Госпожа кайенского перца (СИ)

- Так это вы побывали в тайном источнике? Конечно, кто же еще! Ведь войти туда могли только советник воды и советник земли вместе. Ваш дар переплетает в себе водную и земную ленту, поэтому магические хранители пропустили вас. - усмехнулся Джамаль. - Вы единственная из всех приглашенных магов докопались до правды. Остальных удалось подкупить, припугнуть и заставить уехать или обвести вокруг пальца, но вы не сдавались. Даже, когда советники выставили условие замужества, увидев вашу любовь к свободе, вы извернулись и выкрутились.

Я слушала его слова с недоумением и раздражением. Оказывается, он был в курсе всех моих действий и теперь открыто признался в своем коварстве, а это могло значить только одно. Он рассказывал мне все это, намереваясь от меня избавиться.

- Станьте моей, Астрид! - наконец произнес он.

Я замерла на мгновение, не ожидала такого предложения вновь. Видно я ему действительно приглянулась, раз ненависть ко мне боролась в нем с вожделением.

- Никогда, Джамаль!

Это окончательно вывело советника из себя. Джамаль сделал шаг в мою сторону, его глаза сияли яростью. Я закрыла глаза на мгновение, сосредоточившись, и вдохнула глубоко. Когда открыла их снова, моя магия вспыхнула ярким светом, окружая меня защитным щитом.

- Как вы посмели отвергнуть меня во второй раз? - прошипел Джамаль. - Я был готов дать вам все, власть, богатство, защиту. Но вы предпочли свою нелепую миссию и этого жалкого резервуаришку.

Я не смогла сдержать усмешку, вспоминая тот момент в его доме, когда он пытался манипулировать мной при помощи ментального дара.

- Ваши обещания и блеск материального мира не имеют значения для меня, - ответила я насмешливо. - Я предпочитаю идти по пути справедливости. А Кайен… он хотя бы был честен со мной и не пытался мной манипулировать.

- Неужели? - рассмеялся Джамаль. - И где же теперь ваш драгоценный Кайен?

Я почувствовала боль в сердце. Джамаль ударил в самое больное место, напомнив мне о Кайене, который исчез после нашей брачной ночи, но я постаралась сохранить лицо и не позволила себе дать слабину.

- Я не знаю, где сейчас Кайен, но он обязательно вернется, - ответила я сдержанно, подавляя эмоции. - Я верю в нашу любовь. Наш союз связан священными стихиями и и истинными чувствами, а не властью и контролем. В отличие от вас, Джамаль.

Он сурово улыбнулся и шагнул еще ближе ко мне.

- Вы так красивы в вашей наивности, Астрид. Вера в любовь и истинные чувства лишь слабость, которую ваш резервуар использовал против вас.

Я почувствовала, как напряжение нарастает вокруг нас. Джамаль воплотил свою ярость в магическую энергию, его окутало фиолетовое сияние, а я готовилась отразить его атаку. Наши судьбы переплетались в этой пустыне, и столкновение было неизбежным.

- Сегодня утром ваш драгоценный Кайен приехал в распределительный центр, чтобы снять с себя обязательства резервуара. И я освободил его от них.

- Что? Я не верю… Разве это возможно?

- Связав себя с вами узами брака, он сделал себя свободным человеком.

Не зря ведь жрец спрашивал вас, уверены ли вы в своих чувствах. У вас хватило ума воспользоваться этой лазейкой в законе, но не хватило разума подумать о последствиях. Женщина не может выйти замуж за подневольного человека, также как и мужчина не может взять на себя ответственность за жену, если является несвободным. Брачный ритуал связывает мага и резервуара узами брака, и одновременно дарит резервуару свободу. Вопрос о любви при заключении этого ритуала жрец задает неспроста. Король, который установил это условие для брака, не был глупцом. Он считал, что если любишь, отпусти, и оно к тебе вернется, но если нет, оно никогда не было твоим. Правитель не хотел, чтобы его дочь лишилась свободы. История гласит, что после свадьбы отец девушки пытался подкупить того резервуара, предлагая несметные богатства, но тот действительно любил принцессу, поэтому оказался неподкупным. А вот Кайен не таков! Он с легкостью променял верность вам на свободу.

Я остолбенела от этих слов. Не могла поверить, что всё это время Кайен мечтал о свободе, и брак освободил его от оков. Все наши планы и уверенность в нем рухнули в одно мгновение.

- Это не может быть правдой... - прошептала я, пытаясь собраться с мыслями. - Я люблю его, и он любит меня. Как он мог так легко оставить меня?

Джамаль, наслаждаясь моим смятением, злобно улыбнулся.

- Любовь? Это всего лишь иллюзия, Астрид. Он ослепил вас страстью и романтикой. Но я предупреждал вас, что Кайен не тот, кем хочет казаться. Таков ваш "любящий" Кайен, - сказал Джамаль с презрением. - Но не волнуйтесь, я все еще готов принять вас под свою защиту.

Мое сердце разрывалось от боли. Все, во что я верила, все мои надежды и мечты, рушились перед моими глазами, но я не собиралась сдаваться власти Джамаля.