Господин Почтмейстер

- Ты что, пил? - с подозрением глянул на выдвинувшегося из узкой ниши журналиста Бармалей. Густые черные усы на его лице угрожающе зашевелились.

- С чего вы взяли? - сияя лучезарными, как у младенца, глазами, совершенно натурально удивился журналист.

- От тебя мятой несет за версту... Ладно, сейчас не до этого, - сменил тему главный редактор. - Тебя ищет Зверь. И если он тебя найдет, то сам понимаешь...

Бромель изумленно уставился на Бармалея:

- Зверь? Тот самый?

- Именно, - кивнул главный. - Ты в последнее время нигде не мог каким-либо образом попасть в сферу его интересов?

Бромель отрицательно покачал головой:

- Не думаю.

- Он искал твой адрес и телефон. Мы, естественно, ничего ему не дали. Поэтому Зверь будет тебя ждать здесь. Он очень, очень хочет с тобой встретиться!

Журналист задумчиво пригладил бороду:

- Что же мне делать?

- Уходить немедленно, - решительно произнес Бармалей. - Дома не показывайся. Поживи у друзей, сними номер в гостинице... Подготовишь раздобытый тобою материал по Рыбе и передашь курьером. В ближайшие несколько дней здесь не появляйся. Ясно? Я попытаюсь узнать по своим каналам, чем вызван столь повышенный интерес к твоей персоне. И вот еще что - давай ключи от машины, - главный редактор требовательно протянул руку.

- Зачем? - округлились глаза у Бромеля.

- А говоришь, что не пил, - желчно хмыкнул Бармалей. - Голова совсем не работает! Будем надеяться, что Зверь не знает, на какой именно ты машине ездишь. Я сейчас пошлю кого-то из наших, он выгонит твой драндулет со стоянки, а ты выйдешь через ресторан и заберешь машину. План понятен?

Журналист уважительно склонил голову:

- Абсолютно. В общем, спецоперация под кодовым названием 'Спасти рядового Бромеля!' начинается.

- Не перебарщивай, Иван Александрович. Ты нужен нам живым и здоровым. Жди у выхода из ресторана, за мусорным контейнером, - главный редактор развернулся и направился к лифту.

- Слушаюсь и повинуюсь, босс! - безуспешно попытался втянуть живот Бромель. Всегда, когда журналист нервничал, он начинал чрезмерно острить. - Обещаю не рыться в объедках! Но что делать с Адмиралом Нельсоном? Бедняга будет по мне скучать и, хотя еды в его клетке на неделю вперед, попугай может объявить голодовку по поводу моего длительного отсутствия!

- Посмеемся потом, когда все это закончится, - бросил через плечо Бармалей. - Телефон держи при себе, в запой не уходи. И не волнуйся ты так, разберемся. Все. - Он шагнул в лифт.

- Легко сказать, - пробормотал журналист, через ресторан направляясь к условленному месту встречи. 'Что же нужно от меня Зверю? - озадаченно подумал он. - Что?!'

Глава 19

Я еще раз внимательно перечитал информацию о своей смерти и после короткого раздумья сел за составление списка моих потенциальных убийц. После часа аналитических размышлений и кропотливой умственной работы он приобрел некую завершенность: