Господин маг

— Вы тогда записочку оставьте, что я вас отговаривал идти, но вы, все равно, пошли. Мне неприятности ни к чему.

Пришлось не просто записку писать, а запись в учетной книге оставить, где Орава на Птахина специальную страницу выделил. Где, в том числе отметил, что целителем было осмотрено все население поселка Мара, поправлено здоровье двум старикам, а также вылечен один вывих, три царапины и сведено восемь шрамов. И что дальше отправился целитель своим ходом и по своему желанию во временный поселок Тадебя на севере.

Прихватил Петя себе запас галет, мешочек гречневой крупы (от пшена отказался) и шмат соленого сала, взял свои баулы и двинулся по краю небольшого озерца на север. Провожаемый гомоном местных самоедов, что вышли из своих чумов поглазеть на его уход. Но остановить не пытались.

К счастью, сразу за границей поселка болото еще не началось, а начались кусты и мелкие корявые деревца. Отойдя на пол-версты и полностью скрывшись из виду, достал амулет «рыси» и, воткнув шип хвоста в ладонь (самое неприятное в этой процедуре) вызвал сотканного из тумана зверя.

Конечно, большая кошка — не самое удобное верховое животное, но некоторый опыт использования этого «духа» в таком виде у Птахина уже был. Так что навьючил свои саквояжи, соединив их ручки короткой веревкой, уселся сам и поехал. Для надежности еще аурный щит сформировал, чтобы самому надежнее сидеть, и чтобы саквояжи не болтались. Только ноги слегка поджимал, стремян нет, а для такого «коня» они длинноваты. А так «рыси» было все равно, по чему идти — земле, воде, кочкам. Вроде, лапами двигает, а по ощущениям, как будто плывет. И скорость довольно приличная, никак не ниже, чем у лошади по дороге.

Огорчало одно. Накопитель темной энергии постепенно разряжался. Он оказался удачно большой емкости, и хватить его должно было еще надолго. Но, все равно, без пополнения он когда-нибудь закончится. И что тогда делать? Начать резать людей? Как-то не хочется. Еще можно под Черным орехом (хей хутао) помедитировать, но, во-первых, делать это придется долго, а во-вторых, где бы этот орех найти… Привезенный им подарок Ульратачи успешно растет в оранжерее Академии, а где взять еще один и где его посадить — совершенно непонятно. Может, местные шаманы чего-нибудь подскажут? С надеждой на это и поехал их искать.

Другой проблемой, о которой Петя подумал только через пол-дня пути, стало «а как он собирается искать этот временный поселок шаманов»? Ехал бы по дороге, все было бы понятно. Но дорог-то как раз и нет. Лес тут не слишком густой, и головой он крутит во все стороны, высматривая все подозрительное, как обычным зрением, так и магическим. Но промахнуться мимо поселка можно запросто.

Наверное, ему просто повезло. Или «дух рыси», которому он доверил выбирать дорогу, лучше мага чувствовал, куда надо ехать. Или просто в безветренную погоду (а было удивительно тихо) дым от костра вертикально поднимается в небеса и виден издалека.

В общем, только стоило забеспокоиться, как вдалеке, чуть правее от выбранного ими ранее направления, над деревьями стала отчетливо видна струйка дыма. Маршрут был скорректирован, и уже через час большой костер, окруженный на некотором расстоянии десятком чумов, стал отчетливо виден. К сожалению, на противоположном берегу небольшого озера.

Ехать по нему напрямик Петя все-таки не рискнул. Кто его знает, как шаманы отреагируют на то, что он по воде на призраке разъезжает. Поэтому быстро сдал назад за прибрежные кусты и поехал в обход, стараясь избегать открытых мест. Еще час потратил. Все время смотрел магическим зрением, выискивая в зарослях ауры наблюдателей. Должны же были шаманы охрану выставить. Ведь не зря же жители Мары предупреждали, что на их сборище посторонним вход закрыт. Но никаких человеческих аур на подступах не заметил.

Зато, когда он уже спешился, собираясь убрать «рысь» в амулет, из редкого ельника к нему метнулись две тени. И резко затормозили, когда им навстречу двинулась «рысь». Неспешно так, можно даже сказать, вальяжно. Тени вдруг порскнули в противоположные стороны. С такой скоростью, что через секунду их даже в магическом зрении видно не стало. Разве что где-то очень вдалеке, но и то уверенности нет.

— Ну, ты — молодец, — Похвалил Петя рысь вслух. Та не реагировала, только некоторое время шла впереди важным кошачьим шагом. Пока Птахин не спохватился и не убрал ее в амулет уже у самого поселка.

Вроде, никто на него внимания не обратил, все были своим делом заняты.

Человек двадцать сидели вокруг костра, не вплотную, шагах в десяти от огня. Больше чем у половины из них в руках были бубны, по которым они ритмично постукивали. Остальные просто в ладоши хлопали. Все вместе что-то негромко напевали и слегка покачивались в такт музыке.

Еще трое шаманов с бубнами, к которым были пришиты небольшие бубенцы, тоже пели и стучали, но еще и танцевали, двигаясь большими шагами вокруг костра против солнца.