Госпожа Клио. Восход

Прошелся по комнате; остановившись у колеса Фортуны, зло крутанул стрелку, и тут ему пришла совершенно безумная идея. Он оперся о столик обеими руками. …Если эта штука, посредствам изначально заложенных возможностей, способна проникать в прошлое – она же как-то считывает его, то почему нельзя по тому же «коридору» переместить, пусть не физическое, но, к примеру, астральное тело? Просто никто никогда не пытался использовать этот замечательный прибор в подобных целях… Да, но считывает-то он прошлое с человека, а как задать ему абстрактное время и место? Наверное, необходимо сменить «язык общения» на тот, куда надо переместиться… допустим, а как тогда вычислить соответствие тридцати трех русских букв и тысячи клинописных иероглифов, если даже их значение до конца не известно?.. Но с чего-то ж надо начинать…

Господин Виталий вернулся к книгам, которые изучал только что, только цель была уже совсем иной – взяв бумагу и ручку, он начал прикидывать варианты…

Ближе к утру, когда ночь перестала быть черной, а перегруженное сознание отказывалось воспринимать информацию, он наконец решился взглянуть на плоды своих трудов и ужаснулся – вариантов оказалось не меньше сотни, то есть фактически к единственному решению, требовавшему реальной проверки, он так и не приблизился. …Но оно ж где-то здесь – я чувствую!.. Виталий тупо смотрел на разбросанные по столу исписанные и исчерканные листы, однако озарение не приходило.

Он уселся в кресло, совершая обычный утренний ритуал, и силы восстановились, сознание просветлело; тогда господин Виталий вернулся к столу. Он ничего не собирался анализировать (анализ – сугубо научный термин), а просто рука его потянулась к одному из листков, в принципе, не отличавшемуся от других. …Истинность или ошибочность версии показывает лишь практика. Не попробовав, я ж все равно не успокоюсь!.. В азарте, присущим первооткрывателям, он принялся вырезать из книги иероглифы и заклеивать ими русские буквы. Заняло это всего несколько минут; потом маг не долго думая крутнул стрелку.

Оборот, еще оборот, еще, еще… за счет инерции скорость должна была б уменьшаться, но вращение, наоборот, ускорялось, превращая наклеенные бумажки в сплошное белое кольцо. …Неужели работает?.. Черт, точно, работает!!.. Блин, если я улечу, то как вернусь обратно?!..

– Стоп! – крикнул он, резко вскинув указательный палец, и стрелка замерла, будто палец прижал ее к поверхности стола. Что происходило дальше, объяснению не поддавалось – шум, визги, улюлюканье, мерцание разноцветных огней, проносящихся совсем рядом… вдруг все стихло, сменившись ровным светом и легким покачиванием.

Виталий каким-то образом висел в воздухе, а прямо под ним лениво несла воды красноватая мутная река. На одном ее берегу громоздились холмы неестественного розового цвета (хотя это могли быть и отблески восходящего солнца, придававшие пейзажу фантастический вид). В склонах холмов, обращенных к реке, словно гнезда ласточек-береговушек, виднелись странные многоярусные пещеры, а на узкой полоске относительно ровной земли прилепилось несколько низких глинобитных домиков, разделенных правильным рисунком улиц. Людей видно не было, зато на другом берегу, где холмы так далеко отступали от воды, что сливались с горизонтом, образуя удобную плоскую долину, кипела жизнь. Там раскинулся большой порт. У набережной швартовались корабли с причудливо загнутыми носами; вокруг них, как вездесущие чайки, сновали лодочки со смуглыми полуголыми людьми, а у самой воды возвышались огромные склады без окон, но с широкими воротами. По мере удаления от реки, их сменяли явно жилые постройки; тоже глинобитные, но больше и богаче, чем на противоположном берегу, а в самом центре высился архитектурный ансамбль, по всей видимости, имевший религиозное назначение. Его площадь была соизмерима с площадью современного микрорайона, а на колоннах могло свободно уместиться человек по сто, но при всей своей грандиозности храм не радовал глаз – в его непропорциональных формах ощущалась жуткая нечеловеческая мощь. Боги, которым он посвящен, должны были быть очень могучими и жестокими.