Господин моих кошмаров

— Попрошу внимания, — звучный голос пожирателя мигом пресек бардак.

— Второй, я вам запрещаю! — дребезжаще донеслось из-под одного из капюшонов. — Как Первый, я…

— Тс-с-с, — Ашер прижал палец к губам и усмехнулся. — Минута тишины, господа и дамы. Разве я не имею права голоса? Давайте уважать вами же регламентированные правила.

Я пожалела, что у меня нет удобного кресла и попкорна. Действо обещало быть увлекательным. Итак, за кого же ты болеешь, девочка Мила? За одного противного или за другого противного? Ох, какой выбор, какой ассортимент, как сложно определиться-то!

За себя болею.

План все тот же: они друг друга поубивают, а я в дамках.

Ашер тем временем неторопливо поднимался по ступенькам к трону, ненадолго замирая на каждой и произнося весомую фразу:

— Для начала: я напоминаю уважаемому Совету, что до момента разбирательства в Храме наш дорогой правитель не имеет на вас никакого влияния. А вот я… я имею… — Усмешка, одно небрежное движение кистью — и Первый захрипел и, расцарапывая морщинистыми руками грудь и горло, осел на пол.

— Надо же, как быстро иногда случаются перемены, — мило улыбнулся Ашер Пепельный, ставя ногу уже на четвертую ступень. — Не прошло и десяти секунд, как я стал Первым советником. Кстати, поздравления принимаются!

Пятая ступень. Прямая фигура, насмешливая улыбка на красивых губах и бесконечно холодные глаза высшего пожирателя.

— Надо же, никаких поздравлений. Право, даже обидно, дорогие друзья и коллеги. — Он миновал шестую ступеньку и достиг площадки, на которой стоял трон. Медленно обошел его по кругу, протянул руку к короне и, не касаясь ее, провел указательным пальцем в миллиметре от холодного металла.

— Не трожь, — в голосе Сиона звучали угроза и жажда убийства.

В чем-то я его даже понимала: сейчас, судя по всему, творился откровенный беспредел, и, что самое противное, законная, но временно отстраненная власть никак не могла этому помешать.

— Не буду, я не самоубийца, — покачал головой Клякс. — Но я сейчас Первый. А потому по давней традиции направляюсь с вами в Храм как наблюдатель от Совета.

О как!

Да, определенно не хватает попкорна! А быть может, даже флага, шапки, шарфа и криков «Зенит — чемпион». Ну, «Ашер — чемпион!».

Кажется, я определилась, за кого болею конкретно в этом раунде.

Так красиво всех уделать — уметь надо! И это при условии, что основной твой план полетел ко всем чертям, и ты сидишь где-то у черта на рогах в реальном мире, а не в мире снов на троне готовишь праздничек по случаю смерти предшественника.

— У кого-то есть возражения? — он слегка облокотился о трон.

Оу, какая ненавязчивая демонстрация.

Я покосилась на Сиона и поняла, что от мордобоя его удерживает только чудо.

Короля стало по-человечески жаль. Но ненадолго — ибо я быстро вспомнила, что он меня не жалел, когда выкачивал энергию как раз для борьбы с Кляксой.

— Возражений нет, — наконец с некоторой заминкой проговорил один из советников.

— Ты всегда был мудр, Третий. Вернее, уже Второй. Поздравляю, — пожиратель отсалютовал ему.

— Это не то событие, которое хотелось бы праздновать, — с достоинством проговорил… по всей видимости, сноходец. — В любом случае я предлагаю завершить нашу встречу. Милена и король Сион уведомлены о вызове в Храм; наша задача выполнена.

Сион выступил вперед, пристально посмотрел на меня и проговорил:

— Не думай, что у тебя есть какие-то шансы. Даже несмотря на протекторат пожирателя.

— Если тебе верить, я вообще не должна была дожить до этого момента, — спокойно ответила я и, криво усмехнувшись, шепотом добавила: — Так что не будь и ты слишком самоуверен. Мне не нужна твоя корона, но очень нужна моя жизнь. Пусть даже ценой твоей.

Он покачал головой, удивленный моей смелостью, но продолжать беседу не стал.

У его величества были более важные дела. Которые по-прежнему стояли возле его трона и хищно косились на корону.

— Первый! — зычно выкрикнул Король. — Ты же помнишь, что должен сюда явиться раньше нас и подготовить все для перехода?

— Помню, — спокойно проговорил Ашер. — Не переживай, все будет просто отлично.

От заботливого тона вражины Сиона аж передернуло.

— Тогда до встречи.

Король развернулся и двинулся к выходу из зала. Его фигура все больше и больше тускнела, пока наконец не рассеялась в воздухе.

Я стояла, по-прежнему нервно обнимая подушку, и со страхом наблюдала, как ко мне спускается Пожиратель. Настолько довольный, что было понятно: все идет так, как ему хочется. Но, увы, нет никакой гарантии, что это хорошо для меня.

— Не бойся, девочка Мила, — усмехнулся Ашер Пепельный и положил ладони мне на плечи. — Ты будешь жить долго и даже счастливо. Я передумал.

— Что передумал?

— С тобой расставаться.

Ба-бамс…

Чего?..

— Не поняла…

Он не ответил. Лишь щелкнул меня по носу и, помахав рукой советникам, пошел к выходу. С каждым его шагом очертания зала вокруг тускнели и становилось все темнее.

Спустя несколько секунд я потеряла сознание.

Фаза быстрого сна Стадия 18

Утро началось с запаха кофе и негромкой музыки.

Я зарылась носом в подушку и улыбнулась.