Господин вечности

   Однако, вопреки моим опасениям, никто на нас не напал и не попытался сожрать. Отдежурив свою часть ночи, я разбудил близнецов и завалился спать. Богиня легла немного раньше меня. Здравствуй, родная и ласковая темнота. Прошу, не дари мне сегодня кошмаров...

   Райдан в сотый раз перепроверил установку и "возвратник". Даже, пожалуй, уже в тысячный. Мастер-артефактор, лучший в империи, в этот раз работал наугад, на ощупь, не зная, куда и как идти. Вывез на голой интуиции. Впрочем, он работал так уже не в первый раз.

   Больше всего установка походила на колодец, если бы тот мог быть всего около метра в глубину. Широкий металлический обруч двух метров в диаметре был подвижным. Настройка заняла очень много времени и теперь для активации нужно было заклинить обруч намертво в нужной позиции.

   -- Ты уверен в своём решении? -- Дмитрий Ражин, он же Дрэйк, сидел неподалёку, наблюдая за ползущими по монитору данными, поступавшими с анализаторов вокруг установки. -- Райд, ты, всё-таки, Император.

   -- Прежде всего, я -- отец, -- холодно поправил Второй Император. -- Проследи, чтобы никто, кроме Дара, ничего не узнал. Даже если я погибну. Мой брат, в отличие от других, всё поймёт правильно.

   -- Хорошо, -- кивнул Серый Призрак. -- Удачи, тёмный. И не спеши в своё Посмертие.

   -- Не собирался даже, -- криво усмехнулся Второй Император, активируя своеобразные ворота меж миров. Сел на край установки, обрастая чешуёй. -- Помоги мне Небо... -- и бросился в бездну спиной назад, как дайвер в воду.

   Темнота, падение, дикая круговерть...

   Очнулся император лёжа посреди поля. Поднялся, огляделся, приметил на горизонте стены города.

   Только одного не обнаружил -- никаких следов сына, племянника или их Теней. А ведь его должно было выбросить рядом с ними!

   -- Где же теперь вас искать, дети?.. -- с отчаяньем спросил у Неба отец.

   Росток оказался средних размеров городком, обнесённым стеной. По меркам моего мира -- деревня деревней. Но здесь вроде не самый крохотный городишко.

   Как же я домой хочу...

   На воротах взимали плату за вход. Не со всех, как видно, в основном с приезжих. Некоторое время понаблюдав за этим делом издалека, я задумался, как на пройти. Перелететь стену можно только ночью, но до того ещё уйма времени.

   -- Мы пойдём или так и будем стоять тут и ждать неизвестно чего? -- не выдержала Таэш.

   -- Не торопись, -- негромко отозвался я, продолжая думать. -- Нам нечем заплатить за вход.

   -- Бичиганы императорских кровей, -- хмыкнул Данька.

   -- Сам бомжара белобрысая, -- мгновенно отозвался Ван.

   -- От блондинки слышу, -- как обычно передразнил Маньяк.

   -- А в рожу?..

   -- Кажется, придумал, -- прервал я эту привычную перебранку. -- Ван, доставай гитару и вешай её на ремень за спину, будто только так и таскаешь.

   Достав свою чёрную красавицу, я расположил её за спиной так, чтобы не травмировать лишний раз крылья. Ещё немного подумав, снял гитару, скинул плащ, который уже изрядно надоел. Снял куртку, разгрузку.

   -- Апокалипсис, наложи мне "ледышку" на спину, -- попросил я. -- Ту, что посильнее.