Госпожа Клио. Восход

– Я могу узнать, кто ты и чего хочешь, – нарушил молчание египтянин, – потому что я, хер-хеб – Великий Маг города Мемфиса. Но мне это не нужно а, главное, неинтересно. Я привык общаться с богами, а ты, наверное, чья-то душа – чье-то Ка и твое сердце еще не взвесили, чтоб определить, соответствует ли его легкость перу птицы Маатили оно отягчено проступками, которые приводят в пасть трехликого чудовища Аммита. Если случится последнее, ты никогда не вступишь в Камышовые Поля Осириса и не получишь титул маа херу, что означает «равный богам». Ты боишься именно этого и хочешь, чтоб я вернул тебе прошлую жизнь, а ты прожил бы ее, не совершая прежних проступков? Нет, я не буду этого делать, и потому не желаю услышать твой голос. Ступай, неизвестное мне Ка! Тебе приказывает Великий Маг Мемфиса – могущественней него нет в землях Нижнего Египта.

…А в Верхнем, значит, есть покруче? – хотел бы поддеть его Виталий, но, к сожалению, не мог этого сделать, – я ничего не могу сделать, пока этот придурок не захочет со мной разговаривать! Эх, попался б ты мне в моем салоне!.. Я б тебе показал, кто здесь Великий Маг, а кто Ка!.. От кипевшей внутри злости свечение его сделалось ярче и это, видимо, удивило мага. Он устроился поудобнее, продолжая наблюдать за наглым Ка.

– Знаешь, Ка, хотя ты и проявляешь определенные признаки былого могущества – может быть, ты даже занимался магией, но я все равно не буду с тобой разговаривать. Вот, подумай, зачем мне это? Мое предназначение в том, чтоб общаться с богами, вкладывая часть их силы в амулеты. И я достиг вершины!.. Я сочинил много хеку, и теперь боги подчиняются мне; мои амулеты дают власть в мире, где смешные двуногие существа еще не разделились на восемь великих составляющих, как случится, когда они предстанут перед судом богов. Это глупейший из миров, где тело, его двойник – Ка, душа, сердце, дух, сила, тень и имя существуют вместе, и потому способны творить любые сумасбродства. Мне этот мир неинтересен, так почему я должен разговаривать с тобой и выслушивать твои пустые просьбы? Уйди! – маг опустил голову и забормотал какие-то слова, непонятные Виталию. Наверное, они и являлись хеку, то есть не имели отношения к человеческому языку, который он каким-то образом научился понимать.

Виталий почувствовал, как воздух приобретает упругость, выбрасывая его из пещеры. Он закружился огненным шаром, набирая скорость – следы, оставленные инструментами землекопов, смазались, делая стены ровными и гладкими, а еще через минуту он, будто пробка из бутылки с шампанским, вылетел наружу. Внешнее воздействие тут же прекратилось, и он бессильно повис над обломками плит и камней, маскировавших злополучный пролом; перевел дыхание. Теперь, когда все закончилось, в нем пробудилась «спортивная» злость. …Как бездарно я проиграл поединок!.. Можно сказать, сдался без боя, а ведь во мне присутствует могучая сила. Она и сейчас со мной, только воспользоваться ею почему-то не получилось… нет, я ж не испугался, ведь даже самый великий маг не может причинить вреда существу из другого времени. Так в чем дело?.. Я должен научиться пользоваться своими возможностями в новых условиях – когда не являюсь физическим телом. Ведь, по существу, я тот же; а то, что питает меня, вечно, и наверняка здесь тоже существует. Я просто не смог управлять процессом…

Постепенно мысли становились все более конструктивными, но вместе с тем вновь возник зловещий призрак писателя Брэдбери. …Может, древний маг прав, отказываясь от общения и изгоняя меня из своего времени – тем самым он сохраняет естественный ход истории, и нечего на него обижаться?..