Госпожа кайенского перца (СИ)

- И что же вы говорили о нашей гостье? - поинтересовался принц.

- Обсуждали, что нового она может нам предложить? - ответил советник земли Али.

- И есть ли в этом толк, - невежливо добавил Омар.

- Полно вам, почтенные советники! Не нападайте на нашу гостью так сходу! - велел Мадхава Эль Эмир.

- Но Ваше Высочество. Простите мой скептицизм, но мы уже все перепробовали.

- Нанимать женщину мы еще не пробовали! - поддел его принц, - что вы ответите моим советникам, Астрид? - принц обратился ко мне.

- Можно попробовать вызывание дождей над пустыней.

- Пробовали! - отозвался Омар.

- Заклинания для перемещения подземных водных потоков к засушливым местностям, - продолжила я.

- Не сработало, поблизости таких нет источников, - сказал Али.

- Создание водных масс для заполнения высохших русел подземных рек, - продолжила я перечислять свой арсенал.

- Пробовали уже много раз. Все высохло за несколько дней, - развел руками советник воздуха Вивек.

- В комбинации с любым из перечисленных методов можно попробовать использование магических растений для привлечения дождя и поддержания влажности почвы с помощью их развитой корневой системы, - мягко, но с напором продолжила я. Знала, что другие маги вряд ли могли это делать раньше, поэтому оставила этот козырь напоследок. Вообще-то идей у меня было много, это была лишь одна из них.

- Может сработать! - одобрил Мадхава Эль Эмир. - Я верю, что Астрид найдет наиболее подходящий и эффективный метод для восстановления источников воды в пустынных районах. Ваша задача помочь и предоставить все необходимое. Вы все встретитесь с Астрид в ближайшее время, подробно введете ее в курс дела и окажете содействие.

- Как прикажете, ваше Высочество, - отозвались советники.

Я ушла из дворца в смешанных чувствах. С одной стороны, принц встретил меня доброжелательно, а вот его советники отнеслись ко мне с предубеждением. Но это неважно, я приехала сюда, чтобы решить проблему с засухой и помочь людям, которые вынуждены выживать в этих суровых условия, и я сделаю это, несмотря ни на что.

Глава 23

На следующий день я отправилась в городскую ратушу, чтобы встретиться с советником воды Омаром Шимелем. Я не знала, что от него ожидать, но чувствовала, что от этой встречи зависит многое. Как же мне хотелось, чтобы он не только ввел меня в курс дела, как велел принц, но поддержал мои начинания.

Приближаясь к ратуше, я с интересом разглядывала большие окна с узорчатыми рамами, которые выглядели как глаза, заглядывающие в душу прохожих.

В приемной меня встретил старый знакомый - Заир. Он вел себя так, словно мы не ссорились и без лишних разговоров проводил в кабинет своего начальника.

Кабинет Омара Шимеля находился на втором этаже здания. Я вошла в небольшую комнату с круглым столом по центру и книжными полками на стенах. В помещении было прохладно. Это напоминало мне о том, что мой собеседник был магом воды и мог создать для себя комфортные климатические условия.

На окне стоял большой аквариум, в котором плавали разноцветные рыбки. На стенах были развешаны карты, схемы, и диаграммы, связанные с управлением водными ресурсами. Омар сидел за рабочим столом, за его спиной стоял высокий старинный шкаф с амфорами и кувшинами, наполненными водой разных цветов и оттенков.

- Присаживайтесь, Астрид. - советник воды слегка поклонился мне и кивнул на кресло с высокой спинкой. - Как вы поживаете?

- Спасибо, хорошо, - я устроилась в кресле для посетителей.

- Как ваша семья, муж, дети? - спросил Омар.

- Наверняка, ваш помощник Заир уже доложил, что у меня нет мужа.

- Чем я могу быть вам полезен?

- Его Величество велел вам ввести меня в курс дела по проблем с засухой.

- Мне кажется, вы слишком забиваете голову всеми этими делами. Лучше такой молодой и красивой девушке подыскать себе жениха и не зацикливаться на работе. - Омар посмотрел на меня с легкой усмешкой.

Мне было досадно оттого, что Омар не относился ко мне серьезно из-за того, что я молодая женщина. Я с усилием удерживала себя от того, чтобы не высказаться грубо, зная, что это навредит дальнейшему сотрудничеству. Опыт и знания советника могли бы здорово помочь мне, но тот не спешил ими делиться. Он был настолько привержен старым традициям, что не видел во мне мага за женским обличьем. Но я не собиралась показывать свою слабость и взяла себя в руки.

- Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь, - ответила я, стараясь соблюдать спокойствие. - Меня волнует засуха, которая приводит к нехватке питьевой воды и пищи. Может, будете так добры и поведаете мне, что стало с подземными источниками, которые питали город до того, как в Амриту пришла засуха? - спросила я, возвращая разговор в деловое русло.