Господин моих кошмаров

— Ладно, — недовольно буркнул мухомор, поправляя тонкими руками-веточками шляпку, и направился к Вратам. — Но говорю сразу: они сегодня нестабильны, в пути может трясти и мутить.

— А по частям нас не выкинет?

Гриб только неприятно усмехнулся.

— Ты бросила вызов — битва должна состояться. В этом случае более сильный соперник обязан позаботиться о том, чтобы второго не убил никто, кроме него. Так что до поединка вы точно доживете… юная леди.

Это несколько утешало. Я засунула зонт в петлю на поясе, подхватила на руки тихо ойкнувшего Шо и решительно посмотрела на безграничную тьму за воротами. На этот раз уже было не так страшно, и я твердо решила не закрывать глаза.

— Прошу! — издевательски поклонился мухомор.

Я не удостоила его ответом или прощанием. Стиснула покрепче Шо и шагнула вперед.

Врата приняли меня знакомой прохладой, по коже побежали мурашки, и я, сделав над собой усилие, открыла глаза. В конце концов, сейчас я несусь в столбе сплошной энергии между уровнями реальности мира сновидений, и трусливо закрывать глаза в такие моменты — верх глупости.

Тьма постепенно рассеивалась, превращаясь в странную серую хмарь. То с одной, то с другой стороны мелькали какие-то фигуры, вспышки света, и краем глаза я даже успевала выхватывать отдельные части сюрреалистических пейзажей.

— Необычно… Шо, а почему мы так долго… летим? В прошлый раз до ада домчали за считанные секунды.

— Если чесно, это все осень штланно, — откликнулся сноц. — Но, быть может, как и говолил пливлатник, кололь снов нам месает.

Стоило Шо закончить фразу, как впереди ярко полыхнуло, и нас стало затягивать в эту вспышку.

Сердце рухнуло в пятки, а пятая точка на пару с интуицией единодушно заявили, что им все это не нравится.

Выкинуло нас в итоге в какой-то странной пещере. Явно обитаемой.

Я поняла это почти сразу: над головой раздался синхронный томный вздох, и не менее томный голос протянул:

— Таки мечты сбываются!

Быть чьей-то мечтой очень приятно. Но не всегда!

Я приподнялась на локтях, откинула с лица зеленоватые волосы и… наткнулась взглядом на не менее зеленое пятно, в котором плавали один, но очень любопытный глаз и бо-о-о-ольшая зубастая пасть.

Вот же ж…

— Мамоськи… — озвучил мои мысли Шо.

— Где? — не на шутку заинтересовался второй голос, и, повернувшись к нему лицом, я поняла, что пожиратели бывают еще и синие.

У этой кляксы было два глаза и пасть чуть поменьше, чем у первой.

— Вы не одни? — по-прежнему очень интересовался составом нашей экспедиции зеленый.

— Одни, — нервно икнув, ответила я.

— Здравствуйте тогда! — счастливо заморгала глазами синяя клякса и, отрастив щупальце, протянула его мне. — Позвольте помочь вам встать?

Какой-то он подозрительно галантный.

— Вы очень любезны, но я сама.

— Как хотите, — не стал настаивать пожиратель и даже отодвинулся в сторонку. — Но, во всяком случае, можно ли предложить вам присесть? У нас с другом очень давно не было гостей, и, поверьте, мы вас не отпустим так вот сразу.

Я нервно покосилась на зеленого друга, который крайне плотоядно смотрел на мои голые ноги и периодически облизывался.

— Это подлостки, — озвучил мои подозрения сноц.

Угу… то есть главные интересы — поговорить и пожрать. Собственно, как и у всех мужиков, но в нашем мире девушку после свидания крайне редко пытаются съесть.

— Почему это подростки? — даже обиделась синяя клякса. — Мы вполне себе взрослые!

— И, стало быть, сами решаем, как себя вести! — независимо щелкнула пастью вторая «взрослая клякса».

Угу… не просто подростки, а подростки в переходном возрасте протестов против всего и вся.

— Конечно-конечно, вы очень взрослые. Независимые! — я обвела рукой пещеру. — Живете самостоятельно, сами себя обеспечиваете, да еще и друг другу помогаете!

— Ну… да, — смущенно потупился синенький и, вскинувшись, таки схватил меня щупальцем за запястье. Потащил вперед со словами: — Я все же настаиваю, чтобы дорогая гостья присела!

У дорогой гостьи не было вариантов. Идти до места, где можно было разместиться со всеми удобствами, пришлось пару минут. Периодически я нервно оглядывалась и замечала плотоядно посматривающую на меня зеленую кляксу то на потолке, то на стенах; один раз вообще обнаружила, что любопытный пожиратель украдкой пытается жевать длинный шлейф моей юбки. Остановилась, вырвала ткань и погрозила пальцем:

— Низзя!

— Льзя! — не согласилась со мной зеленая клякса.

Но в этот момент мы как раз пришли, и платье временно оставили в покое.

Как живут пожиратели? Вполне уютненько! На свой лад уютно, разумеется. В углу пещеры стоял маленький столик, с двух сторон от него — небольшие кресла, а по песчаным стенам были причудливо развешаны картины в рамках.

— Любите живопись? — поинтересовалась я. — Можно взглянуть?

— Да, конечно, — с готовностью согласилась синяя клякса и махнула щупальцем. — Лучше начать с той стороны.

Я послушно протопала к противоположной стене. Первый портрет являл миру двоих уже знакомых, но еще беззубых клякс, радостно машущих щупальцами из углубления, напоминающего колыбельку.

— Мы тут совсем маленькие, — пояснила зеленая клякса, копаясь в каком-то сундуке.