Господарство Псковское

Задерживаться не стали. Поздоровались, пообщались, попрощались. Теперь до Нарвской крепости без остановок. Может, успеем перехватить баржи из Старой Ладоги и с Островов, ушедшие домой три дня назад. То есть с Островов три дня назад, а из Ладоги баржа вот-вот должна была возвращаться. Экипаж уже мыслями был на родной земле, свободные от дежурств перебирали подарки родным и близким, у кого они есть, конечно. Трофеев хватило на всех. А мне опять было тоскливо. Смотрел я на это радостное оживление и думал, что я буду говорить осиротевшим родичам. Хорошо ещё, что друзья не давали особо задумываться, лезли со всякой ерундой, пока хватало фантазии. А уж когда иссякли, тогда в ход пошла тяжёлая артиллерия в виде вытащенной принудительно на палубу графини. Впрочем, я и не возражал. Вдвоём было хорошо молчать. Никто не докучал своим вниманием, не отвлекал разной ерундой, не пытался лезть в душу. Нет, я всё, конечно, понимаю, и спасибо друзьям от всей души, но уже терпения не хватало, и мне нужно было просто побыть одному и в тишине. А графиня? Вот она рядом стоит, и вроде бы её совсем и нет, ну не мешает она мне. А через день мы потихонечку и полегонечку начали даже разговаривать. То есть это она начала и постепенно меня разговорила. И вроде говорили о всякой ерунде, но я же видел, что ей это действительно интересно. Хотя это для меня ерунда, все эти разговоры о нашей жизни и укладе, о законах и порядках, о городах, людях, об окружающих нас народах. Я думал, что будет донимать нарядами да платьями, а оказалось, что наибольший интерес вызвали наше оружие и наши пушки, непонятные действия с землёй и птицей в Волине. Кстати, птицу мы также закупили. Уж коли удалось получить нужное мне вещество из отходов жизнедеятельности этих прекрасных пернатых, то и пришлось закупить большое количество молодняка. Теперь наша шхуна напоминала огромный птичник под парусами. Видели бы вы страдальческие физиономии Бивоя и его команды. И это я не говорю про то, что пернатые пассажиры загадили практически всё судно, хоть и были в клетушках. А этот ядовитый запах? Дышать было нечем. А летящие перья и пух? Наш капитан только страдальчески кривился и с нетерпением вглядывался в горизонт. Где же он, благословенный далёкий берег?

Рано или поздно всё приходит к своему логическому завершению, завершился и наш поход. Пока завершился. Впереди второй выход, к которому мы будем более подготовлены, да и уже не надо будет лезть в свару на этих проклятых Оловянных островах, пытаясь задержать развитие тамошней истории и направить его по другому пути. Будем надеяться, что у нас что-то получилось. А так это или нет, будет видно гораздо позже. Пока Рагнар ковыляет к Рюге-ну, у меня есть некоторое время на подготовку.

Уже почти дома. Впереди вырастают крепостные стены Нарвской крепости, уже видно, как забегали воины на башне, к встрече, наверное, готовятся, столы накрывают. Шутка. С такого расстояния только я могу что-то рассмотреть, а они только паруса пока видят. Так что паника там сейчас. Хотя паника вряд ли, но к обороне готовятся. Так, на всякий случай. Уж Изяслава-то я знаю. Ничего, тренировка лишней никогда не бывает. Сейчас только поближе подойдём…

Ну что сказать? Успели мы вовремя. Баржу догнали, перегрузились на неё полностью со всем своим товаром, живым и неживым. Шхуну законсервировали. То есть сдали под местную охрану, отогнав на прежнее место стоянки. Народ рвался домой, отказывать ему не было причины, поэтому, пока шла разгрузка-погрузка, я удовлетворил любопытство своего бывшего сотника. Подробности пообещал рассказать в следующий раз и, отдарившись подарками, поспешил домой. Баржа – это не наша шхуна, места для размещения под крышей тут мало, поэтому нам пришлось располагаться под открытым небом. Кроме графини, конечно. Её-то местечко нашлось. А нам на палубе хорошо, тем более впереди родные места, родной воздух. Шли ходко, народу много, менялись на вёслах часто, реку проскочили на одном дыхании, и вот она, суровая и безграничная ширь Чудского озера. Несмотря на полную готовность и уверения команды идти до дома даже ночью, не останавливаясь на ночлег, рисковать не стали, а переждали самую тёмную темень на борту и сразу же, как только посерела ночь, рванули дальше, выжимая всё из гнущихся под напором тяги к дому вёсел. Это хорошо, что баржа была пустая, поэтому уже к исходу второго дня наши истомившиеся ожиданием сердца дали перебой, увидев за поворотом реки родные серые стены Пскова. Даже графиня радовалась. Впрочем, через эту радость нет-нет да пробивалась тревога. Что её ждёт?