Господин

– Не спорю, - Берри с жадным любопытством разглядывал лохаткийцев. Их схожесть ограничивалась лишь пристрастием к серебристо-стальным термотуникам с завитками по краю. В остальном кабинет министров отличался некоторой цветастостью. За столом сидели бледные, почти прозрачные большеглазые глубоководники и пещерники, иссиня-чёрные и кирпично-красные сухопутные и вся линия оттенков сине-зелёных от побережников до обитателей болот. Судя по министрам, президент долго и тщательно готовился к восстанию - он успел договориться и объединиться со всеми многочисленными и очень-очень разными кланами Лохатки. Именно они более полутора века назад, позабыв вечную вражду, создали Федерацию Клана, чтобы теперь оказаться теми, кто восстал против неё. - Я хотел бы попасть туда.

Двое с той стороны выделялись, как цветущие розы в вакууме. Они предпочитали универсальные комбинезоны, а внешне больше походили на Слая, Натин и вездесущего Серрига, нежели на коренных жителей планеты. Скорее всего - раз уж они присутствовали на закрытых переговорах - консультанты и менталы не слабее эмпатов.

– Не надо, капитан, - возразил Ремид. - Госпожа Натин проговорилась, что именно вы руководили битвой за Лохатку.

– Помню, - раздражённо буркнул "гениальный полководец". - Сверхновая! Что вы скажете, когда меня попросят организовать оборону?! - Берри вздохнул. - Но мне не нравятся те двое, особенно, тот, который постарше. Кажется, я с ним встречался… могу ошибаться, но лицо у него какое-то знакомое. И он не доверяет Натин.

– Не психуй, кэп, - громыхнул Хром. Он как-то незаметно привычно просочился в каюту. - Что ты хочешь от телепата, который видит перед собой противника в разы сильнее его самого? И сдаётся мне, нелегал, осмелевший до того, чтобы участвовать в полноценном восстании, обязан иметь информаторов в МАТе - не из низшего звена, а кого-нибудь поближе к Октету, вроде того же майора. И такой нелегал знает женщину по имени Натин Айз… Женщине, которая добровольно путалась с Континусом Инвинцем, мало кто поверит, даже если она Континуса убьёт у всех на глазах.

Гигант осёкся, заметив, как вздрогнул Труй.

– Вот видишь, кэп. Вон, второй её знает больше десяти лет, а тоже побледнел.

Берри одарил болтуна многообещающим взглядом - до сего момента о генерале знал ограниченный круг людей, - но смолчал и вернулся к экранам.

– Ты прав, но… Здесь что-то не то! Натин! Врата тебя побери! Поговори же с ним наедине - ведь обычная же практика!

Телепатка дёрнулась, словно услышала крик Берри, и кивнула, поднялась, хотя только-только с удобством устроилась в кресле-мидии. Выставила руки ладонями от себя - традиционный знак официалов, предупреждение, что ментальной активности нет, но её следует ожидать, потому хотелось бы уточнить детали и условия.

Старший из менталов под изумлённым взглядом напарника встал и скрестил ладони, оборотив тыльной стороной к Натин. Понял, согласен. Если Берри не ошибался, тоже жест официалов - значит, местный нелегал, как и Натин, общался с МАТом плотно и долго, не только через шпионов и лазутчиков. Тогда его неприятие молодой менталки вполне естественно.

– Господин Президент, господа министры, так как в переговорах с обеих сторон участвуют телепаты, я считаю целесообразным переговорить с…

– Лев, - представился контролёр Лохатки.

– Переговорить со Львом наедине, чтобы избежать недоразумений.

– Если Лев согласен, - президент дождался кивка телепата, - то ничего не имею против. Однако мне бы хотелось, чтобы с вами говорил также Кло. Это мой племянник, - глава государства указал на второго ментала и зачем-то добавил: - Он племянник по линии жены, она не уроженка Лохатки.

– Хорошо, - легко согласилась Натин. - Со мной пойдёт Серриг Халт. Вас оставляю с господином Слаем-Тиа Арудо Мишем.

– Ага, напросилась как-то тыщезуба на ночлег в лагерь красноплавок… - тоном профессионального рассказчика длинных анекдотов по-фиалкийски начал Ремид. - Слай направит надзирателя за ними.

Магический оператор разделился: сначала на половинках одного экрана, потом уже на двух появились разные картинки: Слай, чинно беседующий с лохаткийцами, и Натин, сопровождаемая бдительным майором. В соседнюю комнату они вошли за Львом с помощником. Кло с серьёзным лицом, но беспокойно мялся в дальнем уголке - видимо, старший решил обезопасить племянника президента.

По едва уловимому движению руки Ремида болтовня Слая и министров превратилась в тихий гул.

– Я вам не доверяю, - с порога заявил Лев. Говорил он негромко и как-то хитро фильтровал чувства, что до стоящего сзади, в отдалении Кло не донеслось ни слова, ни мысли. Кажется, ментал не только защищал молодого человека, но и не очень-то жаждал вмешивать в беседу. Более того, он делал это предельно осторожно и, насколько разобрал Берри, банально не заметил, что и взвинченная Натин, и мрачный Серриг (не говоря уж о наблюдателях с "Феникса") отлично видят все его странные и подозрительные уловки.

– А я вам, - откликнулась телепатка.