Госпожа кайенского перца (СИ)

- Он, в отличие от большинства резервуаров, весьма своенравный. Думаю, вы уже это заметили, - улыбнулся Джамаль. - Первый хозяин поощрял в нем своеволие, но так или иначе мог держать его в узде. Кайен может быть услужливым, а может изо дня в день донимать мага, не проявляя при этом прямого неповиновения. Не каждый будет от этого в восторге. - он многозначительно посмотрел на меня.

Я равнодушно пожала плечами.

- Кстати, если и надумаете его вернуть, можете не переживать, он окажется в надежных руках, - заверил Джамаль.

- Пока что меня все устраивает.

- Конечно-конечно, я не настаиваю.

Странный этот Джамаль. Хотел бы забрать Кайена себе, мог бы сделать это сразу. Что ему мешало?

Но что мы все о Кайене, да о Кайене… Пора бы уже сменить тему.

- Раз уж вы в курсе, будьте любезны, поведайте в двух словах, что за работа меня ждет, - попросила я с милой улыбкой.

- Амрита - древний город, которому больше двух тысяч лет, - издалека начал Джамаль. - Столица Южного королевства была процветающим городом, подобным оазису на пересечении торговых путей. Окруженная рощей финиковых пальм с высокими многоэтажными домами, она будоражила умы путешественников и торговцев с караванами.

Витиеватости изложения ему не занимать. Надо признать, Джамаль - видный мужчина. А мне не мешало бы кого-то найти себе на новом месте. Хотя такому типажу как он, вероятнее всего, нравится быть сверху. Вряд ли меня устроит такой расклад. Есть, конечно, ещё Кайен. Он вполне себе симпатичный, я бы даже сказала в моем вкусе, но не уверена, что хочу переводить отношения с резервуаром в такое русло.

- А я задавалась вопросом, откуда на рынке столько фруктов и овощей, - я вынырнула из своих мыслей и продолжила беседу.

- Много привозного, - ответил Джамаль, - что, несомненно, сказывается на цене, но так было не всегда.

Я кивнула. Конечно, правитель хочет наладить доступную систему орошения, чтобы люди могли выращивать в городе собственную продукцию.

- А что же случилось? - задала я интересующий меня вопрос.

- Подземные воды, поддерживающие жизнь города, ушли. Сады вокруг столицы заметают пески и колючки. Немногочисленные земли, которые не пересохли, остались только в округе, эта собственность принадлежит родовитым семьям. Большая часть жителей не может выращивать себе пропитание, скот нечем кормить, поэтому цены на еду поднялись до небес. Жизнедеятельность города поддерживается с помощью магии, но молодой принц хочет вернуть воду, поэтому приглашает одного за другим магов из других королевств в надежде, что те смогут что-то с этим сделать, но еще никто не справился с этой задачей. Говорят, стихии прокляли это место, поэтому нет смысла даже пытаться, но правящая династия ни в какую не хочет переносить столицу…

Мда. Похоже, все не так просто, как я рассчитывала. У других магов не получилось исправить ситуацию, что, если и у меня ничего не выйдет?

Глава 20

Проводив гостя, я поднялась к себе. Нужно выбрать платье на завтра. Перерыла все сундуки, но как назло ничего подходящего не нашла. Моя северная одежда не подходила для жаркого климата и посещения дворца. Джамаль упоминал, что во дворце принято носить традиционную одежду. В таком случае мне точно нечего надеть!

Что же теперь делать? Поехать в город и попытаться купить что-то из нарядов? Но где я буду искать приличную одежду? К тому же, уже вечер, наверное, все лавки давно закрыты.

Размышляя об этом спустилась вниз. Запах жаренных овощей привлёк моё внимание. Похоже, на кухне кто-то готовит. Направилась прямиком туда. Может мне наконец-то удастся увидеть кухарку? С приближением запах еды усиливался, я даже слышала как гремит посуда.

Моя догадка оказалась верной. На плите стояли кастрюли, источающие приятный аромат. Кухарка стояла ко мне спиной у раковины и мыла посуду.

- Кха, кха. - Я встала в дверях, подбоченившись.

- Мои благословения хозяйке дома! - кухарка обернулась и вытерла руки о передник, - Суннати к вашим услугам! - она радушно улыбнулась.

- Что ж, лучше поздно, чем никогда! - саркастическим тоном заметила я.

- Простите, госпожа Уолш! Я приболела как раз перед вашим приездом, почти целыми днями лежала, сил хватало только на то, чтобы наскоро приготовить вам что-нибудь перекусить. Теперь мне уже лучше. Пожалуйста, ещё раз простите за доставленные неудобства.

- А горничная тоже плохо себя чувствует? - усмехнулась я.

- Ну да, - после некоторой заминки ответила Суннати.

Я хотела упомянуть, что уже подумывала искать новую прислугу. Однако, когда я взглянула на Суннати, мне стало жалко её. Она выглядела усталой и бледной. Возможно, действительно болела.

- Передайте горничной, что если завтра она не примется за работу, то может собирать вещи.

- Простите ее, госпожа Уолш. Латти приболела, но сейчас ей уже лучше. Завтра она непременно примется за работу.

- Надеюсь вы не врете мне, Суннати?

- Нет, госпожа, что вы!

- Хорошо.

Я решила дать горничной еще один шанс. Возможно, она болела и правда не могла работать. К тому же, искать новую прислугу - это лишние хлопоты, которые мне сейчас не к чему.