Госпожа наместница

Может, и правда стоит капельку влюбиться в того, кто несмотря на все наши недопонимания «демон чести»? Только как при этом умудриться не выйти замуж, а отсрочить это знаменательное событие хотя бы лет на двадцать? Всё-таки как-то это рановато… И вообще. Не по плану.

Интересно, согласится?

Терпение и снова терпение. Он запретил себе злиться. Запретил срываться. Кричать, нервничать… отступать.

Слишком юная, слишком порывистая, слишком противоречивая. Она не понимала саму себя, не осознавала того, что ею управляют, срывалась, злилась, нервничала… И в итоге плотину всё-таки прорвало. Скорлупа отчуждения треснула, водопад слёз унёс чужеродное влияние, оставив опустошение. Он видел. Чувствовал.

Ждал.

Теперь он мог только ждать. Подбадривать, поддерживать. Одобрять.

Ребенок, который привык делать назло, вопреки. Девочка, которая была незнакома с комплиментами… Возможно ли такое?

В это было сложно поверить, но, судя по реакции Дэнни, это было именно так. Внешне взрослая, в душе всё ещё ребёнок. Она искренне не понимала его реакции на свои предложения. Она сравнивала поцелуи с чем-то несерьезным… Впрочем, для детей это именно так. Им хватает прогулок, держась за руки; объятий, не переходящих рамки приличий; поцелуев в щёчку…

Проблема в том, что в их паре он уже давно вышел из того подросткового возраста, когда всего этого достаточно.

Да, проблема…

Успокоилась. Смогла осмыслить произошедшее. Согласилась.

Вновь закрыла глаза, уткнулась носиком в район его подмышки… и слегка покраснела.

Ну и что пришло в её бедовую головку на этот раз?

Не удержался.

– Дэнни? Всё хорошо?

– Да, – она шепнула тихо, но глаз так и не открыла, словно стеснялась. – Слушай, а как долго может длиться помолвка?

– От года до пяти.

– Мало…

Шепот был расстроенным, а Джер всё меньше понимал её логику. Мало для чего? Если уж на то пошло, то даже года много!

– Что ты имеешь в виду?

Припухшие от слёз голубые глазки были смущены, но всё-таки посмотрели на него, а не на его плечо.

– Я не хочу замуж. Это… Это так по-взрослому и всерьез… Но мне понравилось, как ты целуешься. Давай обручимся по традициям сильфов? Ты согласен?

Сказать, что он потерял дар речи, – ничего не сказать. У Джера перехватило дыхание, перестало биться сердце, сила упала в обморок, а душа забилась в груди, требуя согласиться без раздумий.

Но…

В чём подвох?

Кашлянув, чтобы суметь говорить, Джер постарался, чтобы его голос был ровным.

– А почему именно по традициям сильфов?

– Ну-у-у… – шилопопое создание попыталось юлить, но когда мужчина добавил во взгляд требовательности, сдалось. – У них не такие суровые нравы, как у демонов. Жених не запрещает невесте. Ничего не запрещает.

– То есть больше всего ты боишься, что я начну тебе запрещать, контролировать и тиранить? – вывод был логичным, но Джер задал вопрос сомневающимся тоном.

Девушка нервно улыбнулась и кивнула.

Дела-а-а…

– Но ты понимаешь, что, соглашаясь на помолвку, тем самым ты соглашаешься и на брак, который состоится через несколько лет?

Дэнни отвела взгляд, нервно повела плечами, затем едва уловимо кивнула, покраснела, мельком глянула на него и снова отвела взгляд.

Однако самое неопределенное согласие, которое он когда-либо видел. Кажется, кое-кто уже решил для себя кое-что, но совсем не то, что хотелось бы Джеру. Тщательно подбирая слова, демон проговорил.

– Хорошо, давай тогда пока отложим разговор на пару дней. Ты успокоишься, а когда будешь уверена, тогда и продолжим. Договорились?

Кажется, кое-кто шилопопый ожидал иного ответа. Девушка недовольно нахмурилась, надула губы и с досадой пробормотала.

– Да я вроде успокоилась. Просто…

– Да?

– Боюсь, через несколько дней я передумаю. Всё-таки это так… серьёзно.

Он бы посмеялся… Но это было бы опрометчиво. В этом предложении была вся Дэнни.

– Хорошо. Я согласен. Сейчас?

– Да, – сильфида радостно кивнула. – У тебя есть для меня колечко?

Глава 26

Всё-таки я решилась. Может, зря.

А может, и нет.

Интуиция молчала, здравомыслие уже давно помахало ручкой, одно лишь любопытство неуёмно подзуживало и толкало на безумства.

– Хорошо. Я согласен. Сейчас?

– Да, – я радостно кивнула. – У тебя есть для меня колечко?

Вопрос откровенно озадачил Джера, и я поняла, что с моей стороны это было не очень порядочно. Вряд ли он планировал обручиться со мной сегодня, да ещё и в кровати. У него в принципе не могло оказаться для меня кольца.

– Извини, – я смущенно потупилась, признавая свою оплошность. – Кажется, я сказала не подумав…

– Нет-нет, всё нормально, – демон торопливо перебил и неожиданно предложил. – Как насчет кольца, сотканного из моей магии? Временного. Пока мы не купим тебе в столице такое, какое ты захочешь сама.

– Из магии? – я заинтересовалась. – Это как?

– Дай руку.

Я, неожиданно начав смущаться, подняла правую руку и вложила её в ладонь Джера. Мужчина поднес мои пальчики к губам, нежно поцеловал каждый, отчего мои щеки заполыхали пожаром, и необычайно серьезно спросил.