Господин моих ночей (Дилогия)

Короткий ритуал «одаривания» кровью — а потом горгул распластывался на сиденье, положив каменную морду мне на колени, и сыто прикрывал свои рубиновые глаза. То ли дремал, то ли думал о чем-то своем, а я рассеянно гладила его по голове и крыльям. О его хозяине мы не говорили — Хвич не хотел или не имел права, а я не настаивала, вновь переживая в памяти встречу с Айтоном.

Только рядом с ним я дышала полной грудью, и мир наполнялся сочными красками и отчетливыми звуками. И я лихорадочно торопилась насладиться всем этим, словно чувствовала, что это ненадолго.

Я упивалась каждым мгновением нашего общения — взглядом, поцелуем, тихим смешком, вздохом, стоном, проникновением, прикосновением. Каждым словом. Мы ничего не обсуждали вечером: спешили вцепиться друг в друга и забыть часы разлуки. Мы не успевали толком побеседовать утром: Айтона ждали дела. Быстрый завтрак, прощальные объятия, поцелуи — и мы расставались. Он уходил тенями, а я уезжала домой.

Все наши разговоры происходили ночью, в кровати, между сном и явью, когда мы лежали, туго сплетясь руками и ногами, и шептались.

Теперь я, в основном, молчала, а рассказывал Айтон — о Лагоре, о том, кто его населяет, им управляет и как там все устроено. Иногда мне казалось, что маг хочет, чтобы я узнала о соседней стране как можно больше, непонятно, правда, с какой целью. Я все равно в Лагор никогда не попаду, да и не стремлюсь, если честно. Он даже дал мне несколько небольших томиков, строго-настрого наказав обязательно их посмотреть.

— А о высших я здесь прочитаю? — задумчиво провела пальцем по темному обрезу средних размеров книжицы.

— Только самую общую информацию, пару абзацев, не больше, — меня нежно поцеловали в уголок губ. — О нас в книгах не пишут.

— Но… — я хотела сказать, что вот у нас в имении как раз есть такая рукопись и мама ее лично видела, но почему-то промолчала.

— Что? — выжидательно сверкнул глазами Айтон.

— Нет, ничего, — тихонько вздохнула. — Мне просто жаль, что о тебе я так ничего и не узнаю.

— Спрашивай, — предложили мне и снова поцеловали, теперь уже в кончик носа. — Если смогу — отвечу.

Я спрашивала, постепенно знакомясь с Айтоном и тем миром, в котором он жил до меня. В котором будет жить после. Спрашивала, читала и невольно сравнивала то, что давно уже знала о своей стране, с тем, что узнавала о Лагоре.

Моя родная Варрия, в которой я родилась и беззаботно существовала до недавнего времени, была королевством, где единолично правил поддерживаемый жрецами пресветлой Каари монарх. Без благословения храмовников ни один претендент не мог взойти на престол. Правда, в последние годы, после смерти Рогрифа Третьего и коронации его слабохарактерного сына и наследника, которого интересовали только балы, пиры, охота и прочие развлечения, реальная власть сосредоточилась в руках королевского совета. Они и диктовали, как жить верным подданным короны — аристократам, храмовникам, простолюдинам и лишенным всех прав рабам-магам.

В Лагоре, в отличие от Варрии, короля не было — всем распоряжался регулярно переизбиравшийся совет магов, во главе которого стоял высший. Свои аристократы там тоже имелись, но титул получал лишь тот, кто родился с магическим даром. Маги руководили этой страной, принимали законы, устанавливали правила. Для них открывались школы и академии, их пестовали, холили и лелеяли, старательно раздувая в каждом ребенке искру дара.

Как правило, самые сильные чародеи рождались в магических родах, но ребенок с даром мог появиться и в семье простолюдинов. Тогда он, наравне со своими сверстниками из традиционно магических семей получал образование, а по достижению совершеннолетия — низший аристократический титул. Дальше все зависело от него самого, его способностей, ума и трудолюбия.

Лагорцы почитали Сахтара, но спокойно относились к последователям пресветлой, разрешали им строить храмы и отмечать религиозные праздники. В то время как в Варрии культ темного был строжайше запрещен. Под угрозой смертной казни.

Айтон не соврал, о таинственных высших из его книг я почти ничего не узнала. Так… несколько скупых фраз.

Высшими назывались представители нескольких старейших аристократических родов. Силу свою они передавали по наследству, за пределами их круга маги с таким даром никогда не рождались. Высшие подчинялись законам Лагора, но жили закрыто и обособлено. Свои школы, традиции и ритуалы, свои привычки и принципы существования — у них все было свое. И в этот тесный мир чужаков не пускали.

Вот и вся информация, которую мне удалось получить — разрозненные факты из книг и скупые фразы, которые ронял Айтон в беседах, а чаще всего — в пылу спора. Да, бывало у нас и такое.

Первый откровенный, пусть и очень тягостный, даже горький разговор случился через несколько дней после того, как я стала ночевать в особняке мага.