Госпожа души моей

Но она в принципе не была уверена, что Эрик примет приглашение на праздник. И позиция у него четкая касательно союзов с людьми, и сплетни в отношении себя он не приемлет. Но Эрик все-таки приехал… Ее сердце пропустило пару ударов и забилось, как сумасшедшее. Алира даже себе боялась признаться, как ждала встречи. Два года – не срок, конечно, но все же: каков Эрик сейчас? Не внешне – тут мало, что могло измениться, – а внутренне. Вспоминал ли ее? Остыл ли к ней? Вероятно, да. Ведь и он никак не пытался увидеться с ней – если бы Эрик хотел, то от него не спрячешься, – а их письма носили исключительно формальный характер, никакой нежности и прочего.

– Хорошо, – успокоившись, произнесла Алира и ласково обратилась дочери: – Самира, детка, папа приехал!

– Папа! Папа! – бросив на пол надкусанное яблоко, довольно захлопала в ладоши малышка. Пусть с Эриком они виделись не так часто, как должно, но Самира очень прикипела к нему: баловал он ее и заваливал подарками основательно. Алира даже иногда обижалась: она, значит, строгая мама, он – отец-праздник! Но, конечно, лучше пусть Самира его обожает, чем не признает. Они ведь редко виделись, и Алира боялась, что придет время, дочь подрастет и спросит, почему отец живет не с ними. Это сложно объяснить даже взрослому, а ребенку…

– Идите, – улыбнулась она, подталкивая Самиру к выходу. – Находись рядом, – шепнула на ухо Галандиль.

– Не беспокойся и отдохни немного, – успокоила та, взяв ребенка за руку.

Алира постояла одна в комнате и решила заняться делами – сидеть наедине с мыслями хуже. Когда вернулась, Самира мирно спала в своей комнате, а Галандиль сидела и ждала Алиру.

– Ну, как все прошло?

– Хорошо. Эрик прекрасно с ней ладит.

– Удивительно, да?

– А что удивительного? – пожала плечами Галандиль. – Он может быть очень обаятельным, когда хочет.

– Это да, – улыбнулась Алира. Хотя сама не сказала бы, чтобы ее он как-то особо очаровывал, скорее, она сама летела на его пламя. Эрик всегда был загадочным, властным, к нему не подступиться, если он этого не захочет. Но он захотел. Ее, Алиру, захотел и получил. – Они так редко видятся, но Самира все равно тянется к нему.

– Он ведь ее отец. Он ее любит, а дети чувствуют, когда их любят, – мягко заметила Галандиль. – Эрик хочет видеть Самиру каждый день, пока есть такая возможность.

Алира вздохнула, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Конечно, он имеет на это право. Но будь рядом на всякий случай. – У Алиры чесался язык узнать, не спрашивал ли Эрик о ней, но она прикусила его и смолчала. Они родители Самиры, которая чудом своего рождения связала их навсегда, не более.

С того дня Эрик каждый день на несколько часов брал к себе дочь, что, признаться, немного разгрузило Алиру. Самира после встреч с отцом приходила с подарками и очень счастливая. Сама Алира так и не виделась с ним, а он не искал встреч с ней. Во дворце сейчас было столько посторонних, что затеряться было несложно. Но бегать друг от друга вечно не получится, время большого празднества наступило…

***

Эрик застыл напротив двери, за которой только что скрылась Самира. При воспоминании о ней губы изогнула счастливая улыбка. А ведь он не собирался принимать приглашение Дарэла. Казалось безумием ехать с Наримель туда, где живет Алира. Но та, узнав о торжестве, захотела вновь посетить Долину, когда-то она была очень дружна с его хозяином и хозяйкой. Хозяйки уже нет, но зато с Дарэлом Наримель могла повидаться.

Как странно, она ведь ни разу не спросила про женщину, которая на время стала его женой, даже узнав о ребенке. Поразительное спокойствие, с которым она приняла эту новость, и удивляло, и настораживало. Порой Эрик задумывался: остались ли в его жене хоть какие-то чувства? Он криво усмехнулся. А в нем самом остались? Там, за этой дверью, Алира. Он знал это, ощущал силой. Два года прошло с их последней встречи, а у него на губах до сих пор ее вкус. Последний поцелуй – такой горячий. Эрик помнил ее всю: от кончиков непокорных смоляных волос до изящных маленьких ступней. Но память, увы, не греет ночами. Алира принялась избегать его, а он не стал преследовать. Все, что он мог сделать – это уважать ее выбор.

Эрик осмотрелся. Раньше ее комната находилась в другом крыле, а здесь он даже ни разу не был. Но нельзя не отметить, что тут намного тише, чем в западной части дворца, и с ребенком наверно удобнее. Кто-то с силой хлопнул его по плечу, вырывая из раздумий. Эрик резко обернулся, готовый стереть в порошок наглеца, посмевшего так фривольно вести себя. Но когда этот самый наглец предстал пред ним, то только ошеломленно уставился на светловолосого индара с открытой улыбкой и насмешливыми зелеными глазами.

– Ваше величество, давно не виделись!

– Син?!

– Ха! Мы с отцом решили выбраться из Залива, и я безумно рад, что и ты оставил свои леса.