«Господа офицеры». Неизвестная история русской армии

— В данном случае не в вашей похвале дело, хотя, конечно, я мог бы высказать вам её и раньше, — Сталин прохаживался вдоль стола. — У меня вопрос: а почему вы не имеете звания Героя Советского Союза? Почему не просите это звание, как просят другие генералы?

Антонов совсем смутился:

— Товарищ Сталин, я не совершил ничего, что позволяло бы мне претендовать на это звание.

— А многие ли из тех генералов, кто это звание имеют, совершили то, что требует статут этого звания? Вот вы в зелёной папочке представили мне очередные несколько десятков представлений к наградам. Из этих нескольких десятков многие ли заслужили эти награды?

— Товарищ Сталин, но если я не соглашусь с этими представлениями фронтов и наркомата обороны, то они ни мне, ни вам не дадут работать жалобами и обидами.

— Это так, — усмехнулся Сталин. — Но я подписываю эти представления и из иных соображений.

Каждая награда на груди генерала — это свидетельство о выигранном им бое. Ведь никто не знает, как и за что этот генерал награду получил. Поэтому я считаю, что наши полководцы должны быть увешаны наградами, чтобы наши будущие враги смотрели на наших генералов… и боялись.

Видите ли, товарищ Антонов, вы думаете только о том, как взять Берлин. Это правильно. А я обязан думать и о том, как сделать так, чтобы Берлин никогда больше не приходилось брать. Ни нам, ни нашим потомкам. Поэтому, кроме военных, мне приходится руководствоваться и иными соображениями.

И Жуков с Коневым будут командовать войсками, берущими Берлин, не по военным соображениям… — Сталин сделал паузу, прикидывая, как сформулировать то, что он хотел сказать. — Вы читали произведение Гитлера «Моя борьба»?

— Да. Можно сказать, изучил, — подтвердил Антонов.

— Тогда вы должны помнить, что Гитлер обосновал нападение на нас тем, что русские — это недочеловеки, которые без их, немцев, руководства, пропадут. Это у немцев в крови. Да что немцы — этот расизм у всей Европы в крови. Все западные европейцы искренне считают русских за неких папуасов, — помолчал. — В Первую мировую войну немцы сдались, когда англичане и французы ещё не ступили на землю Германии. А сейчас дерутся. Мерзавцу Гитлеру уже давно пора у нас просить пощады, а он дерётся. Почему?

— Немцы боятся расплаты за содеянное?