Господин вечности

   -- Случайно, я даже не берусь предположить, сколько они с собой протащили мимо мастера, -- ответил я. -- Шон, ты ипостась поменять не хочешь? Хотя бы до второй стадии.

   -- Ща, -- отозвался брат.

   Сосредоточился, медленно меняясь. Минуты четыре обычно занимает трансформация до второй стадии. Ван сменил цвет кожи и глаз на чистое золото.

   -- Растяжки, "лягушки", сети... и много непонятных сюрпризов. Проверим их на прочность? -- произнёс Ван.

   -- Скорее уж себя, -- хмыкнул я.

   -- Их огневые точки вот там... -- Шон указал уже примеченные мою позиции, одновременно отмечая их веточками на схематично нарисованной прямо на земле передо мной карте. Я кивнул и брат продолжил: -- Сначала выносим снайперов, обходим ловушки и берём флаг.

   -- И натыкаемся на пару-другую неприятных сюрпризов, -- поморщился Ван.

   Шон почесал когтистой рукой в затылке и спросил:

   -- А почему бы тогда не взять флаг с воздуха?

   Переглянувшись с Ваном, мы одинаково вздохнули.

   -- Можно и с воздуха, -- нехотя признал светлый. -- Но кто сказал, что ни один их снайпер не следит за небом? Мы себя не выдавали, но они могли догадаться, что хотя бы я-то летать уметь должен. Как и ты.

   -- Ты-то открыто заявил о наличии конечной стадии трансформации, -- добавил я. -- Кроме того... Шон, во-первых, у меня пока что проблемы с крыльями. Во-вторых...

   -- Во-вторых, это не так интересно, как разбить их относительно честным путём, -- хищно усмехнулся старший братишка, понимающе кивнув.

   -- В пух и прах, -- согласился Ван. -- У нас сорок минут. Малой, флаг берёшь ты...

   Первые сюрпризы нашли нас, стоило лишь подойти к болоту. Считая себя умными, мы решили зайти по большой дуге. Оказалось, противники тоже не дураки.

   Скала Стаса располагалась метрах в пятистах от твёрдой земли. Мы решили обойти болото по восточной стороне и подобраться не с ближнего берега, а с дальнего. В к востоку отсюда, можно обойти топь посуху. Отойдя так, чтобы противники нас не заметили с предполагаемых позиций, мы бодро направились на восток... Шедший первым Шон первым и вляпался.

   Тяжёлый ботинок ступил на ничем не приметный пучок травы... Через долю секунды Ван пущенным из пушки ядром сбил Шона на землю, стараясь отбросить подальше, а я, сам не помня, как оказался над братьями, сотворил "тёмный щит".

   Сознание потерял не от взрыва "лягушки". Взрослый и сильный тёмный после "щита" ещё сутки даже плохонькую молнию сотворить не может. А я, кроме моментального истощения внутренних ресурсов, получил ещё и болевой шок. На руки и лицо будто кипящее масло плеснули, прожигая до костей...

   Первым чувством, вернувшим мне сознание, оказалась головная боль. Потом -- холод. Следующим стало осознание онемения. Явно от "ледышек" и сработавших внутренних предохранителей. И я даже не в первой стадии. Наверняка неконтролируемая волна трансформаций накрыла момент взрыва. Вот и откатилось. А ещё я не на земле и меня куда-то тащат...

   -- Стоять. Я уже в себе, могу идти сам.

   Попытался сказать уверено, но вышлю как-то неважно. Шон, явно нехотя, остановился и послушался, зная, что в некоторых случаях со мной проще согласиться.

   -- Ты смотри-ка, как он быстро очнулся! -- удивился Ван откуда-то сбоку.

   -- Мы где? -- огляделся я, пытаясь заставить своё ставшее непослушным и будто ватным тело подчиняться как должно.

   -- Идём на восток, -- хмыкнул Ван.

   -- К выходу, -- уточнил Шон.

   -- Ну уж не к выходу точно, -- сощурился я, справляясь с головокружением и отыскивая в карманах специфические обезболивающие с кофеином. -- Теперь я просто обязан утопить этих паскуд как беспомощных щенков...

   Учебное оружие для таких тренировок может нанести лёгкую травму, синяки с ушибами -- дело обычное. Но эта "лягушка" была явно куда мощнее учебной. Шона во второй стадии не убило бы, а, например, меня или Пророка, если бы он пошёл с нами... минимум покалечило.

   Окончательно приходил в форму я сидя на лейтэре брата. Ван поднял нас троих и скользил над землёй, скрываясь от случайных взглядов.

   "Щит", сотворённый на пределе возможностей, надолго лишил меня преимуществ тёмного. Вообще, у меня обычно не хватает на такое внутренних ресурсов. Только сильный эмоциональный всплеск может спровоцировать что-то такое. Помню, я разок дверь в щепы разбил одним только желанием смыться, но тогда со мной Феникс поделился, на короткий промежуток времени существенно увеличив мои возможности. И в ярости кусок стены снёс, расплатившись страшно обожжёнными руками. Подобные взрывы могут и не очень заметно отразиться на состоянии, а могут и к смерти привести. Непредсказуемо.

   Отдалившись от скалы примерно на километр по восточной стороне болота, мы заскользили над топью, чтобы зайти не с севера, а с юга. Распластавшись на лейтэре светлого и почти прижавшись к земле. Приблизились максимально. Сверили часы. Первым соскочил в грязную воду Шон. Дальше -- я. Ван ушёл к западу. Двадцать минут времени и огромная осторожность в запасе...