Госпожа Чудо-Юдо (СИ)

Я покосилась на Грю. Вот кто точно не маялся от скуки, а жадно отслеживал ситуацию сразу на четырех шахматных полях. В сощуренных глазах загорелись огоньки живейшего азарта, а корпусом он подался вперёд к видеотранслятору, выдавая глубокую поглощенность игрой.

Ближе к завершению второй партии градус игры начал накаляться. Кибер-админ то и дело фиксировал нарушения, блокировал запретные ходы и громогласно увещевал игроков не нарушать правил. Ибо это всё равно не поможет выиграть. Проигрывающие социопаты в ответ скрипели зубами и ненавидяще поглядывали на маленького заумного гроссмейстера в черном костюме-тройке, который висел над каждой шахматной проекцией и безжалостно комментировал все ошибки.

— Твоя очередь, — напомнила я Грю, когда кибер-админ объявил четырех победителей.

Повинуясь заданной программе, все лишние шахматные проекции исчезли, и в центре гостиной осталась только одна. Оставшиеся игроки расселись вокруг нее, и первым сыграть против Грю выдвинулся коренастый тип с брюшком, что тоже был в курсе моих способностей. Его звали Слак. И он принадлежал тому большинству, которое условно поддерживало первого негласного лидера группы, вынужденно признавая его более высокий интеллект.

Глядя на расслабленную позу Слака, я почувствовала, что он не слишком заинтересован в выигрыше. Его бы вполне устроила и победа Грю, из его собственных представлений о выгодных перспективах на будущее.

Бросив взгляд на доску, он вежливо обратился к Грю:

— Я предпочитаю белых.

— Не возражаю, — ответил тот.

Они поменялись местами, начали играть… и неожиданно завершили партию в два хода каждый:

— Тактика простейшего блицкрига! — прокомментировал кибер-админ, виртуально похлопав в сторону Грю. — Так называемый, дурацкий мат. Рискованно, но с новичками иногда срабатывает.

На самом деле я прекрасно видела в разумах обоих игроков, что Слак специально спровоцировал подобную расстановку фигур. Не начни он играть за белых, провокации не получилось бы, поскольку с помощью «дурацкого мата» всегда выигрывают чёрные. Грю сразу понял шахматный реверанс своего сторонника и невозмутимо воспользовался любезно предоставленной возможностью.

Следующим противником юноши стал ещё один его сторонник. И тоже из той самой троицы, перед которой мы с Таллой Ней раскрылись в резервации. Эмоциональный манипулятор, чувственный красавчик, похожий на Любена и манерами, и общим типажом внешности… странно, что второй авторитетный социопат Бирк не обратил на него внимания, если не сумел заполучить первоначальный объект похоти.

Второй «Любен» в поддавки играть не стал, но всё равно проиграл очень быстро. Он азартно включился в партию, перехватив эстафету Слака с белыми фигурами, но в своем стремлении во что бы то ни стало удержать пешку вляпался в…

— Будапешский гамбит! — объявил кибер-админ. — Ещё один вариант из арсенала тактики блицкрига. Черные подставляют пешку и запутывают белых с помощью фигурно-тактических выпадов. В перспективе весьма спорная результативность. Мои поздравления рисковому чёрному игроку! Однако… настоятельно рекомендую рассмотреть иные варианты стратегии, отличные от тактики шокового наскока.

Красавчик раздражённо пожал плечами, но-таки принял поражение без сильных эмоций и уступил место третьему противнику Грю — крепкому коротышке, зреющие задумки которого я не стала разоблачать на разборках с Лау и другими провинившимся рабами. К тому же после этого он так и не стал ничего предпринимать…

Вот кто взялся за шахматы всерьез! Он с такой целеустремлённостью принялся выстраивать атаки против Грю, что тот треть игры фактически лишь оборонялся. Затем неожиданно перехватил инициативу и умудрился создать шахматный парадокс, при котором его черная королева маниакально гонялась за белой и настойчиво предлагала себя в «жертву». Естественно, под прикрытием своей армии, готовой осуществить месть в виде мгновенного мата. Таких ловушек в итоге создалось столько, что в конце концов обозленный коротышка потерял бдительность, уклонился от приставучей королевы-самоубийцы в очередной раз… и тут же угодил в безвыходной тупик.

— Превосходно, черный игрок! — одобрил кибер-админ. — Качественно подготовленная двойная ловушка — вершина тактики «Бешеная Королева»!

С последним противником — кстати, сторонником Бирка, — партия тянулась очень долго. Я даже вызвонила Любена и попросила его вместе с кухонными рабами организовать нам всем незатейливый фуршетный ужин из чая с бутербродами.

Шестьдесят один шах ровно был объявлен игроками друг другу, и всё без толку. Уж не грозит ли этой партии патовая «ничья»?

В какой-то момент, когда ход перешёл к Грю, тот кинул острый взгляд на покрытую испариной физиономию противника и сощурился. Тот набычился, играя желваками.

— Король на клетку Г-два, — медленно, наслаждаясь каждым словом, проговорил Грю. На шахматную вирт-доску он при этом даже не смотрел.

Кибер-админ на мгновение задумался, анализируя стратегию, и постановил:

— Победный экспромт в стиле «Воланд vs Бегемот»! Поздравляю с окончательной и безоговорочной победой черного иг…