Господин Куцехвост и иностранный шпион

— По-моему, что-то вроде уколов, — тоже шёпотом ответила она.

Одуванчик на всякий случай отодвинулся подальше от мистера Брауна, чтобы в случае чего можно было удрать. Мистер Браун в расстройстве сел на пол и пригорюнился.

— Ай-ай-ай! Я так долго готовился, посещал шпионские курсы, изучал иностранные языки, пробрался на самолёт, совершил смелый прыжок с парашютом, и всё напрасно! Полный провал! Нет туземцев… Как же двигаться дальше? Ведь в моих конспектах точно написано, — он порылся в кармане и вынул маленький блокнотик, — вот, пожалуйста: «Подарить туземцам сувениры, чтобы приобрести их расположение». Кому же мне теперь дарить презент?!

— Я понял, — зашептал Одуванчик на ухо Пипине, — презент — это подарки! Если хотите, можете нам подарить, — предложил он мистеру Брауну.

— Правда?! — обрадовался тот. — Вы очень добрый молодой мышонок.

С этими словами он расстегнул свой рюкзак и достал целый ворох разноцветных стеклянных бус.

— Пожалуйста, плиз, синьоры, подходите, не стесняйтесь!

Раздав всем присутствующим бусы, он с облегчением вздохнул и, раскрыв блокнот, старательно записал, а потом прочитал вслух:

— «Первая шпионская запись. Раздал сувениры Куцехвостам. Туземцы не обнаружены. Куцехвосты очень дружелюбны».

— Спасибо! — Госпожа Куцехвост была польщена и даже слегка порозовела. Ещё бы, о её семье сделали запись в настоящем шпионском блокноте!

Честно говоря, Одуванчик с Пипусом были немного разочарованы такими презентами.

— Что мы, девчонки, что ли? — И незаметно сунули свои бусы Пипине.

Госпожа Куцехвост получила в подарок бусы из ярко-красных шариков и немедленно их надела.

— Они совсем как из ягод рябины, только есть их нельзя, — сказала она, любуясь своим отражением в луже. — Ой, я совсем забыла, вы ведь, наверное, проголодались?!

— Йес, о да, си, синьора! — воскликнул мистер Браун и с энтузиазмом набросился на кашу.

Потом все снова пили чай, и госпожа Куцехвост открыла новую праздничную банку с вареньем. Наевшись и напившись, гость снова достал свой блокнотик и приготовился писать.

— Сейчас я буду задавать вам провокационные вопросы, а вы мне отвечайте на них. О' кей? Хорошо?

— Чего уж там, задавайте, — разрешил господин Куцехвост, нежась на солнышке.

— Вопрос первый, — торжественно произнёс мистер Браун.

Потом он нахмурил лоб, пытаясь вспомнить, что надо спросить, достал из рюкзака конспект, полистал его и наконец с облегчением произнёс:

— Какова численность населения в вашем населённом пункте?

— Численность кого?! — удивилась госпожа Куцехвост.

— Населения. Ну, сколько вас тут живёт? — пояснил мистер Браун.

— Это как посмотреть, — задумчиво произнёс господин Куцехвост. — Если брать огромцев, то сейчас их совсем нет, а потом как понаедут!

— Под селением у нас тоже многие живут, — заметила госпожа Куцехвост. — Вот кроты, например. Да и мы тоже, когда переедем в летнюю нору, будем жить под селением. Так что в нашем селении не поймёшь, кого считать. Население, может, это те, кто совсем сверху? Птицы там разные, да и они тоже то прилетят, то улетят. Никакого постоянства!

— Что-то вы меня совсем запутали, — признался мистер Браун. У него даже мордочка вытянулась от расстройства. — Давайте перейдём к следующему вопросу.

Он опять порылся в своих записях и торжественно произнёс:

— Где находится ближайший военный склад и сколько там единиц боевой техники, а также стрелкового оружия? Вам ясен вопрос? — с надеждой спросил мистер Браун. — Андестенд?

— Насчёт оружия не могу сказать, а вот складов у нас хватает, — самодовольно заметил господин Куцехвост. — У каждого в доме есть склад, да не один. Как без него пережить зиму?

— Неужели в каждом доме?! — ужаснулся мистер Браун и застрочил что-то в блокноте. — Я вижу, вы очень таинственный народ. Или воинственный? — Он потёр лапкой лоб. — Что-то я устал и сбиваюсь с мысли. Кажется, теперь мне пора искать конспиративную квартиру. — Он снова сверился с конспектом. — Не могли бы вы мне помочь с этим? Плиз, хелп ми, пожалуйста!

— Вы можете пожить у нас, — предложила госпожа Куцехвост. — Это, может, и не конспиративная квартира… Что, кстати, это такое? Но места здесь хватит всем.

— Нет, нет, благодарю, сэнкью, данке шон, это не по правилам. Правила нарушать нельзя. Провал операции! — Мистер Браун тяжело вздохнул. — Конспиративная квартира нужна обязательно. Тайное жильё. Я и сам окутан тайной!

Как интересно! Я обожаю тайны, — обрадовалась Пипина. — Хотите, мы оборудуем вам тайную квартиру на чердаке соседнего дома? Там как раз никто не живёт.

— И никто не узнает, что я там поселился? — с надеждой спросил мистер Браун.

— Ни одна живая душа, — пообещала Пипина.

— Но ведь там холодно и совсем нет мебели, — возразила госпожа Куцехвост. — Вам будет неудобно!

— Ничего, я должен привыкать к лишениям. Жизнь шпиона — это не только романтика, но и трудности, и опасности, — мужественно ответил мистер Браун. — Я готов ко всему.

— Тогда мы вас проводим и принесём немного мебели и еды на первое время, — решила госпожа Куцехвост.