Господствуй, Разделяй... и Стеби!

— На самом деле мы встретились случайно. Я буквально вышел из леса к ее деревне и обнаружил в ней только Кагуру. Остальных похитили какие-то маги или разбойники… Я так и не понял.

Старик нахмурился. Отложив стакан в сторону, он почесал свою седую бороду.

— Да, в последнее время кто-то нападает на деревни. Один член моей гильдии даже взял заказ, желая разобраться с этим.

— Так во-о-от… — протянул я, быстро заканчивая с неприятной частью разговора для одной молодой особы. — Кагура точно маг. И сильный. Владеет чем-то типа гравитации. Возьмешь её в свою гильдию, старик? Я бы, может, и продолжил с ней путешествовать, но за месяц успел осознать, что моя компания не то, в чем нуждается маленькая девочка. И те места, куда хочу сунуться, довольно опасны. Лучше ей расти под приглядом себе подобных в уютной гильдии, — я внезапно осознал, что мог всё же допустить ошибку и перед нами совершенно другой дед. Мало ли карликов в Фиоре? — Ты же её мастер? Легендарный Макаров Дреяр?

— Да, он самый. А как звать тебя, малец? — Макаров отчего-то улыбнулся. То, как я его назвал, что ли понравилось? — Моё имя ты знаешь, свою спутницу невольно уже представил…

— Макс, просто Макс.

— Хорошо, Макс, — старик кивнул. — Перед тем, как принять решение, я хотел спросить у Кагуры, чего желает она сама.

Наши взгляды скрестились на девочке, отчего она стушевалась и попыталась скрыться за моей спиной. Не дал ей этого сделать. Держа за плечи, наоборот, поставил Кагуру перед собой.

— Итак, малышка, чего хочешь ты сама? — мастер Хвоста Феи пытался выглядеть как можно более дружелюбно. Ему это удалось. Как минимум, улыбка у него была располагающей.

— Я… — Кагура посмотрела на меня. В уголках её глаз вновь появились слезы. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы с решительным видом свободной рукой протереть глаза и ответить Макарову: — Согласна. Я согласна. Если Макс говорит, что мне нужно тут остаться, я сделаю это!

А я думал, заплачет…

— А тебе точно четыре? — улыбнулся я, не боясь случайно продемонстрировать свои страшные зубы. Кагура привыкла за месяц к ним. — Ведешь себя как настоящая взрослая волшебница!

— Хорошо, Кагура, — кивнул Макаров, а потом прыгнул со своего стула прямо на барную стойку. Вскинув руки вверх, он объявил: — Добро пожаловать в Хвост Феи! Надеюсь, это место сможет стать тебе новым домом! Новой семьей!

На слова Макарова обратили внимание все сидящие в зале гильдии маги. Они дружно начали кричать поздравления и пожелания стать сильной волшебницей.

— Пей до дна! — и, конечно же, подняли бокалы.

— За куколку!

— За нового мага Хвоста Феи!

— Поздравляю, Кагура! — я растрепал волосы девочки, которая со смущенным видом наблюдала за веселящимися взрослыми. — Ты такая маленькая, а уже состоишь в самой крутой гильдии Фиора!

— Я не маленькая, — с надутыми щечками ответила она мне, поправляя ленту на голове. — Ты… ты сейчас уйдешь?

— Говоря об этом… — произнес я, поворачиваясь обратно к старику, который присел прямо на барную стойку и где-то уже успел достать новый бокал пива. — Старик, примешь меня в свою гильдию?

— Зачем я это должен делать? — с хитрым выражением лица спросил Макаров.

— Я хочу приглядеть за Кагурой…

— Тогда… — начал было Дреяр, но я его перебил.

— И хочу то место, куда мог бы возвращаться после путешествий и называть его домом. Хочу отдохнуть в нем телом и душой. А ещё желаю обзавестись друзьями, наверное… Вы тут, конечно, поголовно алкаши…

— Эй! — возмутился старик, но так, больше для вида.

— … но не выглядите, как плохие люди.

— Хорошо, я принимаю тебя в гильдию, — кивнул мне Макаров, пока вновь его не перебил и не нашел, что ещё добавить.

— Вот так просто? — наклонил я голову в бок. — А вдруг я там какой-то страшный темный маг? Или специальный агент Магического Совета, который ищет на твою гильдию компромат? Может, я особо ярый поклонник Зерефа и приношу каждый понедельник ему жертвоприношение в виде заначки чужого опохмела?

— Какие страшные ритуалы ты знаешь… — с побледневшим видом произнес Дреяр, как можно крепче сжимая свой бокал с пивом. Через секунду он выдохнул, когда понял, что его напитку на самом деле ничего не угрожает. — Для всего этого, Макс, у тебя ещё молоко на губах не обсохло. Был бы ты чуть постарше, я бы поговорил с тобой более обстоятельно, а так… Добро пожаловать в гильдию, Макс!

Удар головы Кагуры об мой живот, когда она меня крепко обняла, выбил из легких весь воздух.

— Это здорово, что мы будем в одной гильдии, Макс! — радостно сказала она, пока все, кто услышал слова Макарова о моем принятии в гильдию, поздравляли и вновь поднимали бокалы за нового участника своей гильдии.

— О мелочах, месте вашего проживания, питании и правилах мы поговорим чуть позже, а сейчас… Испытание битвой!

— Драка! — взревел кто-то в гильдии после слов Макарова.

— Испытание битвой? — спросил у Дреяра.

— Мой внучок уже выполняет заказы. Может, ты такой же скороспелый? А ещё мне любопытно посмотреть на твою магию, малец, — ухмыляясь, сказал мастер уже моей гильдии.