Господин моих кошмаров

— И что? Я не высший пожиратель, от которого тут все по стеночкам шарахаться станут, потому что он такое же чудовище, но более могущественное. Я еда. Жирная, вкусная, но почему-то в колючках. Они же тупые как пробки. Будут лезть и дохнуть, но тех, кто идет за ними, это ничему не научит. У них нет инстинкта самосохранения, только голод! Ты, Мила, кстати, тоже еда. И даже без колючек.

Я покосилась сначала на лицехвата, потом на хрюнолога и тихо спросила:

— Почему ты меня спас? Они же на меня лезли…

Он устало улыбнулся, стянул смешно выглядящую на брутальном парне шляпку с вуалеткой и ответил:

— Я не хочу твоей смерти. И никогда не хотел. Если б ты погибла на дуэли, то просто проиграла бы. Но сейчас, благодаря тому что развеяла иллюзии и вырвалась в реальный мир, ты и правда можешь умереть. И очень неприятно умереть…

— Реальный мир?

— Мир снов. Что бы ты ни думала, он не менее реален, чем твой собственный. И безумно опасен…

Я нервно сжала зонт.

Пожиратель, говоришь, нужен?..

— А что, если у нас есть высший пожиратель?

— В смысле? — как на умалишенную посмотрел на меня Сион.

Чтобы не тратить время на объяснения, я просто раскрыла зонт и ткнула пальцем в темную матовую поверхность, на которой недовольно щурились три глаза.

Король несколько секунд смотрел на Клякса, а после отобрал у меня зонт и с криком швырнул его в стену:

— Так и знал, что без тебя тут не обошлось! А ну, вылезай, мерзавец!

От удара несчастный зонтик сломался, но глазастой «нефти» это ничуть не повредило. Клякс стек на пол, собрался в бесформенное облако с глазами и пастью и насмешливо фыркнул:

— Долго же ты думал, Сион. Непозволительно долго! Смертельно долго…

— Зато ты, смотрю, как всегда, поторопился. Непозволительно импульсивен для пожирателя… так сильно власти хотелось, что очертя голову уцепился за первую попавшуюся возможность. Итак, каков же был план?

Его величество поочередно смотрел то на меня, то на, получается, знакомого ему пожирателя. Я молчала, разглядывая ближайший сталагмит и находя его искристость необычайно увлекательной.

Если честно, самым предпочтительным вариантом было бы подождать, пока сильные мира сего разругаются окончательно, выяснив отношения на повышенных тонах, и в итоге уйти под ручку с победителем.

Как выяснилось, план оказался вполне рабочим, так как ссора набирала обороты.

— Алчный, застрявший в своих устоях, закостенелый критикан! — не стеснялся в выражениях его величество Сион.

— Недоумок, по случайности получивший корону! — тоже не оставался в долгу бывший обитатель зонта. — Твои свершения на этом посту заставляют весь мир трещать по швам. Мой мир! Паразит демонов!

— Ого, какие мы агрессивные. Неужели постоянная маска невозмутимости дала трещину, а там такие эмоции? — откровенно насмехался король, казалось, начисто позабывший, что мы находимся на нижнем уровне и выйти отсюда сможем только при содействии вот этого самого агрессивного критикана.

Но, судя по почти мгновенным переменам в пожирателе, этот выпад все же достиг цели. Клякс успокоился, соткался в высокую мужскую фигуру, облаченную в черный балахон с капюшоном, и развел руками:

— А почему бы и нет, Сион? Я не могу позволить себе вспышку эмоций перед мертвецами? Изначально план был гораздо более извилист и сложен, но надо признать: то, что получилось в итоге, устраивает меня куда как больше.

Мертвецами?

Я похолодела. Вот поганец! Вот знала, так и знала, что я правда тот самый камень, с помощью которого короля хотели отправить на дно озера и вовсе не собирались потом доставать меня!

Гул из пещеры прервал мои мысли.

— М-м-м… — протянул вероломный Клякс и вскинул руку, театральным жестом призывая нас к тишине. — Слышите?

Я шагнула вперед и положила пальцы на запястье Сиона. Сжала, призывая того помолчать и выждать, скрестила руки на груди и вызывающе спросила у пожирателя:

— Да. И что это должно нам сказать?

— Тебе, милая моя девочка, совершенно ничего, — тварюга из глубин подарил мне заразительную улыбку. — А вот его величество должен знать, с какими звуками перемещается колония маленьких пожирателей.

В этот самый момент из ярко освещенного прохода за спиной высшего выползли две уже знакомые кляксы. Синий с интересом хлопал на меня глазами и облизывался, а зеленый просто косился, но крайне хищно. Короче, на сей раз со мной разговаривать не станут.

А дальше я получила уникальную возможность полюбоваться на колонию юных тварей.

Ы-ы-ы…

Нервно хихикнула, глядя, как по коридору весело скачут разноцветные глазастые и зубастые шарики. Словно сухой бассейн прорвало!

Шарики были дико рады нас видеть. Вот реально, более искреннего ликования при виде себя любимой я еще ни у кого не встречала!

Эпичность момента зашкаливала.

Пожиратель-старший повелительно махнул рукой, и глазастый «сухой бассейн» за его спиной замер, в нетерпении катаясь по стенам и потолку, но не рискуя преодолеть невидимую преграду на пути к еде.

По обе стороны от Клякса стояли его племяннички.