Госпожа Клио. Заходящее солнце

– Исчезли! Ни живой никто не появляется, ни в квартире никаких останков нет. Вообще, странная история: пожарные сказали – скорее всего, на плите что-то забыли, и пошло-поехало. Как это можно? Я, например, когда ухожу, всегда проверяю, и плиту, и утюг… значит, они дома были? А куда делись?.. Да и как это – просто бросить трехкомнатную квартиру, хоть и сгоревшую? Что за люди?.. – женщина пошла своей дорогой, а Женя обалдело уставился в пустые оконные проемы.

…Исчезли… так, может, их тоже никогда не было?.. Может, они тоже фантомы?.. Он опустился на ближайшую скамейку и обхватил голову руками; мысли метались из стороны в сторону, не находя выхода. …Но не может же быть, чтоб я жил в мире призраков – я хоть пьяный, но нормальный! Я классно разбираюсь в компьютерах!.. Сознание мгновенно потянуло за эту спасительную ниточку и нащупало узелок. …Вика! Они с ее мужем-вором, точно, люди! Надо ехать к ним, пока я не убедил себя, что сошел с ума!.. И тут Женю охватил такой страх, какого он не испытывал никогда в жизни. …А если приеду, и там нет никакой пристройки – есть только старый дом мертвой «перуанки»?.. Тогда что?.. А тогда конец! Нет, никуда я больше не поеду! Я знаю, что они существуют и ничего не надо проверять!.. Надо принять еще рюмку… и не одну, а завтра все нормализуется… блин, не зря там было написано «Не проходите мимо»! Надо было и не проходить, а я прошел… в какое-то другое измерение… блин, что я несу?.. Женя встал – резко как только смог, и целеустремленно направился к рюмочной.

* * *

– И где же обещанный роман? – Клио выглянула в приемную, где, кроме Кристины, сидела Настя, державшая у уха телефонную трубку.

– Без понятия, Муза Алексеевна, – Настя пожала плечами, – звоню, вот; вызов проходит, но никого нет.

– А, может, не писал он никакого романа? Наврал и все, а? – Кристина подняла голову от компьютера.

– Не похоже, – Настя покачала головой, – больно голос у него был восторженный; да и какой ему смыл врать?

– Есть роман, поверь, – Клио усмехнулась, – роман стоящий, только как же этот Прохоров достал меня своими фокусами!

– Попробую по электронке связаться, – Настя вышла, а Кристина, окончательно бросив работу, подперла ладошкой щеку.

– Муза Алексеевна, зачем он вам такой? Я тут с одним парнем познакомилась… – она потупила взгляд, – он очень хорошо пишет. Правда, с темами у него напряг – придумывает всякую ерунду. Может, вы с ним поработаете?

– Ох, хитрая ты девка, – Клио рассмеялась, – значит, говоришь, очень хорошо пишет? Запомни, нас всего девять[33] – тех, кто действительно разбирается в творчестве, и никому больше это не дано, так что, девочка, не твое это дело, авторов подбирать. А насчет Прохорова – не выработал он свой ресурс, поэтому придется пока его оберегать, холить и лелеять, – она хотела удалиться обратно в кабинет, но в дверях обернулась, – Кристи, не обижайся; работай и не пытайся прыгать выше головы.

– Ладно, – вздохнув, Кристина вернулась к компьютеру.

* * *

– Нет, ты понимаешь?.. Понимаешь, что эта сука сделала?.. – небритый мужчина в разорванной майке тряс Женю за плечо, и тот вынужден был повернуться, хотя ему совсем не хотелось лицезреть рожу соседа.

Он бы с удовольствием пересел куда-нибудь, но все пять столиков рюмочной и даже до блеска отполированная локтями деревянная стойка вдоль стены, были заняты. В тесном зальчике стоял гул голосов, в котором, как фонтаны на водной глади, взлетали смачные матерные фразы; окон здесь не было, и густой табачный дым скрадывал лица и убогую обстановку…

– Нет, ты понимаешь?..

– Понимаю! – огрызнулся Женя, – кинула она тебя, на хрен!

– Не просто кинула, – собеседник нетвердо погрозил кому-то пальцем, – она трахалась с моим шефом, понимаешь? Как мне теперь на работе мужикам в глаза смотреть!..