Госпожа Чудо-Юдо (СИ)

Узница ничего не ответила, сохраняя полную неподвижность.

— Пойдем со мной. Я выведу тебя отсюда.

Глухое молчание. Неужели и правда немая?

— Кивни, если слышишь, — снова попыталась я.

Чтобы распознать движение ее головы в кромешном мраке, я включила на браслете подсветку, которая устремила тонкие белые лучики в потолок, а тот впитал в себя свет и поделился отражением со стенами и полом.

Фигура девочки обрела более-менее ясные очертания. И стала видна голова — будто обтянутая черным плотным чулком с прорезями для глаз и рта. Я знала, что на анатомической маске есть ещё специальные дыхательные и слуховые отверстия, но впервые видела вживую экземпляр, предназначенный для человекоподобного существа. На Земле мне не приходилось вращаться в сфере человеческой нейрохирургии или пластики.

Если девочка и кивнула, то темнота украла ее движение. Пришлось просить заново.

Девочка медленно поднялась с пола. Ростом она была ниже меня на голову и по человеческим меркам ее тонкой плоской фигурке можно было дать лет двенадцать-тринадцать.

Следя за ее вялыми движениями, как коршун, я уловила задумчиво-заторможенный кивок. Отлично. Хотя бы не глухая, и то радость.

Девочка переступила с ноги на ногу. Что-то запустело под ее босыми ступнями, и я направила руку со светящимся браслетом вниз.

Это были сухие водоросли. В огромном количестве они были свалены в углу, где изначально сидела девочка, и служили то ли в качестве подстилки, то ли в качестве еды… а может, и того, и другого. Ящика с сухими пищевыми брикетами в этой камере не наблюдалось.

Наверное, это все же действительно девочка из народа плывчи. А кого ещё стали бы кормить тут водорослями? Правда, Муирне говорила, что они едят в основном сырую рыбу… но сухие водоросли, возможно, для них нечто вроде сухого пайка.

Уверив себя в том, что передо мной земноводный гермафродит, я протянула девочке руку, предлагая поддержку. Она робко коснулась моих пальцев… и тут я испытала шок.

…тук-тук…

Одновременно с прикосновением сквозь пси-ограничитель в мое сознание что-то ментально поскреблось или постучало. Неуверенно, слабенько, но при наличии тройной защиты это должен был оказаться приличный эмоционально-мысленный выплеск! Что абсолютно не вязалось с заторможенным состоянием узницы.

После недавней проверки рабских аур голова всё ещё ныла, однако сейчас важнее было понять — что за странное существо передо мной. Поэтому я разом отключила оба внутренних щита пси-ограничителя и уставилась на девочку.

Ее аура… она была невероятно красивой.

Серебристо-серая, почти белая, навевающая сравнение с ангелами, безгрешными существами и невинными младенцами. Болезненная мутная пленка недомоганий отнюдь не портила ее великолепие, и от зрелища этой сияющей красоты защемило сердце.

— Кто ты? — прошептала я.

Виски защекотал лёгкий сквозняк мысленного шёпота — смущающая смесь межгалактического эсперанто и певучего акцента:

«Не знаю… не помню… ты сестра мне?.. У тебя милый цвет вокруг… листья, подсвеченные солнцем…»

«Нет, — подумала я ей в ответ. — У меня нет сестер. Я из детдома».

«Детдом… а что это?» — девочка качнулась ближе, и я ухватила ее под руку, поддерживая.

«Это место, где живут дети, у которых родители умерли… или предали своё потомство», — пояснила я в понятных для этой странной плывчи выражениях. Правда, теперь уверенность, что девочка — одна из земноводных, значительно поколебалась.

«Родители… — прилетела сонно-задумчивая мысль, — …созидатели… сотворители… — и после некоторой паузы: — …мама…»

«Ты помнишь что-нибудь о себе? — настойчиво подумала я. — Откуда ты? Помнишь родных? Маму, папу? Братьев или сестёр?»

«Кажется… у меня есть кто-то…»

Девочка пыталась собраться с мыслями, но в ее голове творился хаос. Я чувствовала его дурманящее касание. На Земле она влегкую сошла бы за наркоманку.

«Кто?»

«Кто-то… может, брат?.. — неуверенно протранслировала девочка, потом шумно сглотнула и пожаловалась: — Есть хочется…»

Она высвободила свою хрупко-тонкую руку и подобрала с пола кусок сухой водоросли. Затем принялась его жевать. В сочетании с черной маской процесс поедания выглядел очень специфично.

Пока девочка активно работала челюстями, я хмурилась на ее ауру. Та немного потускнела — не критично, но повод для беспокойства имелся.

«Значит, брат?» — напомнила я, желая продолжить тему.

Ответа не было несколько секунд, а потом наполовину ослабевший шепот вопросительно прошелестел:

«Брат?.. не помню… думать больно… хочу есть…»

Прикусив губу, я слушала, как хрустят на молодых зубах сухие пласты водорослей и с тихим шорохом осыпаются вниз их отколовшиеся крошки.