Госпожа болотной равнины

- Всё ли с тобой в порядке, Анна? – я в первый раз слышала заботу в голосе Марко – испытания подобного рода отнюдь не для женщин. Ты понимаешь что-то из того бессвязного бормотания, что говорит Деян?

Я отрицательно помотала головой. В горле стоял ком. Из головы не шли мысли о бедной Анелии. Горничная тётушки помогла мне добраться до своих комнат, она так же, как и все, была потрясена случившейся попыткой нападения на меня разбойника! Рина же вовсе была в таких расстроенных чувствах, что того и гляди, самой успокоительное пить придётся!

Именно с этими невесёлыми мыслями я и легла спать…

А за утренним завтраком дядюшка Виктор бодрым голосом стал уверять окружающих в том, что жизнь не останавливается на поимке особо опасных преступников, поэтому подготовка к путешествию в Ораховац шла своим чередом. Поскольку у нас в этом году образовался небольшой излишек в сельскохозяйственной продукции, то Марко было принято решении его реализовать на рынке в городе.

Именно о таком своём решении Марко объявил старостам нескольких ближайших к поместью деревень, в которых была внедрена система «высоких гряд». Признаться честно, мне бы очень хотелось увидеть работу и устройство местного менеджмента, поэтому напросилась поприсутствовать при разговоре Марко как управляющего поместьем с одной стороны и «глав местного самоуправления», то есть старост деревень – с другой.

Так вот, селяне молча мяли шапки в библиотеке, кланялись, потели, но не высказывали большого энтузиазма при мысли о возможной реализации своего товара. Поведение, на мой непросвещённый взгляд, более чем странное!

Я уселась в своё любимое кресло возле камина, и старалась не отсвечивать, даже несмотря на то, что любопытство буквально выпирало наружу. Я немного припоминала из моей поездки в Кралёво, что сами крестьяне возделывали только собственные «приусадебные участки», вся остальная земля принадлежала семье Валер. Я ещё наморщила мозг и уточнила – да, всё правильно. Крестьяне получали вознаграждение за посев, уход и сбор урожая одну десятую часть от всего урожая в деревне и одну третью часть – за её пределами. Ну а в этом году – особый случай! Благодаря нововведениям урожай получился более ранним и обильным. Марко, каждый раз, когда рассказывал мне об этом, лучился улыбкой!

Впрочем, я отвлеклась на воспоминания, а кузен, между тем, претерпевал страдания от общения с селянами.

А сама беседа состояла в том, что Марко с усталым лицом в который раз сообщал о том, что крестьяне смогут с его помощью продать в городе излишки этого товара, получив при этом «живые деньги», что было бы гораздо лучше, нежели просто скормить результат своего труда домашнему скоту.

Старосты Кралёво, Подуево и третьей деревни, до которой я всё никак не могла выбрать время добраться, упирались изо всех сил продаже урожая!

- Так вот, стал быть, такую-то даль везти капусту да морковку – так, где ж то видано? – интересовался Жарко.

- Урожай в этом годе славный, тут и сказать неча! Да только мы по осени в Липки, что свезти можем… хотя и за гроши продать купцам, а всё не риск – вторил ему Богдан из Кралёво. – оно, того, ежели не довезём, али не продадим? Мало того, что зря ехали, так ещё и в долгах останемся!

- Прошу прощения за то, что вмешиваюсь… – откашлялась я. Марко ободряюще мне улыбнулся, предлагая высказаться.- Правильно ли я понимаю, что вы опасаетесь того, что ваш урожай может просто не доехать до города в товарном виде?

- Так и есть, госпожа! Ну, нагрузим мы телегу, так разве морковь али зелень какая долежит? Ить это путешествие целое! Мы, конечно, понимание имеем, проложим дно телеги тряпицами мокрыми, дабы под жарой не привяли, токмо маловато этого будет!

Богдан повернулся ко мне и степенно и обстоятельно рассказывал мне о трудностях продажи сельскохозяйственной продукции.

- У меня есть несколько мыслей по этому поводу – я вопросительно посмотрела на Марко – если ты не против…

- Мы будем рады услышать их – памятуя о своём предыдущем опыте, могу сказать, что они будут… необычны… Кристо до сих пор не понял, как ловко ты ему сделала «бизнес»!

Я, было решила, что Марко издевается надо мной, но на его лице не было ни капли иронии. Я неуверенно улыбнулась и набрала в грудь воздуха.

- Мы будем грузить телеги особым образом. Это позволит довезти товар в целости и сохранности. А для лучшей лёжкости и более презентабельного вида с редиса, моркови и свёклы я предлагаю не убирать ботву! Будем складывать аккуратными рядами, перемежая каждый последующий ряд мокрыми тряпками. Мысль относительно влажных тряпиц – прекрасна. Я про такое и не слышала никогда – я решила немного подсластить пилюлю для селян, похвалив их «лайфхак».

Марко сидел за столом и расслабленно улыбался, возложив на меня переговоры с «рабочим людом». Должна сообщить, что подобного рода самоотвод резко отрицательно сказался на моём настроении. Но деваться некуда – как говориться, взялся за гуж…