Госпожа Чудо-Юдо

Цвет волос у диниту мог быть только двух мастей – либо ярко выраженный блондин, либо не менее ярко выраженный брюнет. Блондины были поголовно серебристо-белыми, без малейшего уклона в золотистую желтизну или пепельно-седую серость. А брюнеты обладали шевелюрой столь глубокого черного оттенка, что он на свету отливал тёмно-синим, как вороново крыло.

И верхняя часть ушей любого представителя народа диниту была заострённой, как у животных. Ну или, к примеру, как у мифических фейри.

Об их ментальных способностях в жёлтой прессе бродило множество легенд…

– Как жаль, что на Диниту путешествия сейчас под запретом, – вздохнула ясенирка. – У них там очень красиво. А какие традиции интересные…

– Знаю, – печаль собеседницы по этому поводу я разделяла всецело. – Слышала, они закрыли планету для туризма из-за какого-то скандала лет десять назад.

– Подробности интересуют? – многозначительно протянула собеседница.

– Ну… было бы не лишним узнать.

Ко мне потянулся сжатый кулак с выступающими костяшками пальцев – традиционное «рукопожатие» ясенирцев.

– Тана Зу, – представились мне. – Журналистка «Вестника ЗССР».

Осторожно коснувшись ее костяшек своими, я ответила:

– Гайя Фай. Ксенобиолог заповедника… бывший.

– Ясной сингулярности, – кивнула Тана Зу и продолжила: – Так вот, что касается подробностей… это был даже не скандал. Это было злоумышленное преступление против семьи посла Диниту. Настоящая трагедия для них.

Живая очередь качнулась вперёд, приближаясь к арке, и мы шагнули вместе с ней. Ясенирка замолчала, наблюдая, как исчезает в арке «Межпланетариума» фигура редкого на земле туриста – рептилоида.

Вот хитрюга! Знает ведь, что вызвала нешуточный интерес к поднятой теме, и теперь тянет время. Не иначе, как решила слить информацию за что-то посущественней, чем простое внимание соседки по живой очереди.

– Так что случилось в семье посла? – напомнила я, всё ещё надеясь услышать продолжение просто так.

Зря надеялась.

– М-м… а куда вы направляетесь, кстати? – метнула на меня острый взгляд ушлая Тана Зу.

– На Тигарден-2. А вы?

– Хнум. Там базируется наша редакция. К тому же так удачно, что самые горячие новости сейчас крутятся именно там…

– Беженцы-рептилоиды и сверхновая? – припомнила я слова киберслужащего.

– Они самые, – ясенирка побарабанила шестеркой длинных пальцев по ручке своего чемоданчика и протянула: – Так, значит, Тигарден-2..? Однако! Это мне подходит…

Комментировать ее туманную реплику я не стала и просто ждала, когда прозвучит, что за выгода ей понадобилась от общения с безработным ксенобиологом. Типичная такая журналистка, торгующая информацией «дашь на дашь».

– Отдыхать собираетесь?

– Нет, – буркнула я. – Жить. Насовсем.

– А по вам не скажешь, что жалуете тигарденский стиль жизни, – вдруг заметила Тана Зу, внимательно меня разглядывая.

Тигарденский стиль жизни?

Я нахмурилась, пытаясь припомнить что-нибудь существенное о бытовой стороне проживания на Тигарден-2 и с досадой поняла, что из-за спешки дала маху. Кроме технических подробностей, услышанных о планете от киберслужащего, мне была выдана ещё и брошюра по адаптации для иммигрантов. И лежала она рядом с микрофлешкой, потому что читать ее было некогда. Конечно, можно было бы сделать это сейчас, но демонстрировать свой потайной карман журналистке было бы глупо.

Поскольку я продолжала молчать, Тана Зу решила закинуть новую удочку:

– Только между нами… следы скандального преступления против семьи посла Диниту ведут прямиком на Тигарден-2. И расследование его до сих пор открыто. За ключевую помощь следствию посол назначил вознаграждение в пятьдесять миллионов ЗССР-баллов…

У меня отвисла челюсть. Да это же… это целое состояние! На него хоть курортную планету можно арендовать… и жить припеваючи до конца своих дней!

– И вы можете добыть ценную информацию на правах будущего жителя планеты, – вкрадчиво добавила ясенирка.

– Каким образом?

Вместо ответа Тана Зу привычно отработанным жестом протянула мне электронную карту-визитку и лишь затем пояснила:

– Свяжитесь со мной, когда устроитесь на месте. И все подробности… как и половина вознаграждения в случае успеха – ваши. Слово Таны Зу.

Губа не дура у этой журналистки. Тем не менее, меня восхитила её деловая жилка. Стоя в очереди и всего лишь поддерживая беседу, она ни на секунду не отключала хватку настоящего профессионала и шарила в поисках выгоды просто так, наугад.

Очередь снова сдвинулась вперёд. Поторговаться, что ли… пока время есть.

– Всего половина за ключевую функцию? Не смешите, – скучным голосом отозвалась я. – Восемьдесят процентов, и по рукам.

Черно-голубые глаза ясенирки сверкнули восхищённым азартом.

– Да там и делать ничего такого сложного не нужно! Пятьдесят пять процентов, так и быть.

– Что ж тогда сами туда не отправитесь, чтобы не делиться? Семьдесят пять, уговорили.

Тана Зу фыркнула и посмотрела на меня откровенно весёлым взглядом.

– Понимаете, местная специфика не для меня. А для нужных действий руки развязаны только у тех, кто планирует там жить. Шестьдесят процентов, и это предел. Без шуток.