Господа альбатросы

Панарин вошел. За длинным столом сидели человек десять в строгих черных тройках. Сбоку примостился Тарантул, шеф, Господь Бог, самодержец и директор Поселка - старый армянин Гамлет Адамян, светило прикладной аэрологии, громадный, пузатый и всегда грустный. В его кличке не крылось ничего обидного, прозвища здесь давали по своим законам, и, не придись Адамян ко двору, будь он нелюбим, его окрестили бы Грандом или Лордом.

- Полковник аэрологии Панарин, заместитель директора по летным вопросам, - доложил Нахманович и на цыпочках смылся в угол.

- Ага, - сказал краснолицый седой мужик с золотой звездочкой Героя Науки на лацкане, грохнул кулачищем по столу и заорал: - Вы это что тут творите? Молчать! Зажрались? Погоны надоели? Наука надоела? Вам бы показать, на чем мы трюхали над Вундерландом и возвращались - вы б в штаны наделали, щенки! А вы? Вам дают суперсовременную технику и аппаратуру, а вы ее гробите, салаги! И людей гробите! Молчать, ефрейтор! В дерьмовозы загоню! Распустились! Водку жрете? Шлюх развели? Молчать, говорю! Да как вы смеете, паршивцы, гробиться на такой технике? Нам бы ее в свое время мы бы черта с рогами добыли! А вы? Молчать! Лиха не хлебали!

- Так точно! - рявкнул Панарин.

- Унять своих паразитов! Привести в Божеский вид!

- Так точно! - рявкнул Панарин, поедая его глазами. - Будет унято и изжито!

- Тихон, ты не помнишь, кого и за что в тридцать пятом на год турнули из Поселка? - спросил другой седовласый, сухопарый и вальяжный, с золотой звездочкой же. Громадный краснолицый Тихон фыркнул и отвернулся.

- Молодой человек, - сказал сухопарый Панарину. - У каждого из нас найдется в прошлом немало э-э… эскапад разного рода. Скрывать это бесполезно, потому что вы все равно докопаетесь - знаю я, что такое фольклор Поселка… Не о том разговор. Бог с ней, с водкой, Бог с ними, со шлюхами - не мы это выдумывали, не нами заведено, не нам и запрещать… Вы только постарайтесь работать без смертей. Это не так легко, но вы постарайтесь.

- Так точно! - рявкнул Панарин. - Есть постараться!

- И больше думайте о моральном облике, - встрял третий, седой, но без звездочки. - До нас доходят слухи, анонимки и докладные… Чего вам не хватает? Кафе-мороженое вам построили, аттракционы купили за валюту в Токио, кино показывают, произведениями Президента Всей Науки полна библиотека. Природа вокруг такая… А вы?

- Так точно! - рявкнул Панарин. - Будет изжито!

- Мы все понимаем, полковник, - повернулся к Панарину тот, сухопарый. И помним все - что до сих пор не нашли тех троих в гондоле «Италии» и самолет Леваневского, что Марс пока не досягаем. Какой-то процент потерь неизбежен - Рихман, Роберт Скотт, Богданов… Но все равно постарайтесь работать без смертей.

- Так точно! - рявкнул Панарин. - Есть постараться без смертей!

- Можете идти.

- Служу Науке! - рявкнул Панарин, повернулся через левое плечо и промаршировал к выходу.

Потом вызывали барометрического лейтенанта, потом обоих сразу научников, потом всех вытурили, и комиссия стала заседать. Научник сбегал за сверхчутким микрофоном, и все четверо сгрудились у двери, но доносились лишь отдельные реплики.

- …Так вы за то, чтобы заранее выводить процент потерь? Что за похабная мысль, милостивый государь! Дерьмовая концепция!

- …за идеализм давно уже не сажают, к вашему сведению. И идеализма самого нету. Может, сохранился кое-где на Западе, там разлагаются…

- Тихон, ну, а кто у меня в тридцать шестом увел ту практикантку чуть не с подушки? И в рейд не вышел?

- Так время другое было. Суровое время. Сложное.

- Ишь ты, оглоед…

- …и не трогайте моих пилотов!

- …риск…

- …цели…

- …средства…

- Истребители! Сам Президент…

- Ага, и авианосцы…

- Коллеги, мы поучаем молодых, потому что завидуем - сами-то уже истаскались, и печень болит, и агрегат полшестого показывает. Тебе б сбросить лет тридцать, ты бы сам прижимал этих кисочек в мини, генерал, ваше степенство. Нет, Тиша?

- …познание всегда требовало жертв, и брало их, между прочим, независимо от наших благих желаний и наших возможностей…

- …но как сворачивали у ангаров, та рыженькая - ох и ах, где мои сорок лет…

- …хоть не возите им вермут, на базе - море болгарского сухача…

- …слишком легко объявить Шалыгана вышедшим в тираж шизофреником. А помнишь, в тридцать девятом, рейд «Омега»? Ты же исключительно благодаря ему звезду таскаешь, диабетик красномордый…

- …где я вам найду сюда путных баб? Все равно со временем научатся…

- …и не стоит с таким оптимизмом, прямо-таки щенячьим восторгом, простите, твердить о работах Мейсена и Кардовского. Последний рейд доказал лишь несколько частностей. Теорема в целом остается…

- …не трогайте моих пилотов, святые не идут в кочегары!

- …насчет восемнадцатой трассы - нужно срочно что-то делать…

- …и если ты еще одну анонимку шкрябнешь - выкину из Поселка и из науки!

- …к вопросу о диссертации Попова - она написана человеком, понятия не имеющим о базисной топологии.