Господин Чудо-Юдо (СИ)

Чтобы хоть как-то ослабить панику, я начала размеренно и глубоко дышать, делая каждый выдох длиннее. Потом обхватила себя руками, закрыла глаза и принялась раскачиваться неваляшкой, попутно вспоминая слова гипнопесни Муирне.

Чувство беспомощности и общего идиотизма своих надежд не уходило.

Не позволит он, понимаете ли, меня сожрать... Это, конечно, сильно успокаивает. А как насчёт огромных стрекательных клеток, которые будут сжигать меня своим ядом?

Приближение страшной твари из инопланетного океана ознаменовалось своеобразной музыкой «шагов», которую издавали присоски на щупальцах.

Шлёп-чпок. Шлёп-чпок. Шлёп-чпок.

У меня волосы на затылке буквально зашевелились, когда я услышала эти пугающие звуки. А затем на поверхность скалы легла первая конечность прозрачной желеобразной плоти.

Глава 2. Адептка ноцицепции

Существо, которое подтянулось вслед за щупальцем, на медузу походило мало. В его внешности сочеталось примечательное головоногое строение осьминогов под прикрытием ороговевшего эпидермиса рептилий, а также общие устрашающие размеры и вытянутая форма головы вымершего земного плезиозавра.

Проще говоря, чистильщик Художор выглядел карикатурно – длинная толстая шея с плоским черепом рептилии сразу переходила в месиво извивающихся щупалец, каждое из которых увенчивалось короткой нежной бахромой и с внутренней стороны было прозрачным, как водянистая плоть медуз. Но их нежность была обманчива. При таких гигантских размерах я могла разглядеть на щупальцах характерные капсулы, скрывающие свой ядовитый секрет.

Но ещё больше, чем щупальца, меня напугала ротовая полость Художора.

У него не было челюсти как таковой! Это была просто большущая причмокивающая воронка, которой в данный момент он старательно всасывал воздух в моем направлении. И трепещущие ментальные поля этой твари, подчинённые лишь инстинктам, подсказывали, что таким образом он поглощает сейчас мои эмоции страха, отвращения и паники.

Бежать было нельзя. Двигаться и вообще что-то предпринимать физически – глупо, учитывая всё то, что мне рассказали о чистильщике.

Я закрыла глаза во второй раз, надеясь ослабить свою эмоциональную реакцию, и зашептала в отчаянии:

– Меня нет... Меня нет... Ты меня не видишь...

Мало-помалу внушение начало срабатывать – в разуме Художора картинка дрожащей на камне полуголой человеческой фигурки помутнела и растворилась. Как я и подозревала, непроизвольное включение во мне оператора грёз срабатывало только при активном инстинкте самосохранения.

Но, увы, это не помогло!

Зрение оказалось для этой твари второстепенным органом чувств, поскольку ориентировался чистильщик в первую очередь на свое эмпатическое чутье. И в данный момент чутье уверенно говорило: вот вкусный, сочный и свежий комок страха. Надо брать!

Осознав это, я грубо ворвалась в его разум, чтобы разобраться, как он устроен и по возможности найти слабые места. Но поиски оставались безуспешными. Художора не смущал гость в его голове, даже наоборот – напрямую из моих мыслей поглощать негативную энергию ему стало проще. Самое поганое в этом поглощении заключалось в неиссякаемости моих эмоций. Сколько бы чистильщик их ни впитывал, они не убывали.

Единственное, что не вызывало сомнений – это необходимость спрятать страх. Только он выдавал мое присутствие и привлекал тварь. И сделать это надо было до того, как моего тела коснутся щупальца.

Плывчи этот фокус проворачивали с помощью тяжёлых практических навыков. А у меня был лишь один способ...

– Страха нет, – шепнула я. – Страха нет и никогда здесь не было.

Сомнение... неуверенность... замешательство.

Впервые в разуме Художора возник когнитивный диссонанс. Чутье и память говорили ему, что добыча рядом, а зрение и эмпатия утверждали, что рядом только пустота и камни, покрытые бурым налетом водорослей.

Огромный рот-присоска засопел, втягивая воздух с силой промышленного пылесоса и анализируя каждую частичку энергий, каждую молекулу запахов. Что-то продолжало смущать чистильщика, и он ёрзал на скале, раздражённо шевеля щупальцами.

– Страха нет, – повторяла я, чувствуя отрицаемую вопреки всему эмоцию и в панике добавляя своему внушению ещё больший напор. – Страха нет, но есть песня, которую любят все жители океана... послушай, какие красивые слова...

Мягки воды Океана, горечь их лечебна,

Обнимают тело волны, поднимают в небо.

Как безбрежно в Океане, как в нем плыть спокойно

Средь гармонии текучей, среди неги знойной.

Потянулся дух лениво... Пульс энергий главных,

Мысли, чувства, ощущенья – равновесны, плавны.

Открывай, дитя, свой разум, радуйся теченью,

Каждая волна – объятье, каждый всплеск – леченье...