Господин вечности

   Чёрт! Крылья!.. Я осторожно скосил глаза -- крылья аккуратно лежали своеобразным плащом. Так же осторожно взглянул на трактирщицу -- кажется, она и приняла их за плащ. Тем лучше.

   -- Спускайтесь, я вам завтрак приготовлю... -- сказала тётка и вышла, прикрыв двери.

   Оглядев друг друга, и представив эту картинку со стороны, мы дружно заржали. Обожаю своих друзей!

   Спустились минут через десять, в темпе убрав бардак и собравшись. Сели за стол, указанный трактирщицей. Я глянул в окно -- дождь лил уже не так сильно, как ночью, но всё ещё не спешил прекращаться. Увидев несущую поднос женщину, мы, не сговариваясь, подскочили и помогли всё расставить на столе. Хозяйка корчмы села вместе с нами. Некоторое время я молча давился компотом (почему каждая вторая пытается меня напоить этой пакостью?!) и ел гречку с мелко нарезанными кусочками мяса.

   Когда мы утолили голод, рыжая трактирщица окинула нас четверых задумчивым взглядом и предложила:

   -- Переждёте дождь? Зарядил ведь дня на три...

   Друзья и брат молча уставились на меня. Я смотрел в сторону, барабаня пальцами по столу. Никому не хотелось куда-то тащиться в дождь... Даже мне. Но главной мотивацией для того, чтобы остаться, являлась рана Апокалипсиса. В дождь она начинала болеть гораздо сильнее.

   -- Я не могу медлить, -- ответил, по-прежнему глядя в сторону.

   -- Разве мы куда-то спешим? -- осторожно поинтересовался Маньяк и тут же схлопотал от Апокалипсиса подзатыльник.

   -- Да, -- произнёс я. -- Причины нашей спешки зовут Таэш и Феникс. Хотя вас, зараз белобрысых, я бы домой отправил, а не тащил в это путешествие!

   -- Размечтался! -- хором отозвались двойняшки.

   -- За Фениксом я и в Ад пешком пойду! -- заявил Маньяк. -- Или ты забыл, чем я ему обязан?!

   -- А что за Таэш? -- повторила свой недавний вопрос Манька.

   Я промолчал.

   -- Это такое... милое маленькое тёмное чудовище, -- отозвался брат. -- Лет около четырнадцати, характер ещё хуже, чем у Ирдеса, шебутное, наглое, самоуверенное и с шуточками в духе нашего Крылатого. Но если вовремя гладить, чесать за ушком и делиться сладостями -- будет ручное, как котёнок. Короче, вроде малого, только девочка.

   -- Только клыки у этого котёнка поострее моих, -- хмыкнул я. -- Так что руки лучше держать подальше -- покусает.

   Близнецы переглянулись.

   -- И куда это вы вляпались, пока мы с дедом были? -- риторически поинтересовался Маньяк, вызвав у меня кривую усмешку.

   -- В общем, мы никак не можем остаться, -- повернулся к рыжей тётке я.

   Она смотрела с каким-то странным чувством. Будто чудо перед собой наблюдала.

   -- Ну, если дело в девочке, -- произнесла она, -- то и правда никак не можете остаться.

   Я только кивнул и задумался. Слишком много надо сделать. Слишком мало времени. Таэш... Война... Феникс... И кто такой этот... Кайреан.

   -- Собираемся.

   Смех и разговоры, продолжавшиеся до того, как я очнулся от размышлений, мгновенно смолкли. Маньяки одновременно взглянули в окно. Одинаково горестно вздохнули.

   -- Ну Ирдес, -- заныла Маня. -- Ну ещё та-ак ра-ано!

   Выставив перед собой раскрытую ладонь, я посмотрел как меж пальцев проскочила чёрная молния и красноречиво взглянул на двойняшек.

   -- Садюга, -- пробурчал Маньяк, поднимаясь из-за стола.

   -- Мы тебе это припомним, -- пообещала под нос Маньячка.

   -- Не сомневаюсь, -- сообщил я. -- Мои вещи захватите. Ван, ты карту помнишь?

   -- Ясен пень, -- хмыкнул клыкастый светлый, поднимаясь вслед за двойняшками. -- Буду за навигатора в отсутствие Кисы и Вэнди.

   -- Универсальный солдат Апокалипсис, -- Маньяк скорчил на лице выражение а ля "йа крут безмерно" и тут же получил тычок под рёбра.

   В следующий миг Ван увернулся от пинка и в прыжке ушёл от Манькиного кулака.

   -- Блондинистые тормоза, -- сообщил эльф, резво взбегая вверх по лестнице.

   -- Сам такой! -- хором возмутились Маньяки, бросаясь в погоню бегом.

   -- Я не тормоз, я подождите!.. -- послышался уже со второго этажа голос Вана, передразнивавшего Маньяков.

   Улыбка появилась сама по себе. После всего пройденного... я буду ценить каждый миг с теми, без кого жизнь -- это нифига не жизнь.

   Они спустились быстро -- я успел только вежливо но решительно отказаться от "собрать детям еды в дорогу" и помочь убрать со стола.

   -- Я грязищу на дороге месить не хочу, -- категорично заявила Маньячка, кидая в меня мою куртку и разгрузку.

   -- Не ной, Маня, -- поморщился Ван. -- У меня вообще нога болит. Я же не ною.

   -- А кто тебя ногами идти просит? -- поинтересовался я, быстро оглядываясь в сторону двери на кухню, сбрасывая плащ и переодеваясь. -- Маньяки, помогите, -- повернувшись спиной, я раскинул крылья, позволяя застегнуть шесть ремней, пришитых к куртке по низу, под крыльями.

   В четыре руки двойняшки справились быстро и ловко. Плащ я успел накинуть за мгновенье перед тем, как трактирщица вернулась в зал.