Господство Выживших

Он показал на свой лоб, и убрал невидимость, которая скрывала камень знаний. Соответствующая выпуклость появилась на лбу лица сферы спикера.

— Только некоторые из вас видели такое прежде, — сказал К'арлинд Мастерам. — Это селу'киира из древнего Миэритара.

Глаза присутствующих широко распахнулись от удивления. Мастера, видимо, заметили яркий цвет камня знаний на лбу Меларна.

К'арлинд предостерегающе поднял палец:

— И чтобы кто-нибудь из вас не подумал забрать его, я вас предупрежу. Камень знаний разделит свои тайны только с потомком Дома Меларн, и я — единственный выживший из этого благородного Дома. Все остальные, от матроны до мелких мальчишек, лежат погребённые под завалами Чед Насада. А если кто-то другой попытается надеть кииру Дома Меларн, то его поразит слабоумие.

Все слегка кивнули. Мастера помнили, в каком состоянии прибыл Элдринн, когда Меларн вернул его в город два с лишним года назад. Связь была очевидна.

Закончив речь, К'арлинд умолк. Было и ещё один стимул принять школу Меларна для некоторых мастеров, но об этом не стоило говорить вслух. Мастер Селдзар потратил весь прошлый год, тщательно прослеживая родословную всех Мастеров Колледжей Шшамата. Ещё два Мастера, помимо Селдзара, были потомками эльфов из древнего Миэритара. Как и К'арлинд, каждый из них мог взять свою кииру из Двери Краанфора тогда, когда маг покажет, как это сделать. И этого не случится, пока Колледж Древних Тайн не станет реальностью. Никто из двух Мастеров не знал бы наверняка, пообещал ли Меларн селу'кииру ещё кому-нибудь. И каждый из них, сделает всё, чтобы повлиять на остальных членов Конклава, и забрать свою награду.

— Интересное предложение, — сказала Шардриира, слегка наклонив голову. — Но как мы узнаем, что вы разделите с нами эту магию?

К'арлинд улыбнулся:

— Я уже это сделал, — маг смотрел, как притихли Мастера, краем глаза смотря друг на друга, и задаваясь вопросом, кто уже извлёк из этого выгоду, а затем К'арлинд добавил. — И вы рискнёте быть единственной, кого не допустят к моим заклинаниям?

Мастер Селдзар показал Меларну:

Мой шар.

К'арлинд кивнул, и подтолкнул золотой шар в сторону Селдзара. Мастер Прорицания коснулся шара, и сфера спикера приняла формы его лица.

— Я предлагаю закончить дебаты, и начать голосование за номинанта.

— Согласен, — сказал Урлин.

— Согласен, — эхом отозвался Тсабрак.

Один за другим, все Мастера кроме Галдора, который был необычно тихим, дали своё согласие.

Тсабрак сказал:

— К'арлинд Меларн, оставьте нас.

К'арлинд поклонился. Даже не разогнувшись, он уже телепортировался.

Он оказался рядом с бедром, играющим роль разделительной линии, а его руки были подняты, в готовности сплести заклинание. Пири лежал на земле в нескольких шагах дальше, без сознания или мёртвый, а валялась рядом с ним. Элдринн находился в куда худшем положении.

Глубинное отродье уже просунуло три из шести его щупальцев через трещину в стене силы. Все они были обернуты вокруг груди мальчишки, и держали его поднятым над землёй. И хотя Элдринн всё ещё держал магическую палочку, но либо был слишком напуган, либо испытывал слишком сильную боль, чтобы использовать её. Его глаза расширились, когда он увидел К'арлинда, а рот открылся, но, ни слова не вылетело из него. Судя по его пурпурному лицу, в его лёгких уже не осталось воздуха, чтобы дышать.

К'арлинд призвал молнию. Маг направил её в основание щупальца, которое держала Элдринна, но монстр оказался невероятно быстр. Оно одёрнуло щупальце, и Элдринна вместе с ним, обратно, за то, что осталось от стены силы. Искрящийся заряд поглотила волшебная преграда.

— Кровь Матери, — выругался К'арлинд.

Этот монстр был слишком быстр.

Внезапно он вспомнил то, что Мастера Консерватории рассказывали ему об этих существах, много лет назад: глубинные отродья были способны слышать мысли. Для того, кто мог заклинанием защитить свой разум, это не было проблемой. Но К'арлинда обучали как боевого мага. У него было множество смертоносных заклинаний, которые он был готов сплести, и ещё больше тех, что защищали тело. Но ни одного заклятия, которое скрыло бы его разум.

Глубинное отродье полностью скрылось за стеной силы. Оно помахало щупальцем К'арлинду, насмехаясь над ним. Два других щупальца продолжали цепляться за Элдринна и нечто невидимое — квазита Пири. Как раз в этот момент, Элдринн вдруг прекратил вырываться, и резко поник. Его палочка выпала из пальцев, стукнувшись о землю.

К'арлинду нужно было срочно что-то придумать. Если ничего не предпринять, глубинное отродье убьёт Элдринна, а этого маг допустить не мог. И теперь, когда монстр скрылся за стенами клети, магу оставалось только целиться через дыру. Меларн сместился в сторону, пытаясь найти положение, чтобы сделать это, но отродье прочитало его мысли и отодвинулось.

Выходи из-за стены, трус, — подумал Меларн. — Посмотрим, сможешь ли ты поймать щупальцем разряд молнии.