Господин

Пальцы впились в землю, по запястью потекла кровь. Мышцы напряглись, но телепат висел мёртвым грузом - ему тоже хотелось жить, и уж погибать один он точно не собирался. Тогда Берри оставил сопротивление - куда более опытный Континус найдёт путь к спасению. Не ошибся - генерал тотчас воспользовался слабостью врага и рванул по нему, как по лестнице, вверх, на остров; готовый ко всему капитан ухватил телепата за лодыжку - общими усилиями буквально взлетел над землёй, упал на неё, перекатился, вскочил. В следующий миг противники замерли в смертельных объятиях: подобранный Континусом игломёт щекотал Берри шею, второй, чудом сорванный с ноги генерала, упирался тому в живот.

– Впечатлился. Неплохо. Из тебя вышел бы трезубец. Может быть, - слово вторило мысли. И ничего сверх того.

– Ты, мягко говоря, стар для игр. И телепат ничто перед магом. Я в этом уже убедился, - Берри постарался вообще не думать, не давать противнику ни шанса на победу.

– А ты - не убийца. И, поверь мне, только-только осознавший себя самоучка ничто перед тем, кто учился всю жизнь. Мы в этом убедились, - говоря, телепат потянулся разумом к своему тайному оружию, к Джейжу.

Как бы ни был хорош Континус, и он попадал в безвыходное положение, балансировал на краю гибели и потому искал - и нашёл - себе страховку. Ты один, твой мозг блокирован от и до, и никому в голову не придёт, что есть ниточка, которая связывает тебя с другим таким же мощным, но свободным мозгом. Дёрнешь, подашь сигнал - и друг издалека нанесёт удар, не обязательно смертельный, но дарящий необходимое время. И ты - победитель… Но на этот раз отклика не последовало. Джейж был жив, он слышал зов, но вмешиваться в судьбу Континуса не пожелал - кажется, профессор совершил огромную ошибку, не объяснив другу необходимость смерти Ассии.

Ошарашенный телепат вернулся к противнику. Попытка контакта заняла мгновение, она была хорошо замаскирована, но способный мальчишка успел заметить. Берри ухмыльнулся - у него нет преимуществ, но у Континуса - тоже.

– Некого позвать, да?

– Выходит, да, - не стал возражать генерал. - Но хрен с ним - ведь ты тоже один. Друзья, конечно, есть, да звать-то тоже некого.

– Пожалуй, - согласился капитан. И вдруг с ужасом понял, что зовёт и на зов откликаются. Именно этого и добивался Континус. - Нет.

– Да.

Зашелестело. Берри научился распознавать этот звук.

Телепат ощутил колебания - прямо в атмосфере, где-то в метре над поверхностью планеты, всего в десяти шагах открывались гиперврата. Миг - и на островок среди болот шагнул спаситель. Его облик для обоих мужчин оказался несколько неожиданным - сонно потягиваясь, на них взирал Денила, встрёпанный, в пижаме в ромашку и босой.

Почуяв, что Континусу не до него, Берри выстрелил, отклоняясь назад - шею оцарапало, - и бросился к мальчишке.

– Беги!!!

– Умри, - спокойно приказал генерал.

Берри прыгнул, отчаянно и глупо пытаясь укрыть Диньку от ментального удара телом и… Как когда-то, десять с половиной лет назад, на мостике "Феникса" Берри удалось - ребёнок не пострадал, только пошатнулся под тяжестью навалившегося капитана. Устоял, сдерживая обоюдное падение. А затем выглянул из-за плеча коленопреклонённого взрослого и по-детски, вряд ли что соображая, в полудрёме огрызнулся:

– Сам сдохни.

Мол, сам дурак. Берри, не отрываясь от мальчика, повернулся - Континус будто ждал лишь его. Военный телепат, ни пикнув, ни подумав, рухнул как подкошенный, конвульсивно дёрнулся. Налетел ветер - кто его породил: горы, Берри или Денила, кто-то ещё - и одним ударом свалил мертвеца в ту самую трясину, которая только что отказывалась его принимать.

– Сверхновая! Что ты здесь делаешь?!

– А я знаю? - откликнулся ребёнок. - Ты не рад, капитан? Или как?

Вместо ответа Берри вырвало прямо на динькину рубашку и свою руку - отцепиться и упасть не хватило сил. Маленький маг брезгливо поморщился.

– Диняяааа!!!

– Ну, удачи в личной жизни, - хмыкнул капитан. Вряд ли Натин станет разбираться, отчего её сын и Берри пребывают в столь живописной позе. Хорошо, хоть по мозгам пока не получил.

Топот и присутствие телепатки нарастали одновременно… чтобы вдруг резко стихнув, словно женщина наткнулась сразу на две стены - обычную и ментальную. Да так, по-видимому, и было - звездолётчик почувствовал, даже не увидел, как засияла аура Диньки. Волосы на затылке зашевелились - значит, рядом ещё один сильный маг.

– Мама, Слай, снимите с меня Лиара. Он меня заблевал и кровью всего испачкал.

– Диня? - поражённо протянула мать. Фиалкиец вздохнул и перенёс скрюченного Берри на землю. - Диня!!! - В мгновение ока Натин заняла освободившееся место - рухнула перед сыном на колени и обняла, крепко прижала к груди. - Динечка.

– Мама, - мальчик улыбнулся. - Мама.

– Что? Космос! Что случилось?!

– Твой сын, Натин, - капитан с трудом сел и потёр лоб, - только что укокошил своего папашу. Вот только, врата побери, не понимаю - как.

– Динечка… - телепатка испуганно посмотрела на своего малыша. - Сердечко моё… Ты… ты… - она не знала, что сказать, и заплакала. - Мой маленький…