Госпожа Чудо-Юдо (СИ)

«Нет! — прилетел ментальный протест от… Грая, который впервые целенаправленно принялся громко думать именно для меня, зная, что будет услышан. — Я не допущу этого! Госпожа Гайя, слушайте внимательно… идите с плывчи без возражений, из их укрытия мне будет легче вас вытащить… — и, после краткой паузы, добавил, мучаясь от стыда за свою мужскую слабость: — Верьте мне! Я… люблю вас…»

Выпалив всё это, Грай резко отвернулся и шагнул за спины своих приятелей. На удивление, подслушавший признание соперника Тэймин не стал впадать в ярость, лишь отреагировал волной тоскливой ревности и унылого смирения. Очевидно, ментальный зверь вполне допускал, что его трансфертный объект могут любить посторонние. Лишь бы физически не посягали.

Слова Грая растрогали меня, но раскисать от сантиментов я не могла себе позволить. Только не сейчас, когда решается моя судьба.

— Эй! — возмутился Нуидхе в ответ на распоряжение космозонки. — Пока мы не получим подтверждение, что ваша бывшая главная сдохла, иммигрантская дура будет сидеть живехонькой, ясно?! Если младшая Танн хочет ее смерти, то пусть сначала выполнит свои обещания!

Муй Задаки фыркнула:

— Ждать недолго!

Развернувшись, она сделала знак моим недавним спутникам продолжить путь с носилками в сторону тайного хода, но тут я вспомнила кое-что. Может быть, и не такое важное в сравнении с вопросом моего выживания, но всё же просто так оставить это не позволяла совесть и эхо былых чувств.

— Госпожа Задаки! — вежливо окликнула я упакованную в красное боди спину.

Космозонка с досадливым недоумением обернулась. Она уже вычеркнула меня из своего списка живых.

— Ходят слухи, — начала я чуть дрогнувшим голосом, — что Фирэлея Танн чрезвычайно любит собирать подстраховки на случай непредвиденных обстоятельств, нарушающих ее планы…

— И что?

— А то, что есть крошечная ничтожная вероятность того, что я выживу. И тогда ей понадобится срочно найти рычаг давления на меня…

— Ничего не понимаю! — раздражённо перебила Муй Задаки. — Что за бред про рычаг?

Но я продолжала, игнорируя ее возглас:

— Неподалеку от места падения Великой Госпожи лежит жертвенный раб, Сет Хомм. Он чрезвычайно мне дорог, идеальный рычаг, знаете ли. Его необходимо вытащить и оказать медицинскую помощь.

— С чего бы мне это делать? — расхохоталась космозонка.

— А вам делать ничего и не нужно. Достаточно передать мои слова Фирэлее Танн. А уж она решит, нужна ли ей такая подстраховка. Или вы готовы принимать решение за нее? — я перевела дыхание, чтобы высказать последнюю фразу как можно более искушающе: — Подумайте, как она высоко оценит вашу предусмотрительность…

Ничего не ответив, Муй Задаки высокомерно поджала губы и продолжила путь в прежнем направлении, а Нуидхе вынул из кармана маленький серебряный шарик-сферу.

— Пора! — сказал он. — Холум, веди наших.

Одна из тех дверей, которые я не обследовала, распахнулась, и оттуда вышло несколько девушек-плывчи в рабских балахонах и со следами ошейников на тонких шеях. Они робко косились на меня с непониманием в прозрачно-водянистых глазах, но никто ничего объяснять им не стал.

Удостоверившись, что все в сборе, Нуидхе сжал шарик обеими руками и с силой бросил на пол. Серебряная сфера отозвалась яркой вспышкой, и в следующее мгновение перед нами возникла… транспортационная арка, как в «Межпланетариуме». Только раза в три меньше.

— Черный портал! — вырвалось у меня в ужасе. — Но он же… нестабилен! Хотите, чтобы нас всех выкинуло в открытый космос?!

Девушки-плывчи испуганно попятились. Недовольно скривившись, Нуидхе соизволил пояснить — скорее для них, чем для меня:

— Глупости! Поставщики советницы уже давно довели эти штуки до ума. Жаль только, что они одноразовые. А ну давай, перемещаемся по одному..!

Первыми в арке исчезли девушки и соратники Нуидхе. Затем он цапнул с моего плеча крылатую «минную букашку», деактивировал и сунул в карман.

— Топай, госпожа Как-Там-Тебя.

— Чудо-Юдо, — вздохнула я. — Но можете называть меня просто иммигрантская дура.

И, подавив инстинктивный страх, бездумно шагнула в арку.

Эпилогдля тех, кто любит вид с другого ракурса

Галактика Млечный Путь, астероидный пояс близ звёздной системы Глиезе.

Дрейфующая станция-база космических пиратов

Огромный экран капитанского мостика не радовал глаз сверкающей россыпью звёзд — слишком плотно пиратскую базу окружали астероиды, среди которых извечно скрывали свой оплот центавриты.