Господин следователь. Книга 2 (СИ)

Набережная деревянная, на воде стоит дебаркадер. Я такой в Костроме видел. Кажется, его использовали на съемках «Бесприданницы»? Справа, к деревянным чушкам (кнехтам?) привязаны разнокалиберные речные посудины — от маленьких лодок до пароходов. Но это еще не сам порт, тот дальше, ближе к судостроительному заводу братьев Милютиных.

А по Шексне шла баржа, груженая лесом, а сзади ее толкал буксир, маленький, непривычного обличья, от которого шел густой черный дым. Он что, загорелся? Почему не видно спасателей? Ох ты, это же паровой буксир. И не горит он, а просто пускает дым! Ну ё-моё! Видел в фильмах, но, чтобы в жизни?

Ближе к тому, к противоположному берегу, идет еще одна баржа. Прется она куда-то туда… А куда Шексна впадает? Впадает в Волгу, а вытекает из Белого озера. Значит, баржа туда и идет. По берегу маленькие фигурки. Они-то там что делают? С мели, что ли стаскивают? Не разобрав, посмотрел на девушку и спросил:

— Елена Георгиевна, а что там с баржей? На мель села?

— На мель? — удивленно переспросила Лена. Посмотрев на баржу, пожала плечами. — Нет, на мель не села, просто против течения идет.

— Какую мель? —вмешалась в разговор тетка. — Разве не видите, что ее бурлаки тащат. Бурлаки баржи на мель садят, если напьются сильно. А эти — отсюда толком не вижу, но вроде, все трезвые.

— Бурлаки?

Когда сказали, стало понятно и все сразу же рассмотрел. Баржа идет против течения не сама по себе, бурлаки ее тащат на веревках или на лямках. Или, как правильно? На бечеве?

Выдь на Волгу: чей стон раздается

Над великою русской рекой?

Этот стон у нас песней зовется —

То бурлаки идут бечевой!..

Оказывается, бурлаки существовали на самом деле, а не только на картине Репина или в стихах Некрасова.

Безусловно, теоретические знания для историка очень важны, но если увидел явление собственными глазами — совсем другое восприятие. Жаль, что нет возможно создать какой-нибудь НИИ времени, чтобы отправлять молодых историков на стажировку в прошлое..

— Иван Александрович, вы ни разу не видели бурлаков? — удивленно поинтересовалась тетушка, впервые назвав меня по имени-отчеству. — Разве на Волхове или на Неве их нет?

На Волхове и Неве? На Волхове бурлаков не видел — ни в той своей жизни, ни в этой. Сколько я в доме батюшки жил? Около недели. Если бы бурлаки были, увидел бы. А как с Невой? «Аврору» помню, еще какие-то корабли и кораблики, бурлаков не помню. Вслух отвечать не стал, просто покачал головой.

— Говорят, скоро бурлаков совсем не останется, только буксиры паровые, — сообщила Леночка и вздохнула. — Хорошо бы.

— А чего хорошего? — хмыкнула тетушка. — У мужиков, у которых земли нет или работы, в бурлаках за сезон по триста рублей выходит. Это если казенные баржи тянуть. А если купеческие, то все четыреста. Где они такие деньги заработают? Еще бы пили поменьше, домой бы денежки в целости донесли.

— Есть разница — казенные баржи тянуть или купеческие? — заинтересовался я.

— Конечно, — отозвалась Анна Николаевна. — Казна платит за восемь ног на тонну груза десять копеек за версту, а купец — двадцать. И за пуд ржи крестьянам по-разному дают — казна не больше сорока копеек за пуд, а купец — и пятьдесят заплатит, и шестьдесят.

— Деверь Анны Николаевны — младший брат покойного супруга, служит в Санкт-Петербурге и, как раз и занимается закупкой хлеба, — пояснила Лена. — Он по делам и в Нижний Новгород ездит, и в Самару, на хлебные биржи. А если в Рыбинск, к нам заезжает. Жалуется, что купцы у крестьян зерно скупают, пока еще урожай не собран. И баржи для перевозки трудно купить — все разобраны. А ему надо зерно в столицу везти по Мариинской системе. Петербург город огромный, его кормить надо.

Нелепо во время прогулки с женщинами вести разговор на тему экономики, но во мне проснулся историк.

— Тогда какой смысл крестьянам зерно государству продавать? — удивился я.

— У казны и закупки больше, и деньги она точно заплатит, — ответила тетушка. — Солидные люди с казной предпочитают дело иметь. Пока у крестьян закупают, то счет на пуды идет, но при продаже уже на ласты, а если по европейскому, то на тонны[5]. Купцам трудно состязаться с казной. Не купят они столько, сколько, казна закупает. На армию сколько зерна уходит? Мой деверь говорил, что лучшие артели — это женские, — сообщила тетушка.

— Пьют меньше? — улыбнулся я.

— И пьют поменьше, — кивнула тетка, — и надежные они, а самое главное — обходятся дешевле.

Ну да, ну да. Труд бурлака тяжелый, явно, не женский, а оплата меньше. Но даже в двадцатые годы прошлого, то есть — будущего столетия, когда Советская власть провозгласила равенство, женщинам платили меньше, чем мужчинам.

— Иван Александрович, что мы все о скучном? — сказала вдруг Анна Николаевна. — Девушки мне говорили, что вы читаете прекрасные стихи. Не прочтете ли что-нибудь? Если хотите — то о любви. Читайте Леночке, а я просто постою, послушаю.