Госпожа кайенского перца (СИ)

Я стояла на вершине холма, вглядываясь в горизонт и созерцая пустыню, которая еще совсем недавно была безжизненной. Дождь оставил за собой следы - земля превратилась в грязь, кусты позеленели от влаги, а песок уже не обжигал подошвы моих сандалей. Но эти мысли быстро отодвинули в сторону более насущные проблемы - я должна успеть представить доказательства того, что засуха дело рук советников, прежде чем будет слишком поздно. Я знала, что советники выставили условие брака не ради заботы обо мне, а ради своих корыстных интересов. Они либо искали способ избавиться от меня, либо же Джамаль хотел заполучить меня, поэтому подал эту идею остальным, либо и то, и другое вместе. После того, как Джамаль пытался воздействовать на меня с помощью своего дара, чтобы заставить сказать "да" на его предложение стать второй женой, я бы не стала исключать этот вариант. Господин Дэван хитер, а я отвергла его, наверняка, это ущемляет его самолюбие, и он будет мстить. Да и другие советники не станут сидеть сложа руки.

Моя жизнь и карьера были под угрозой, и я должна действовать быстро. Я решила для начала пройти ритуал, чтобы обезопасить Кайена от возвращения в центр, чтобы он при любом исходе остался со мной. Только вот, это не стопроцентный вариант, ритуал можно разорвать, и его могут попытаться у меня забрать в качестве мести. Если завтра советники объявят о моем увольнении, я готова пойти на риск и обнародовать свои подозрения. Я не стану больше молчать и расскажу принцу обо всем, что мне удалось выяснить, а там будь, что будет.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, пришла пора ехать. Я спустилась с дюны и направилась к своей колеснице, которая ждала меня внизу. Кайен устроился рядом со мной, и мы двинулись в путь, оставляя пустыню и за собой, и направляясь в город.

По дороге в город мы молчали, но я чувствовала, как напряжение медленно спадает. Наконец, Кайен прервал молчание, спросив меня:

- Как ты себя чувствуешь?

- Немного нервничаю перед ритуалом, а так все в порядке. - ответила я, улыбаясь ему.

- Я понимаю, - сказал он, кивнув. - К тому же, твоя миссия довольно трудная.

- Да, это так, - согласилась я, задумчиво глядя вдаль. - Но я думаю, что это того стоит.

- И я готов поддерживать тебя на этом пути. - ответил он, улыбнувшись мне в ответ.

По дороге мы обсуждали мои планы и задумки так, словно им суждено осуществиться, хотя оба знали, что наше будущее находится под вопросом, и пока все это только мечты. Но я чувствовала, что я нахожусь на верном пути, и ничто не сможет меня остановить. Наконец, мы прибыли к месту проведения ритуала.

Перед моими глазами возвышался древний храм стихий, утопающий в туманной пелене из-за продолжительного дождя за городом. Белоснежные колонны, украшенные золотыми орнаментами, словно тянулись к небесам, поддерживая высокий свод.

На территории храма царила тишина и умиротворение, призывающие к медитации. Темные арки, ведущие внутрь храма, словно приглашали войти в другой мир, где властвуют стихии, и где все возможно. Здесь не было места земным заботам и проблемам, здесь главенствовала духовная гармония, окутывающая каждого, кто переступит порог святилища.

Я остановилась на ступеньках и прикоснулась ладонью к покрытым сетью трещин колоннам. Мне еще ни разу не приходилось проходить ритуал, и я чувствовала нарастающее волнение.

Мы с Кайеном переглянулись перед тем, как войти. Я толкнула створку высоких дверей, и она неожиданно легко распахнулась. В просторном полутемном помещении было прохладнее, чем на улице. Истертые каменные плиты под ногами были отполированы до блеска. Гулкое эхо шагов металось между рядами колонн и замирало под высоким сводчатым потолком, который украшали фрески с изображениями первоэлементов стихий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В центре зала на круглой площадке находился ритуальный круг. У дальней стены располагался алтарь с живым огнем. Над алтарем возвышались массивные статуи хранителей стихий, символизирующие их мощь и силу. Глядя на них, я вспомнила слова из древних трактатов о ритуале: “Тот, кто войдет в ритуальный круг, окажется в полной власти стихий. Если маг или резервуар недостаточно сильны, стихии уничтожат их”.

Однако, несмотря на эти страшные слова, каждый практикующий маг приходил в храм, чтобы пройти ритуал и попросить у стихий милость благословить его или ее с резервуаром стабильным каналом связи, чтобы укрепить свою связь с этими великими силами. Подобно магам древности любой, кто желает повелевать стихиями, должен быть готов подчиниться их воле, принимая на себя риск. Хотя, конечно, в наше время риски были минимальны, ведь слабых магов теперь не допускали до ритуала.