Господа ташкентцы

И затем, приказав восстановить поляков в правах и обращаясь к нам, прибавил:

- Ну, теперь с богом, господа!

С этими словами председатель компании "Робкое усилие благонамеренности" удалился в кабинет, оставив всех очарованными...

Счастливые, обласканные, мы гурьбой выходили от него и весело разговаривали.

- Ангел! - говорили одни.

- Какое знание человеческого сердца! - рассуждали другие.

Я лично был в таком энтузиазме, что, подходя к Палкину трактиру и встретивши "стриженую", которая шла по Невскому, притоптывая каблучками и держа под мышкой книгу, не воздержался, чтобы не сказать:

- Тише! Ммеррзавка!

Почему я это сказал, я до сих пор объяснить себе не могу. Но оказалось, что я попал метко, потому что негодная побледнела, как полотно, и поскорей села на извозчика, чтоб избежать народной немезиды. Есть какой-то инстинкт, который в важных случаях подсказывает человеку его действия, и я никогда не раскаивался, повинуясь этому инстинкту. Так, например, когда я цивилизовал на Западе, то не иначе входил в дом пана, как восклицая: "А ну-те вы, такие-сякие, "кши, пши, вши", рассказывайте! думаете ли вы, что "надзея" еще с вами?"

Я очень хорошо понимал, что остроумного тут нет ничего. "Надзея" надежда, "сметанка" - сливки, "до зобачения" - до свидания, - конечно, все это слова очень обыкновенные, но - странное дело - мы, просветители, не могли выносить их. Нам казалось, ну как не бить людей, которые произносят такие слова? Но в то же время, я был убежден, что паны найдут мою шутку необыкновенно веселою. И действительно, они просто надрывали животы от смеха, когда я произносил свое приветствие. (Каюсь, этому смеху многие даже были обязаны своим спасением.)

- О! какой пан милий! - восклицали они хором... Милий! заметьте, "милий", а не "милый"! Ах, прах вас побери!

Точно так было и теперь.

По-видимому, я не сказал ничего, а вышло, что сказал очень многое. К несчастию, я был голоден, и к тому не имел свободного времени следить за негодяйкой. Однако я все-таки был доволен, что успел изубытчить ее на четвертак, который она должна была заплатить извозчику.

У Палкина была почти такая же давка, как и в генеральской приемной, так как все мы, на первый случай, получили по нескольку монет и спешили вознаградить себя за дни недобровольного воздержания, которое каждый из нас перед тем вытерпел. Но замечательно, что никто не спрашивал себе горячего, а все насыщались как-то непоследовательно, урывками, большею частью солеными и копчеными закусками, заедая ими водку. Трехаршинный инородец был тоже здесь, но водки не пил, а выпил жбан кислых щей и съел четверть жеребенка. Проглотив последний кусок, он отяжелел и долгое время не мог даже моргнуть глазами. Многие пользовались этим и безнаказанно показывали ему свиное ухо.

На всех пунктах шли оживленные разговоры.

- Нужно думать, что нам придется действовать по ночам, - догадывались одни.

- Еще бы! Днем-то "его" с собаками не сыщешь, а ночью - динь, динь! Коман ву порте ву? {Как поживаете?} Wieviel haben sie gewesen? {Сколько вас было?} Сейчас его, ракалию, за волосное правление - не угодно ли прогуляться? Да не топыриться, сударь мой! Н-н-е то-пы-ри-ть-ся!

- А если же он уф спальни? - спросил тот самый немец, который сомневался, какая у него душа.

- А если же он уф спальни? - поддразнил его один из собеседников, - так что же, что уф спальни! Тебе же, немцу, лучше - прямо туда и при! Может, на стрижечку интересненькую набредешь!

Немчик покраснел.

- Что? Побагровел? Ах, немец, немец! чувствует мое сердце, что добра от тебя не будет. Ты пойми: тут каждая минута миллион триста тысяч червонцев стоит, а ты ломаешься: "уф спальни"!

- О, нет! я ничего! мне очень приятно!

- То-то "ничего"! Ты иди прямо, потому дохнуть тут некогда!

- Это дело нужно умненько вести, - рассуждали в другом месте, - потому тут как раз наскочишь!

- Не может этого быть!

- Что вы говорите: "не может быть"! Я сам, сударь, на собственной своей персоне испытал! Видите это пятно? Вот это!.. Ну? Вы думаете, что это родимое! нет, государь мой, это...

- Я полагаю, надо сначала вызвать дворника, - ораторствовали в третьем месте, - а когда он обробеет, то потребовать, чтоб указал путь... Когда же таким образом настоящая берлога будет приведена в известность, то изловить "его" не будет составлять никакой трудности... Нужно только, знаете, с шумом, с треском, чтоб впечатление было полное...

- Но если, заслышав шум, "он" уйдет?

- Куда уйдет, под стол, что ли, спрячется? или в щель заползет? так за волосы оттуда вытащим, государь мой, за волосы!..

- Но если "он" вдруг лишит себя жизни?

- Те-те-те, это волосатый-то! он-то лишит себя жизни? Да вы, сударь, стало быть, не знаете их! Это благородный человек... ну, тот, конечно... для благородного человека жизнь что? тьфу!.. А то кого нашли! волосатого!