Госпожа Клио. Восход

…А может, и правда, я опаздываю? Может, счет идет на минуты! Как я могла за целых два дня не подумать об этом?.. Вдруг уже поздно?.. – Кристина «накручивала» себя и нервничала еще больше. Она знала за собой эту дурную привычку – больше бояться не того, что произошло, а того, что сама придумала. Даже пыталась бороться, высмеивая собственные страхи, но только не в данном конкретном случае.

С транспортом ей повезло, и в половине девятого она уже открывала дверь офиса. В ее комнате ничего не изменилось – никаких следов полтергейста, пожара или какой-нибудь другой катастрофы. Все выглядело настолько обычно, что она даже испугалась, а был ли эксперимент? Может, господин Виталий решил исчезнуть, сотворив нечто противозаконное (ему ж это ничего не стоит), а ее подставил. Теперь ее затаскают по милициям и чего доброго, еще посадят в тюрьму.

…Господи, какая же я дура! Почему я всегда думаю о самом плохом?.. – она нервно прошлась по комнате, – а что мне еще думать? Где, вот, он, этот экспериментатор?.. Все было так хорошо. Зачем ему нужно еще что-то?.. Остановилась, уставившись на дверь кабинета. Разгадка могла крыться только там. Взглянула на часы. Еще пятнадцать минут, если, конечно, он приедет к девяти, как обычно. …Больше ничего там трогать не буду. Даже заходить не буду! Я только загляну, чтоб убедиться, что все в порядке; потом сяду за компьютер и буду ждать. Буду складывать пасьянс – говорят, это успокаивает…

Она робко открыла дверь. На обычно чистом столе лежали несколько раскрытых книг, исписанные листы бумаги, но не было ничего угрожающего. …Он все-таки чем-то тут занимался, – сообразила Кристина, – а чем? Я должна знать, чтоб понять, не случилось ли с ним чего… Блин, только б он не вошел сейчас!.. Только б не вошел!.. Она осторожно приблизилась к столу. Столбцы букв и каких-то значков заполняли страницы. Кристина подняла несколько листов, надеясь обнаружить что-нибудь более понятное. Нет, только таблицы – исправленные, перечеркнутые. Взглянула на книги: «Египетская магия», «Письменность Древнего Египта. Из собрания Александрийской библиотеки»; причем, в одной из книг две страницы был вырваны и изрезаны.

…Да он тут в науку ударился! – правда, тут же вспомнилась фраза о том, что наука не владеет нужной техникой, но, тем не менее, утренние предчувствия осыпались, словно перезревшие плоды; ветви сразу распрямились, почувствовав облегчение, – наверное, расшифровывал какую-то древнюю надпись, только и всего. Так что ничего страшного, только надо быстренько сматываться, – и тут взгляд Кристины случайно упал на колесо фортуны. Что-то в нем изменилось. Она подошла – вместо знакомых русских букв в секторах стояли египетские символы, вырезанные из книги, – неужто он пытался что-то расшифровать с помощью этой штуки?.. Или, наоборот, разрабатывал свой шифр?.. А, может, у него поехала крыша?..

Кристина не задумываясь, крутнула стрелку, и «наклейки» смешались в сплошное белое кольцо. Откуда возникла такая скорость, она не поняла, но зрелище было, по истине, завораживающим!.. А стрелка продолжала раскручиваться все быстрее и быстрее. Кристина испугалась, что колесо сломается.

– Стоп!!.. – она выбросила вперед руку и вокруг потемнело. Со всех сторон обрушилось безумие звуков и сверканье огней. Кристина перестала ориентироваться в пространстве, увлекаемая неведомым потоком.

– Мамочка!!!.. – завизжала она, но не услышала своего голоса в окружавшей ее какофонии.

Если б движение продолжалось чуть дольше, у нее б, наверное, случился разрыв сердца или она просто умерла со страха, но все закончилось также неожиданно, как и началось. Теплый, пронизанный песком ветер обдувал тело, чуть покачивая Кристину среди огромного пустого черного пространства.