Госпожа Марика в бегах

Когда он засмеялся, все сразу встало на свои места. Эта хитринка в глазах, ухмылка, усмешка с толикой превосходства — память моментально щелкнула, и сердце забилось птичкой. Кажется, в прошлый раз он был одет несколько элегантнее. Тогда он запечатлелся этаким доктором Ватсоном, отставными офицером в отличном костюме и с армейской выправкой. А тут потрепанного вида месье в дорогих (чужих?) ботинках и дешевой рубашке без воротничка. Заметив, что за ним наблюдают, знакомец изобразил удивленную улыбку и двинулся в мою сторону.

«И взгляды их встретились…».

Все аж заискрилось. Марика, стоп! По нему же видно, проходимец. Но, ей богу, ощущение, что он сам с собой на тебя спорит — такой азартный огонек в глазах загорелся.

— Приветствую, мамзель! Судьба опять свела нас?

— Здравствуйте, господин Клебер.

— Мы в неравном положении. Я не могу обратиться к вам, как подобает воспитанному человеку, в то время как вы уже давно осведомлены о моем имени.

— Мариэлла Молинари, — чуть помедлив, представилась я. Вот вам, никаких больше бесфамильных крестьянок, нетушки. У меня документ есть! Только чем платить за него, Маша Мельникова?

— Благородная синьорина?

— Какая нынче разница? И не вы ли в прошлый раз мне на это намекали?

— Простите, если позволил себе бестактность! Виноват, исправлюсь! Так какими судьбами мы с вами повстречались вновь?

Я оглянулась, но мальчишки-газетчика и след простыл. Я вообще не планировала ни к кому обращаться! Будем выкручиваться сами.

— Один молодой человек поведал, что вы оказываете поддержку начинающим предпринимателям.

— О, да! Можете называть меня уличным антрепренером! А этих пострелов — актерами по жизни. Вчера воришка, сегодня лоточник, завтра — кто знает… И что же собирается продавать барышня? Бумажные цветы? Вышивки?

Все происходило так быстро, что я засомневалась, стоит ли продолжать этот разговор, ибо господин не внушал доверия, а итоги нашей первой встречи — поруганное самолюбие и уязвленная гордость — снова заныли. Заметив мое колебание, месье Клебер нанес поистине бесчестный удар.

— Может быть, обсудим все за легким ужином, — низкий голос звучал совершенно интимно, а мои пальцы вдруг оказались в плену его рук.

В ушах застучало, кровь прилила к лицу от неожиданной близости, и все же мозг докричался до сознания, прежде чем я кивнула.

— Спасибо, но нет. Мы видимо друг друга не так поняли, — я высвободила свои пальцы и собиралась уйти. Точнее я-то собиралась, но тело двигалось медленно, будто давая шанс передумать. Что ужина не будет?

— Тогда кофе? — быстро предложил он. Вот так бы сразу! Нейтрально и по-деловому. — В нашем месте…

Я рассмеялась, переигрывает. Опять включает эту хрипотцу… Если бы не пытался флиртовать так явно, он бы мне понравился… Хотя, чего греха таить, и так нравится. Симпатичный мужчина, заинтересовался мной, правда уж больно напористо и откровенно. На раз, может два. Оно мне надо? Одни моральные убытки. Но душу греет, и чувствую, как расцветает в глубине что-то принцессочное, нежное и легкое, так что сил нет в чем-либо отказывать.

— Итак, — сегодня мы сели в глубине зала, спрятавшись за каким-то разлапистым растением. — Что вас печалит, благородная синьорина?

— Печалит?

— Я пытаюсь быть светским с дамой, но если хотите, перейдем к сухому деловому тону.

— Что ж. Я должна уплатить в ратушу солидный штраф, тридцать фальконов. Не хватает половины суммы, посему ищу возможности эти деньги достать.

— Проблема решена, заказываем шампанское! — он лучезарно улыбнулся на мое недоумение. — Синьорина Мариэлла, сегодня вам крупно повезло. При наличии знакомств в определенных кругах, ваши затруднения перестают быть затруднениями вовсе.

— Вы меня заинтриговали.

— Все очень просто. Делаем так, пять мне, десять в кассу и остальное они забудут, договорюсь, гарантирую. Идет?

— Нет, не идет, — я забыла, с кем разговариваю. Трепыхаться сердце перестало, включился разум. — Прошу прощения, но я вас не знаю и так рисковать последними деньгами не могу. Может, вы их в тот же день на скачках проиграете или просто испаритесь как бес перед честным айном…

— О, вы раните меня в самое сердце! — он задумался, отпивая кофе. — Ну, хорошо! Не в силах бросить даму в беде, поэтому имею предложить вам одну интересную вакансию. Нужна миловидная барышня…

Я со звоном поставила чашечку и посмотрела прямо в глаза этому пройдохе:

— Вы себя неверно отрекомендовали, господин Клебер. Вы не антрепренер, а сутенер, что написано на вашем лбу крупными буквами.

— Мадмуазель, осмелюсь напомнить, что это вам нужны деньги и срочно. А я лишь предлагаю реальные возможности их получить. Вы кстати зря так сразу…

— Месье, за сегодняшний день я обошла одиннадцать домов, где требовалась «приятная, миловидная» далее по списку. Я наслушалась предложений подобных вашему и сыта ими по горло. Боже, зачем я вообще согласилась сюда пойти?

— Из-за моего нечеловеческого обаяния? — он снова улыбнулся, и мне стало стыдно за свои слова. Истерики тут закатываю, хамлю, а человек помочь пытается. Как умеет. — Ну, и потому что кофе тут вкусный?