Господин Почтмейстер

- Не понял... - с угрозой процедил посетитель. - Что значит 'выпить не с кем'? Обижаешь, командир, в натуре! Базар свой неправильно ведешь. Ты фильтруй, а то я могу и не понять. Ко мне очередь в полстолицы стоит, чтобы за ручку мою взяться и подшестерить по ходу! Я - Боксер, а не фуфель какой-то! Так где мы с тобой пересекались? Не могу вспомнить никак. Может, подскажешь?

Я невольно улыбнулся - наглости Боксеру было не занимать.

- Может, в 'Артеке'? - неожиданно выдал я. - К северо-востоку от Гурзуфа, близ горного массива Медведь-горы?

- Чего? - не понял Боксер. - Какой Медведь? Какая гора? Кончай шифровать! Ты внятно скажи - пересекались на стрелке там-то и там-то, погоняло у тебя было 'Горный Медведь'!.. Э-э, подожди, братан, я Медведя знаю - в могиле он лежит давным-давно. Или ты под ним ходил? Путаешь ты меня, в непонятку вгоняешь. Короче, десять лимонов баксов с тебя отступных и я перед Колобком, так и быть, замолвлю словечко. И чтоб больше никому из тех, кого мы доим, информацию не сливал! Базар понятен? - Боксер, весьма довольный своим выступлением, умолк.

- Думаю, в цене мы все же не сойдемся, - медленно сказал я. - Это вы мне должны десять лимонов за то, что отрываете меня от работы.

- Ну ты в натуре достал! - оскорбленный до глубины души моим заявлением, вскипел посетитель. - На понт берешь, фраер!

- Ну что же, не смею в таком случае задерживать, - пролязгал я, поняв, что у Боксера ничего для меня нет. - Вам дорогу конкретно, пулеметом крупнокалиберным показать, или сами как-нибудь найдете?

Непрошенный посетитель неспешно поднялся с места, еще раз выразительно сплюнул на пол и вдруг, что-то вспомнив, вытащил из кармана лист бумаги.

- Вот, я по пальчикам братишку твоего нашел. Ты, выходит, тоже Херманом зовешься, - злорадно сверкнул он шальными глазами. Боксер бросил изображение орангутанга себе под ноги и с наслаждением втоптал в пол. - Мы тебя как возьмем, так в зоопарке и зароем. Между слонами и верблюдами. Поближе к семье!

Я беззвучно скрипнул зубами - этот Боксер все же достал меня, ударив в самое больное место, но промолчал.

Поняв, что и таким образом разговорить меня не удастся, посетитель принялся насвистывать себе под нос одну из блатных песенок и вальяжно удалился.

'Сомневаюсь, чтобы реальным убийцей оказался именно он, - отметил про себя я, немного успокоившись. - Реальные убийцы на публику не работают и аплодисментов особых не ищут. Они молча делают свое черное дело... Итак, с большой долей вероятности завтра вечером я паду не от его рук...'

Все это время мне не давало покоя анонсированное в 'Криминальных войнах' интервью, взятое у меня Иваном Бромелем. 'Интервью... Мне ни в коем случае нельзя сейчас встречаться с Бромелем! - решительно подумал я. - Он вчера уже пытался подняться на мой этаж. Наверняка, попробует это сделать и сегодня. А ведь если я не встречусь сегодня с ним, то анонсированное в 'Криминальных войнах' интервью не будет напечатано! Это - первый шаг для изменения будущей реальности. Но он недостаточен. Мне надо вычислить заказчика и сделать так, чтобы он не смог отдать приказ о моей ликвидации! Но КТО? КТО - Заказчик???'

Глава 15

Сидя за столиком в одном из модных ресторанов столицы, Зверь в ожидании десерта анализировал цепь неприятных событий в своей жизни, случившихся за последнее время. Он вернулся в столицу восемь месяцев назад после почти двухлетнего отсутствия. Многое за это время изменилось. Выросли новые микрорайоны, подросло новое поколение, женщины стали одеваться чуть иначе... Изменилось многое. Многое, но не все: люди его профессии по прежнему были в цене. Он сделал несколько звонков, переговорил с кем надо и... Три серьезных заказа сорвались. Во всех трех случаях благодаря какому-то обостренному чувству опасности ему едва удавалось унести ноги. Дошло до того, что Зверь начал тратить деньги, отложенные на черный день. И повинен был во всем этом человек по имени Господин Почтмейстер.

Небрежно заплатив по счету и дав щедрые чаевые официанту в белоснежном смокинге, с ослепительной улыбкой и безукоризненными манерами, Зверь вышел на улицу. Уже несколько месяцев его телефон молчал - после случившихся проколов клиенты не спешили вновь делать заказы на чью-то смерть.

Внешне ничего не выдавало в нем наемного убийцу. Он был похож на погруженного в себя преуспевающего бизнесмена, и только неестественно пустые глаза должны были бы насторожить случайного прохожего, если бы тот вдруг попытался заглянуть в них.

Зверь медленно двинулся по тротуару мимо газетного киоска - и тут его внимание привлек разговор пожилого продавца со своим таким же пожилым приятелем.

- Таких, как этот Зубов, так просто не достанешь, - с лицом всезнающего человека заявил продавец, тыча приятелю под нос свежий выпуск газеты 'Криминальных войн'. - Целую комбинацию заказчик выстроил. А киллер молодым пацаном оказался! Его охранник застрелил.

При слове 'киллер' Зверь настороженно повернул голову и после секундного раздумья подошел к киоску.