Господин Икс

Потемневший от времени сруб с верандой в ночи казался черным. Время было еще не позднее, и если в соседних домах горел свет, то в доме Стрельца было темно. Я уж было расстроился, решив, что проделал такой путь напрасно — Стрельца нет дома. Хотя кто знает, возможно, Стрелец ранняя пташка и видит уже десятый сон в обнимку с какой-нибудь марухой. Кнопки звонка на калитке не было, звать Стрельца я не стал, чтобы не поднимать шум, хотел, если он действительно спит, застать его врасплох, а потому перемахнул невысокий, метра полтора, забор. Пройдя по бетонной дорожке к дому, остановился и прислушался. Было тихо. Крыльцо у веранды отсутствовало, лишь козырек с полметра и одна ступенька. Я толкнул дверь, она открылась. Решимости мне не занимать, частенько приходилось пробираться по роду своей работы и в дома, и в офисы, и в квартиры, влезать в них через окна, потому я, не колеблясь, ступил на веранду. Опасаясь во мраке налететь на какой-нибудь гремящий предмет типа тазика, помойного ведра или ведра с водой, постоял немного, дожидаясь, когда глаза привыкнут к темноте, затем двинулся к двери в дом. Она поддалась мне, когда я потянул за ручку. Вошел в дом, остановился и снова прислушался, однако стояла гробовая тишина, ничто не выдавало присутствия в доме человека. Включил фонарик, осветил окружающее меня пространство. Почти тот же интерьер, что и в доме Гранта: печь, диван, стол, стулья — все старенькое, разбитое. Освещая фонариком путь, двинулся осматривать комнаты. Надо сказать, Стрелец жил безалаберно — в комнатах не прибрано, кое-где валяются бутылки, слой пыли, разбросанные вещи. Можно, разумеется, сделать скидку, что, мол, холостой мужик, дом без женской руки, но я считаю, это не оправдание, я тоже живу один, однако в квартире у меня чистота и порядок, все лежит на своих местах. Хотя, может быть, Стрелец в этом доме время от времени отлеживался, либо скрывался от полиции после своих «славных» подвигов на воровской ниве. Ведь наверняка же не ездил он каждый день за тридевять земель чистить карманы в «Столицу».

В двух комнатах, которые я осмотрел, было пусто, а вот в третьей, едва я ступил в нее, наткнулся на лежащего на полу человека. Теперь прятаться не имело смысла, и я, потушив фонарик, включил в комнате свет. Это была спальня приличных размеров, в которой стояла двуспальная кровать, шкаф, трюмо, все старенькое, еще из прошлого века.

Вот черт, все же не обошлось в этом деле без очередного трупа. На полу лежал Стрелец, тот самый парень, похожий то ли на Ленина в молодости, то ли на Маленького принца в зрелые годы. Он лежал в луже крови, разбросав руки и ноги, запрокинув голову, с застывшими, уставившимися в потолок глазами. На Стрельце надеты джинсы, рубашка и носки, из груди торчал кухонный нож. Знакомый почерк, именно так, если верить словам Ангелины и Анны Налётовой, побывавших на месте преступления, и был убит адвокат Крутьков. И кто ж тебя так, Серега? Я наклонился, потрогал труп. Он был уже остывшим. Делать здесь мне было уже нечего, я поднялся, выключил свет, вышел из комнаты и двинулся к выходу.

Я покинул дом, направился по дорожке к калитке и уже почти приблизился к ней, как вдруг на улицу въехали две машины, остановились у дома Стрельца, и из них стали выходить люди. Черт, чуть-чуть не успел уйти из дома незамеченным. Кто были приезжие, я понятия не имел, в темноте разглядеть их было трудно, но попадаться им на глаза выходящим из дома, где лежит труп, мне не хотелось. И тут стало понятно, кто прибыл, потому что раздался очень хорошо знакомый голос Гранта.

— Он еще здесь, Хрящ! Вот его машина.

Голос с хрипотцой злорадно ответил:

— Отлично! Выясним, что за частный сыщик разнюхивает про нас, заодно и поквитаемся.

Идти напролом через спешащую к калитке толпу смысла не было — затопчут, к чертовой матери. Бежать через огороды с раскисшей почвой бессмысленно — увязнешь через несколько метров. Оставался один путь — обратно в дом, и я, развернувшись, рванул по бетонной дорожке назад.

— Вон он! — разглядев мою персону, мчащуюся по дорожке, закричал кто-то из приехавших.