Господин из завтра. Тетралогия

— Пока ничем! — вздохнул и пожал плечами Николай. — Но Альбертыч считает: война между нашими странами — дело времени! И лучше нам быть готовыми заранее! А пока потренироваться на кошечках — показательно выпороть Турцию и Австро-Венгрию. В конце концов, нам проливы нужны или нет?

— Сами по себе? Или как база флота? — хитро прищурился адмирал. — И если как база, то против кого?

— А кто у нас сейчас считает себя самым крутым в том болоте? — скривился, словно от зубной боли, Николай. — Неужели Италия с Грецией? Кстати, о греках — ведь неплохой повод для войны: потребовать у турок очистить Крит и передать его под наш протекторат. Мы, мол, греков-единоверцев защищаем!

— Да повод — дело десятое! — задумчиво сказал Алексей. — Значит, вы все-таки планируете устроить махач с Англией?

— Блин, можно подумать, что ты будешь возражать!

— Буду возражать, если полезем нахрапом, без подготовки! Если нам удался прошлогодний гамбит, это не значит, что так будет везти и дальше! А вот хорошенько подготовившись…

— Ну, мы ведь и не призываем начать войну с Великобританией следующей весной! — вставил я. — Вот как с Турцией разберемся…

— Да там и разбираться особо не с кем! — презрительно бросил Алексей Александрович. — Их флот — куча ржавого барахла. Самый новый броненосец спущен перед прошлой войной. Да если у них вдруг «Дредноут» появится или даже парочка — пользы не прибавится! Десять лет назад они имели на Черном море вполне современный флот, мы не имели ничего! И что? Макаров их ссаными вениками гонял, то бишь паровыми катерами с шестовыми минами! Их броненосцы почти от стенок не отходили. И с тех пор организация турецкого флота не претерпела видимых изменений. Думаю, что, начни мы сейчас, даже с тем, что имеем — «Екатериной», «Синопом» и «Чесмой», — туркам ловить нечего! Вот только… боюсь, что опять нагличане вмешаются. И на этот раз не парой колониальных канонерок, а бронированным кулаком из десятка современных кораблей! А нам в базе, как прошлой осенью на Балтике, отсиживаться нельзя — иначе проливы нашими не станут.

— Вот потому мы начали строить эсминцы с торпедным вооружением! — с энтузиазмом воскликнул я.

— Дались тебе эти… эсминцы! — в сердцах рявкнул адмирал. Я понял, что он в самый последний момент удержался от матерного термина. — И торпеды не сверхоружие! Напомни мне хотя бы один бой надводных сил в Первую или Вторую мировые войны, в котором вражеский корабль был утоплен торпедами! Уточню — если он до этого не был избит артиллерией до полной потери возможности к сопротивлению.

— Блин, Серега, твою мать! — срываюсь на крик. — Нашел что в качестве примера предложить! В обе мировых войны сражались корабли примерно одинакового технического уровня! Увеличилась дальность и скорость торпед — так и артиллерия увеличила скорострельность, точность и ту же дальность! А мы хотим выставить против врага инновационный корабль, опережающий общий уровень развития лет на двадцать!

— На сорок, а то и на шестьдесят! — спокойным тоном, примирительно сказал адмирал. — Если вы сделаете торпеды с теми характеристиками, что ты озвучил, — то это уровень Второй мировой.

— Тем более! — тоже сбавляю громкость. — И что могут турки, да даже и англичане противопоставить торпедам, имеющим дальность, сопоставимую с дальностью максимальной стрельбы современных орудий? К тому же данные орудия имеют скорострельность — один выстрел в три минуты, про точность я вообще молчу.

— Чего ты меня учишь? Я эти ТТХ лучше тебя знаю! — тихим усталым голосом говорит Алексей. — Ладно, будь по-вашему: согласен испытать ваши супер-пупер-эсминцы в бою! Но если они себя не оправдают — будешь строить то, что закажу, и без всяких возражений? По рукам?

— Договорились! — Мы пожали друг другу руки.

— Значит, первый «Новик» будет спущен на воду уже через…

— В апреле! Если не отстанем от графика.

— Маловато у меня времени на подготовку экипажей, не находишь? Ну, допустим, что часть матросиков и почти всех офицеров я возьму со своей пиратской эскадры, ей все равно во Владике на ремонте долго стоять придется. Пошлю туда сменные экипажи из новичков. Мои флибустьеры — ребята проверенные, боевые, смелые, хватает инициативных и тактически грамотных. Но ведь для комплектации двенадцати кораблей их не хватит? Сколько человек нужно для управления твоим эсминцем?

— Сто семьдесят три человека. Из них двадцать два офицера, тридцать семь унтеров. Полагаю, что в качестве костяка пираты подойдут, а недостачу восполним за счет нового призыва. Если набрать грамотных, а лучше — имеющих техническое образование людей, то за полгода вполне можно подготовить необходимое количество моряков. Нам и нужна-то всего тысяча с небольшим низших чинов.

— Было бы неплохо! — грустно усмехнулся Алексей. — Только где же их взять-то, грамотных, а уж тем более готовых техников? Или ты со своего завода рабочих отдашь? Жертва, конечно, достойная, но это как микроскопом гвозди забивать.