Господин Вечности (СИ)

   -- Рейдер, ты в самоволку из Академии сбежал, что ли? -- напрямую поинтересовался я. -- Что-то я тебя не помню на потоке... Ты на каком курсе, тёмный?

   Выражение лица парня заставило меня заподозрить что-то неладное.

   -- Какой я тебе тёмный? -- прохладно спросил Рейдер. -- Отец мой тёмным был, но я-то человек.

   -- Чего? Ты с головой-то дружишь?! -- я вскочил со стула и подошёл к Рейдеру. -- Ты стопроцентный тёмный. Какой из тебя человек?!

   Глядя в обычные для большинства детей ночи серые глаза, я понимал, что он действительно считает себя человеком. И шокирован моими словами.

   Повисшую тишину нарушил Вампир:

   -- Райн, так ты что, правда тёмный?

   -- Да нет же! -- с отчаяньем воскликнул парень.

   До меня начал доходить весь масштаб кошмара ситуации.

   -- То есть, ты не учишься в академии, -- сделал вывод я. И рявкнул: -- Куда смотрит твой отец, которого стоит казнить за разгильдяйство?!

   -- Умер он! -- отшатнувшись, выпалил тёмный. -- Ещё до моего рождения.

   -- А мать?! Могла бы подумать о том, чтобы хоть проверку крови провести!

   -- А ей на меня плевать, -- с горечью ответил парень, отводя взгляд. И зло продолжил. -- И мне плевать, что я тёмный. Наслышан я о порядках академии. Предпочту считать себя человеком, чем жить в армейских условиях столько лет.

   От такого предложения мне пришлось ловить у пола выпавшую челюсть.

   -- Ты что -- совсем дурак? -- вкрадчиво поинтересовался я. -- Тебе лет сколько -- восемнадцать? Ты своей тупой башкой осознаешь, что у тебя на подходе, не сегодня так завтра первое боевое обращение и ты загнёшься от болевого шока, если тебя не обучить?! У тебя же перестройка организма уже полным ходом идёт, а ты даже азам не обучен! Успел уже почувствовать на себе всю прелесть перестройки?! Адреналиновая зависимость, панические атаки! А ещё боль. Такая, что лежишь там, где упал и даже вдохнуть не можешь, пока не отпустит. По взгляду вижу, что было! Год-два -- и ты умрёшь во время первой смены ипостаси, захлебнувшись собственной кровью пополам с рвотой, если раньше не загнёшься от болевого шока!

   Тёмный смотрел на меня с неприкрытым страхом, медленно переходящим в ужас. Осел на пол, обхватил голову руками, уткнулся лицом в колени. Ах ты ж чёрт! Как не вовремя... Я опустился на колени и положил ладонь на затылок парня. Меня учили оказывать помощь в таких случаях. Болевые атаки у плохо обученного молодняка... такое же я на себе испытывал при самых лёгких срывах трансформации.

   Слабая "ледышка" растеклась от моей ладони с макушки до пяток тёмного. Призыв тьмы легко брошен в пространство. Собственная тень парня поднялась и укутала его лёгкой дымкой, вскоре растворившейся.

   Рейдер поднял голову и устало посмотрел на меня. Угрюмо, но искренне произнёс:

   -- Спасибо.

   -- Не думал, что всё настолько серьёзно... -- Дизель опустился на корточки по другую сторону от парня.

   -- Более чем, -- подтвердил его опасения я. -- Мы не выживаем, если взрослеем одни. У нас нет чужих детей и ни один тёмный подросток не оказывался беспризорником. Это огромная честь -- если тебе доверили ребёнка, родителем которого ты не являешься. Когда всё всплывёт, род, столь халатно отнёсшийся к жизни наследника, очень об этом пожалеет. Как бы показательную расправу не устроили, если докажут, что это вина кого-то из рыцарей.

   -- Я слышал, что у вас, ребята, очень серьёзно относятся к детям, -- старый байкер неожиданно ласково погладил по голове всё ещё сидящего на полу Рейдера.

   -- Более чем, -- повторил я, рефлекторно коснувшись тоненьких шрамов на своей руке. -- Имя, тёмный.

   -- Райнор Июльский, -- буркнул Рейдер. -- Имя от отца досталось, а фамилия матери. Отцовскую я даже не знаю.

   -- Ну, это просто, -- успокоил я, окидывая его очень пристальным взглядом. -- Достаточно найти характерные признаки. А ты явно древней крови...

   Через минуту моего молчания Райнор занервничал.

   -- Чего ты на меня так смотришь? Скажи уже что-нибудь...

   -- Не знаю, какой именно мат лучше использовать в твоём случае, -- медленно заговорил я. -- Потому что, скорее всего ты из исчезнувшей фамилии ар'Риа. Что ты знаешь о законах наследования?

   -- Ну... Там всё сложнее, чем у людей... Правила перехода из рода в род. Старший не может принять фамилию младшего... что-то такое...

   С досадой чертыхнувшись в адрес всех неучей планеты, я начал читать краткую лекцию о пяти ступенях посвящения Тьме, их связи с уровнем ответственности и влияния. Главой рода может быть только Старший Рыцарь, даже если он не самый старший по возрасту. Брак подразумевает вхождение леди в род рыцаря, хотя бывает наоборот. Но если ступень мужа младше ступени жены, он при всём желании не сможет принять её в свой род -- только наоборот и дети будут принадлежать тому роду, родитель которого старше по ступени, с возможностью принятия имени другого родителя. Все дети от других рас, пусть даже не тёмные, принадлежат роду и воспитываются наравне с наследниками.

   Последняя Леди ар'Риа влилась в другой род и умерла уже давно. Последний Рыцарь погиб тридцать лет назад. Отец Райнора, скорее всего, был таким же полукровкой, росшим где-то вне рода!