Госпожа Дозабелда

– Что ж, ты, пожалуй, ближе к Господу, чем многие другие. Молись! Ибо сказано: "Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам, ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят".

Возможно, использованный Дозабелдой, хоть и не предназначенный для лечения гнойных ран, но, безусловно, сильный антибиотик справился с патогенной микрофлорой, или же Бог внял робким молитвам рыцаря, однако скоро Аэриос пошёл на поправку. Жар спал, отек и нагноение прекратились, и рана начала заживать. Ходить, впрочем, не было никакой возможности, и это в свете полученных им донесений особенно угнетало главу киратской разведки. Он должен был сообщить о заговоре королю, но не знал, как это сделать.

– Матушка Ираида! Когда я смогу ездить верхом? – спросил Аэриос, старательно изображая глубокое почтение на своём лице.

– Какая я тебе матушка? Меня называют матушкой, когда я исполняю священнические обязанности. И не надо, дитятко, делать такое благоговейное лицо. Как будто я не знаю, как ты на меня смотришь, когда думаешь, что на тебя никто не глядит.

– И как я смотрю на тебя?

– С вожделением!

– Это плохо?

– Зависит от серьёзности ваших намерений, сэр рыцарь!

– Это как?

– Я девушка честная, и внебрачных связей иметь не намерена.

– А брачных?

– Все женщины хотят выйти замуж.

– Моей женой может стать не всякая женщина.

– Тогда перестань пялиться на меня, как кот на сметану! Найду себе жениха благороднее вас, сэр рыцарь. Не надо так на меня ехидно смотреть! Сказала найду, – значит, так и будет!

– И всё же, когда я смогу ездить верхом?

– Не скоро!

– Мне нужно в Кират! Дело государственной важности!

– Ну да, всё бросить и вашу милость на руках в Кират отнести? Перебьёшься!

– Пятьсот золотых!

– Вот с этого и начинать нужно было. Большая сумма, она у тебя действительно есть?

– С собой нет, но король заплатит!

– Он сам тебе это сказал?

– Во-первых, я состою у него на службе, а во-вторых, он мой родственник.

– Даже так?

– Нет, я посещаю соседнее королевство, а после бегаю от его тайной стражи исключительно для развлечения.

– Ты шпион?

– И это тоже!

– И знаешь, кто может купить золотой песок по хорошей цене?

– И много вы нашли золота?

– А может, тебе ещё дать ключ от дома, где деньги лежат?

– Мне нужно знать, чтобы не ошибиться с тем, к кому вас послать.

– Мортагскую пинту.

– Тогда идите сразу на королевский монетный двор. Заплатите за услуги литейщиков и чеканщиков и получите назад своё золото звонкой монетой.

– Разумно. А неудобных вопросов нам задавать там не будут?

– Будут, но я научу вас, как на них отвечать.

– Я так понимаю, нам нужно срочно сниматься с места и отправляться с вами, сэр рыцарь, по королевским делам?

– В ничейных землях и без золота находиться очень опасно, а с пинтой золотого песка я бы тут и на день лишний не стал задерживаться.

– Учитывая, что мы россыпь уже всю практически выбрали, действительно лучше не рисковать.

То ли Бог был милостив к своим новым последователям, а может просто им повезло, как обычно везёт всем новичкам, но копать грунт для промывки они стали, как выяснилось потом, в самом правильном месте. Выбрав в старом русле ручья всю богатую россыпь до последней крупинки, они стали промывать грунт, лежавший вокруг, но уже в каких-то трёх метрах от обнаруженного ими месторождения содержание золота становилось ничтожным. Горячий энтузиазм первых дней после двух недель работы впустую постепенно угас, и когда на вечернем совете Дозабелда сказала, что Бог зовёт их в поход для свершения благих дел, предложение сняться с места не вызвало у паствы никаких возражений.