Госпожа леса (СИ)

— Ты бы и не попался, — строго произнес он, — если бы поступил благоразумно и остался в Велебе, как и заверял мне.

Рен коротко кивнул ему. Конечно, отец прав. В случившемся был виноват он один, не стоило ехать в Медунцы и заключать сомнительные сделки. Это хорошо, что ему повстречалась Элинэя, которая спасла и его, и Борова-Уилла.

— Ты и сам знаешь, почему я так поступил, — вдруг сказал он и бросил на отца осуждающий взгляд.

Лорд Гарольд повернул голову к окну, сделал вид, будто его внимание привлекло что-то на улице. Помолчал немного, а потом добавил.

— Не стоит говорить об этом в присутствии посторонних, это касается только нашей семьи, — недовольно процедил лорд Приозерья, — и посвящать кого-то еще я не намерен, — и он указал глазами на притихшую Элинэю, которая и пошевелиться боялась в его присутствии.

— Я доверяю Элинэе, — тут же возразил Рен, — почему бы и не рассказать ей?

Светлые глаза лорда Гарольда угрожающе потемнели. Он смерил сына таким взглядом, что Элинэе и вовсе захотелось испариться и оставить этих двоих самих разбираться в семейных неурядицах.

— Она ведунья и может помочь нам.

— Одна ведунья нам уже помогла, забыл? — зло усмехнулся лорд Гарольд, припоминая недавнюю услугу, оказанную другой девушкой.

— То была шарлатанка, которой ты поверил напрасно, — заметил Рен, он с завидным упрямством стоял на своем, пытаясь переубедить отца, — а я собственными глазами видел, на что способна Элинэя. Ее чары не выдумка и не ложь. Она многое знает и долгое время училась.

— Довольно, Рен! — повысил голос лорд Гарольд.

Его суровое лицо сделалось печальным, он больше не глядел на сына и Элинэю.

— Я прошу тебя, — спустя время произнес Рен примиряюще, — хотя бы подумай.

— Мы уже обо всем поговорили. Теперь ступай, — устало махнул рукой на дверь лорд Гарольд.

Элинэя, более не желая задерживаться, поклонилась и вышла первой. За ней следом покинул гостиную и Рен. Выглядел он расстроенным из-за разговора с отцом.

— Я так понимаю, ты не стал ему рассказывать про родовой оберег? — осторожно спросила ведунья.

— Конечно, нет, — мотнул головой Рен, — ты ведь и сама все видела.

Она понимающе кивнула. Решение Рена не посвящать отца в их затею с поиском Ива было ей понятно. Узнай лорд Гарольд, запретил бы подобное Рену и сделал все возможное, чтобы Элинэя не создала для него родовой оберег.

— В любом случае, — тихо отозвалась она, — еще даже не во что его посвящать.

И это было правдой. Пока, что у них был только один ингредиент. Засушенная трава, которую до сих пор не удалось заговорить при луне. А еще не доставало вещи основателя рода Дервинов — Эрвальда Храброго. Но с этим обещал помочь сам Рен.

— Все равно, Элинэя, — сказал он, — давай пока не будем никому рассказывать про оберег.

Глава XIV Открытие турнира

С высоты птичьего полета Велеба напоминала звезду, сердцем которой была храмовая площадь. Здесь находились здание городского совета и храм Богов (крупнейший во всех северных землях и Приозерном крае).

В самом центре площади возвышалась статуя Эрвальда Храброго. Первый лорд Приозерья был изображен печальным и с опущенной головой. Складывалось впечатление, будто он примирился со своей судьбой и принял ее. В руках он держал вытащенный из ножен меч, острием смотревший в землю. Почему Эрвальда Храброго изобразили именно таким, не знали даже местные старожилы. Все, что было известно о творении рук неизвестного скульптора — это то, что статуя первого Приозерного лорда установили в Велебе уже после войн с нечистью и поражением Катары.

Окружали храмовую площадь аккуратные двухэтажные домики с красной черепицей и раскрашенными голубой краской ставнями с гирляндами из еловых ветвей. Это были лавки богатых торговцев и известных на весь север и Приозерный край ремесленников, которые с давних пор вели свои дела в этом городе.

От площади, словно лучи, расходились улочки, по обе стороны, застроенные гостиницами, постоялыми дворами и тавернами. А на окраине города располагались кварталы бедняков, застроенные одноэтажными серыми домишками с побитой черепицей и ветхой мебелью. Среди их владельцев находились такие, которые сдавали комнаты на время проведения турнира. Плата за постой в этих домах была невысокой, и многие прибывшие в Велебу с радостью соглашались на подобное предложение. С них брали немного и взамен обещали теплый очаг и сытную еду.

За чертой города, обнесенного крепостной стеной, но разрушенной войной и пожарами, раскинулся бескрайний Сумеречный лес, который кишел нечистью.

В стороне от дороги, которая вела из Велебы на юг, располагалась расчищенная от снега, мусора и камней громадная прямоугольная площадка, обнесенная деревянными ограждениями. Это было ристалище, на котором и проводились турнирные состязания. В северной части его ежегодно устанавливали деревянный помост для устроителя турнира, глашатаев и бардов.