Господин из завтра. Тетралогия

Снизив ход до двадцати узлов, мы дождались эсминцев 2-го дивизиона и неторопливо пошли на перехват английских крейсеров. Через полчаса на связь вышел Казнаков, порадовав сообщением о гибели «Коллингвуда». Правда, крепко досталось «Чесме» — англичанин, погибая, сумел влепить нашему броненосцу снаряд в надстройку. Погибло двадцать шесть моряков.

— Передайте Казнакову: «Флагман выражает удовольствие!»

Все-таки наши ударные силы проявили себя сегодня с самой лучшей стороны. Я, честно говоря, не ожидал от броненосцев такой прыти. Думал, что они просто свяжут противника перестрелкой, а «псы» под шумок будут рвать англичан по одному. Но Казнаков меня приятно удивил: это же надо — за каких-то два часа утопить артиллерийским огнем три вражеских корабля! И не какие-нибудь лоханки, а вполне современные броненосцы. Рано, ох рано Димыч их списал! Они еще повоюют! Впрочем, я прекрасно понимал, что половина заслуги в сегодняшнем разгроме принадлежит именно Рукавишникову и его инженерам. Взять те же броненосцы — хрен бы они что сделали, не поставь на них светлейший граф новые орудия, дальномеры и ПУАО.

В принципе — в исходе сражения я уже не сомневался. Сейчас главное — не лезть на рожон, а четко и спокойно добить деморализованного врага, стараясь по возможности сберечь людей и матчасть.

Видимо, англичане тоже поняли, что битва проиграна: как только мы приблизились к крейсерам, на мачте идущего головным «Орландо» взвился белый флаг. Минутой позже его примеру последовали «Нарциссус» и «Аврора». А еще через пять минут — избитые, но каким-то чудом державшиеся на плаву миноносцы.

Сражение закончилось полным поражением англичан. Наверняка оно войдет в историю как первый эскадренный бой броненосцев с массированным применением минного оружия. Для нас теперь главное — не почивать на лаврах, а продолжать укреплять флот в преддверии новых морских битв. Ведь могу поспорить на ящик коньяка — «хозяева морей» не захотят расставаться с этим титулом и рано или поздно попытаются отыграться. «У короля много…»

Рассказывает поручик Лихославльского полка Еремей Засечный

Месяцы тяжелой подготовки пролетели незаметно. Хозяин гонял полк в хвост и гриву, но добился того, что все подразделения стали действовать как единый живой организм. Численность бронекавалерийского значительно возросла — был усиленный батальон, стала чуть ли не бригада. Причем от кавалерии у нас ничего и не осталось уже — все на механической тяге. Разведка на «Медведях», стрелки на «Вепрях», артиллерия на грузовиках «Зубр», обоз на полуторках «Самара».

И наконец, случилось то, к чему так долго готовились, — война. Да не с кем-то, с врагом старинным — турками. Государь наш батюшка за греков единоверных вступился, коих на островке каком-то османы резать собрались. Потребовал этот остров под свое покровительство отдать, да султан уперся — не отдал, собака. Так, стало быть, мы сразу в поход и двинулись, благо, что все войска готовы были. Я так думаю, что не случись того островка с греками, так царь-батюшка да Хозяин еще чего другого придумали бы. Они на такие вещи мастаки. Александр Михалыч мне потом объяснил, что это на дипломатическом языке называется мудреным латинским словом «казусбели». «Повод к войне», по-нашему. Еще сказал, что туркам по-любому не отвертеться — конец им пришел.

Полк наш еще в июне к болгарской границе перебросили. И как сигнал по радио пришел — так мы сразу и выступили. Завели моторы да поехали потихоньку. Мой бронедивизион в середине колонны идет — как главная ударная сила. Часть броневиков, что в него входят, — особые. В башнях не пулеметы, а пушки! Трехдюймовые! Хозяин их почему-то «танками» назвал. Хотя они на баки совершенно не похожи!

Середина лета на черноморском побережье — благодатная пора! Жарко светит яркое солнышко. Дни длинные, ночи короткие — за десять-двенадцать часов можно отмахать добрую сотню километров, если бы не дороги. Движемся мы по самому берегу — местность тут полудикая, всего два больших города на пути — Варна да Бургас. Болгария — красивая страна, много садов, вообще яркой южной зелени, почти как на моем родном Тереке. Только тут еще и ласковое море рядом — шуршит мелкой галькой волна, блестят белые барашки на гребнях.

Хозяин, как утром из палатки вылезет, посмотрит на это благолепие да скажет загадочно: «Лепота-то какая, так и хочется отель с оллинклюзивом здесь построить!» Что такое лепота и отель — я уже знаю, а про этот самый «оллинклюзив» меня Сашка Ульянов просветил — мол, это по-аглицки «все включено». Вот и думай теперь — что Александр Михалыч в виду имеет, когда такое говорит.

В каждой деревушке нас, как родных, встречали — не забыли еще болгары, кто их от турок десять лет назад освободил. Мужики кувшины с домашним вином и пузыри с виноградной водкой тащат, бабы — сыр и хлеб, девки так и норовят на шею броситься и расцеловать. В общем, замечательно нас привечают.

Так и шли два дня, как Хозяин сказал, «в обстановке непрерывного праздника». А потом начались неприятности…