Господарь

И у Петра дел хватало. К своим непосредственным обязанностям, он относился ответственно и серьёзно. Приходилось часто мотаться по гарнизонам и крепостям. Влад назначил его старшим воеводой и молодой болярин вздумал рерганизовать армию. До сего, она состояла из отдельных болярских дружин. Разношерстные по составу, плохо обученные и вооружённые, эти подразделения, скорее, напоминали толпу беженцев, чем единую воинскую силу. Вельможи страшно экономили на обучении и обмундировании. Пётр решил изменить данную ситуацию, создать небольшую регулярную армию. Путём многих бесед и обсуждений, он убедил боляр, что много выгоднее платить за содержание собственной профессиональной армии. Ибо, в противном случаи, придётся содержать армию захватчиков. Не все, с охотой и пониманием, восприняли сии новшества. Но твёрдая рука молодого правителя помогла им осознать необходимость подобных перемен. Кроме того, воевода организовал некое подобие пограничной стражи. Небольшие конные разъезды регулярно патрулировали участки границы. И про родную сотню, Пётр не забывал. «Драконы» стали первыми помощниками в делах. Они обучали рекрутов, проводили учения. Практически, половина бойцов стала командирами новой армии.

Где-то, через месяц – полтора, после памятной битвы у замка Аттилы, выехав на городской торг, Пётр стал свидетелем занимательной сценки. Некий незнакомец, судя по наружности, не из местных, отбивался от четырёх дюжих купеческих охранников. Иноземец, несмотря на малый рост и видимую тщедушность, не только ловко уворачивался от мощных наёмников, но и ощутимо лупцевал их. Со стороны, сие выглядело, весьма забавно и удивительно. Посему Пётр и обратил своё внимание на потасовку. В первые минуты, он не поставил бы и ломанного гроша на одиночку. Казалось, он до сих пор цел, исключительно благодаря невероятному везению. Но, посмотрев на драку несколько минут, воевода понял, что ошибался в суждении. Конечно, везение имело место быть. Но, не у иноземца. Невероятно везло наёмникам. Или, щуплый, худющий противник жалел парней, не хотел их калечить. Иначе всё бы давно уже кончилось. Сообразив, что с ними просто– напросто играют, как с несмышлёными котятами, парни стали потихоньку звереть. Цепляясь к хиленькому незнакомцу, они всего-лишь хотели покрасоваться перед молоденькой купчихой, удаль свою молодецкую показать. А вместо этого стали посмешищем на глазах у всего города. Такого стерпеть они не могли и, не долго думая, обнажили мечи. Увидев, что потешный кулачный бой, может перерасти в смертоубийство, воевода вмешался. «Мечи в ножны! Кому сказал?!» Над толпой, глазеющей на потасовку, раздался грозный рык.

«Вы, чегой это, вчетвером на одного?! Больно смелые?! Прочь отсель, пока в темнице не оказались!»

Наёмники, как по мановению волшебной палочки, растворились в толпе. Крутой норов Петра на себе смогли испытать многие. «Спасибо тебе, о Великий Князь!» «Спасённый» склонился до самой земли в глубоком поклоне.

«Не стоило тебе беспокоиться о таком ничтожном черве, как я. Эти воины оказались слишком неопытны и глупы, дабы могли причинить мне зло». «Я не князь. Я воевода и командир сотни «драконов"». Пётр улыбнулся в усы, ошибка чужестранца льстила его самолюбию.

«О, непобедимый воевода! Слава твоя широко раскрыла крылья по всей земле! Во всех континентах ойкумены знают о ближайшем сподвижнике Влада Валашского!»

«Ладно, ладно, хватит меня хвалить. Цену себе я хорошо знаю. Ты лучше скажи-ка мне, мил человек, а как тебе удалось с такими богатырями совладать? Что за выкрутасы дивные ты выделывал тут, на площади?»

«Сие великое искусство, называется ушу. Оно распространено у меня на родине, в Поднебесной империи. Постигаю его сызмальства, сколько помню себя. Не раз оно спасало мне живот. Хотя, что такое, моя жизнь на земле…» «А в наши края, каким ветром занесло?»

«Мой учитель, прослышав о великой войне со злом, что ведётся здесь, отправил меня к вам. Однако, тут много лишних ушей, и я вынужден затворить свои уста. Вот грамота для господаря, от нашего великого императора, да будут благословенны его дни и ночи. Там о моей миссии всё написано. Я хотел бы передать послание князю».

Улыбка медленно сползла с лица воеводы. Подозрительность входила в число его служебных обязанностей. «Грамота, говоришь, грамота – сие хорошо. Дай-ка её сюда».

Иноземец немного смутился, хотя выражение лица не изменилось. Оно оставалось непроницаемым. Однако его колебания оказались скоротечны.

«Возьми, о славный воевода. Я понимаю причину твоего недоверия. Где прикажешь ждать ответа?»

«Подождёшь на постоялом дворе. Мои люди проводят тебя и побеспокоятся о твоей охране. Не хочу повторения сегодняшнего происшествия».