Госпожа чародейка

- Я ведь не держу тебя, Лея, - так же тихо ответил чародей. – Скажу честно, любимая, больше всего на свете мне хотелось бы, чтоб ты осталась здесь, со мной. Но принуждать тебя я ни к чему не буду. У меня никогда не было на это права. И… Могу я попросить тебя кое о чем?

- Попросить можешь.

- Не надо больше прятаться. Я не буду тебя беспокоить. Если, конечно, ты сама этого не захочешь.

Я улыбнулась.

- Знаешь, прятаться мне уже нет смысла. Браслет-то ты снял.

- Я-то думал, ты давно от него избавилась.

- Это оказалось непросто. Хотя, месяца через полтора мне бы это удалось.

- Я угадаю. Готовишь эликсир, увеличивающий магическую силу?

Ты смотри, какой он умный! Впрочем, как и всегда.

- Что ты там говорил про чай?

 ***

Пока Эрик делал нам напиток, я с интересом изучала комнату, в которую меня перенес портал. Она была чем-то средним между кабинетом и библиотекой – с высокими книжными шкафами, рабочим столом, зоной отдыха, где, собственно, я сейчас и сидела, и широким аквариумом с золотыми рыбками.

Осторожно выглянула за дверь и обнаружила просторный коридор с одной стороны которого было несколько дверей, а с другой выход на широкую лестницу. Где-то внизу Эрик гремел посудой, и я решила, что было бы неплохо спуститься к нему, а заодно получше рассмотреть его жилище – интересно же!

Столичный дом господина чародея неуловимо напоминал его особняк в горах – в нем тоже было много света и пространства, наличествовали картины и изящная мебель. Зато здесь не было той звенящей тишины, прерываемой только голосами редких гостей и иногда шипением зелий в лаборатории - тут из открытых окон доносился многоголосый шум большого города. Но при этом все равно было как-то очень пусто.

Кухню я отыскала по чудесному запаху. Но стоило переступить ее порог, как столкнулась с Эриком, держащим в руках поднос с чашками и сладостями.

- Может, посидим здесь, - кивнула я на большой круглый стол с мягкими стульями неподалеку от двери.

- Давай, - согласился чародей.

Через минуту мы уже пили темную ароматную жидкость.

- Расскажи, как ты жила все это время, – попросил Эрик.

Я рассказала. Почему бы и нет? Он же был со мной откровенен. Правда, я аккуратно опустила название города и страны, в которых обосновалась после побега, а Эрик деликатно не стал их уточнять. Зато достаточно подробно описала свою работу в колледже, не упоминая и его названия тоже.

- Ты изменилась, - заметил маг, когда чай был допит, а мой рассказ подошел к концу. – Так всегда бывает, когда появляется какое-то важное дело. Я рад, что ты нашла занятие по душе.

- Честно говоря, одного преподавания мне мало, - призналась я. – Я бы все-таки хотела заниматься еще и исследовательской деятельностью. И по другим странам поездить. И… Почему ты смеешься?

- Да так. Такие планы мне очень знакомы. Когда-то я сам хотел попробовать все на свете.

- И попробовал, - заметила я. – А чем ты думаешь заниматься теперь?

- Зельями, как и раньше. Я брал свободные дни, пока лечился в Долине озер. Скоро они кончатся, и мне снова нужно будет работать.

- Останешься в Синерии?

- Да. Я уже и лабораторию свою сюда перевез.

- Знаешь, мне кажется, у тебя здесь очень пусто. Этот дом слишком велик для одного человека. Особенно в твоей ситуации.

- Что поделать. Семьи у меня нет, а пускать сюда чужих людей на длительный срок не хочу. Знаешь, я тут подумал – каким образом ты собираешься возвращаться в свой город? Я так понимаю, он находится не в Кетле.

- Правильно понимаешь.

- Что-то я не заметил у тебя ни сумочки, ни карманов. Ты здесь без денег?

- И без документов.

- Нда. Если не очень противно находиться в одном со мной доме, ты можешь переночевать здесь, а завтра я бы помог тебе оформить временное удостоверение. И дал денег на дорогу.

В принципе, такое решение было самым удобным, но так запросто пользоваться его возможностями мне было как-то неудобно и стыдно. Впрочем, ответить я не успела. Только открыла рот, как относительную тишину дома нарушила резкая настойчивая трель дверного звонка.

- Я сейчас вернусь, - сказал Эрик и пошел открывать дверь.

Через пару секунд я услышала приглушенный мужской голос, потом удивленный возглас Дорна, а еще через минуту Эрик крикнул:

- Лорелея, иди сюда. За тобой избавитель пришел.

Избавитель?.. Я тут же встала из-за стола и поспешила в прихожую. Но едва подошла к входной двери, как буквально застыла в немом удивлении.

На пороге стоял Ивен Цорес.

- Она? – насмешливо спросил у него Дорн.

Ивен медленно кивнул, не отрывая от меня взгляда.

- Лорелея, этот молодой человек утверждает, что пришел вызволить тебя из передряги, в которую ты попала по его вине, - сказал мне Эрик.

- Ло-ре-ле-я, - по слогам произнес Цорес, а потом повернулся к Дорну и поинтересовался, - Дядюшка, уж не та ли это ученица, из-за которой вы чуть не сошли с ума?

Дядюшка?..

- Та самая, - невозмутимо ответил Эрик. – Лея, этот острослов - не тот ли дурак, который бросил в тебя парализующее заклятие?

- Тот самый, - усмехнулась я.