Господин двух царств

Он принял ванну. От него пахло чистой кожей и душистым маслом. Волосы были влажные и завивались, высыхая.

Она потянулась к нему, но он просто растянулся рядом. Что бы он ни скрывал, это его просто распирало.

– Скажи мне, – попросила она.

Он широко раскрыл глаза, но изображал неведение плохо.

– Что сказать?

– Ты знаешь лучше меня.

Он прикусил губу, стараясь не рассмеяться. Она смерила его опытным взглядом врача.

– Я случайно знаю, – сказала она, – что если нажать здесь, – и она это сделала, – и здесь, – и это она сделала, – то ты взвоешь.

Он взвыл и наполовину выскочил из постели. Она обвила его руками и ногами и удержала.

– Скажи, – попросила она.

– Под пытками? – заявил он, возмущенный. Она вытянула свой длинный палец – он угрожал его самому чувствительному ребру.

– Я скажу! – закричал он и захохотал, как идиот. Ей пришлось ждать, пока он успокоится.

– Я разговаривал, – наконец сказал он, – с царем. И с Птолемеем. И с Мазасом – ты знаешь, что он собирается остаться в Египте? Александр оставляет его, потому что он знает страну и его особо не ненавидят, хоть он и перс.

– Конечно, сатрапом он опять не станет, – сказала Мериамон и поджала губы.

– Вряд ли, – сказал Нико. – Правителями будут Певкест и Эсхил с Родоса. Македонец и грек, а за ними будут стоять египтяне.

– Это хорошо, – сказала Мериамон. Конечно, она знала о Певкесте. Но никогда не знаешь наперед: цари часто меняют свои намерения.

– Я говорил и с Дейнократом, – продолжал Нико. – Он приехал из Ракотиса, чтобы взять еще людей и получить последние указания Александра. Они уже называют это место Александрия. Похоже, это название так и останется.

– Конечно, – сказала Мериамон. – Его дали боги.

– Я еду туда, – сообщил он. – Я хочу помочь строить ее.

– Мы едем прямо в Тир, – возразила она. – Не будет времени снова останавливаться в Ракотисе.

– Я не еду в Тир, – заупрямился Николаос. – Я еду в Александрию.

– Но…

И тут он сказал:

– Мы?

Наступило молчание.

– Я еду в Тир, – осторожно сказала Мериамон. – Я еду с Александром.

– Конечно, нет, – возразил Нико. – Ты же ненавидела это место, все время мечтала быть в Египте.

– Я должна была быть в Египте, потому что Александр задерживался, строил эту свою дамбу.

– Он вел величайшую осаду в мире, – сказал Нико.

– Это не пускало его в Египет. – Она вздрогнула. Она позволяла увести себя с прямого пути. – Теперь он царь Египта. Он должен идти и завоевать Персию.

– Конечно, он должен, но я не еду с ним. Я собираюсь помочь Дейнократу строить город. Он будет великолепен, Мериамон. Все лучшее из Египта, все лучшее из Эллады. Мы построим храмы нашим богам и вашим – Амону, конечно…

– Изиде, – подсказала она. – Постройте храм Изиды.

– Изиды, – повторил он, принимая обязательство. – И рынок, Мериамон. Рынок для товаров со всего мира, и корабли, чтобы привозить их, и гавань, чтобы швартоваться кораблям. И место для философов. Александр на этом настаивал особо. Чтобы им было где думать и где учить, и писцы, чтобы переписывать их книги, и библиотека, чтобы эти книги хранить. У нас будет театр и празднества не хуже, чем в Афинах. У нас будет гимнасий. У нас будет самый замечательный город, каких еще не было.

– А для обычных людей, – спросила Мериамон. – Для них там будет место?

– Повсюду, – отвечал он. – Ты же знаешь, города не делаются. По большей части они просто растут. Мы учтем прошлые ошибки.

– Обязательно.

Он не услышал в ее голосе ничего особенного. От его улыбки у нее закружилась голова. Он горячо поцеловал ее и, все еще улыбаясь, сказал:

– Я знал, что ты поймешь. Мы можем пожениться там. А если хочешь, поедем с Александром до Пелузии. Там не удастся устроить свадьбу, достаточно богатую для царской дочери, но там будет он, чтобы благословить ее.

– Я еду с ним, – заявила она. – В Тир. И дальше, куда бы он ни пошел.

Лицо Нико омрачилось. Он нахмурился.

– Но почему?

– Потому что он мой царь.

– Он твой царь в Египте. Он не останется здесь.

– Это неважно, – ответила она.

– Но ты чахнешь и слабеешь за пределами твоей Черной Земли. Твоя магия слабеет. Воздух слишком холодный или слишком сырой. Солнце светит не там. Небо слишком тесно.

– Все это правда, – сказала Мериамон, – но это ничего не меняет. Александр мой царь. Моя сила там, где он.

– Знает ли он об этом?

Бедный мальчик. Он ревновал.

Ее сердце было холодным, маленьким и твердым. Теперь она поняла, что имел в виду Аи, что он подсказывал ей.

Где-то были боги. Они были далеки и совершенно безразличны. И среди них Мать Изида. Она видела своего возлюбленного убитым и разрубленным на части, ходила по Двум Царствам, собирая их. Вряд ли она посочувствует женщине, чей любимый просто решил остаться в стране Кемет. Она приветствует только здравый смысл.

– Александр знает, – сказала Мериамон. – Он доволен. Я снова буду работать с Филиппосом, и Аристандр может захотеть моей помощи. Там будут и другие египтяне. Конечно, и Таис. И Филинна. Я буду не одна.

Нико смотрел растерянно. Озадаченно.

– Но почему?

Она глубоко вздохнула. Боги, пошлите терпения!