Госпожа наместница

– Нет, – я смущенно мотнула головой и чуть потянула его на себя, чтобы демон приблизился. Мужчина послушно склонился, но лишь чуть-чуть. Мало. – Ещё. Ближе. Ещё…

И лишь тогда, когда его ухо оказалось в паре сантиметров от моих губ, я тихо-тихо прошептала, больше всего переживая, что мне не хватит сил и смелости договорить до конца.

– У тебя очень хорошая мама. Я тебя люблю. Давай поженимся?

Эти три недели были самыми ужасными в его жизни. Гонка на выживание. Не его…

Он поднял всех. Отца, связи, знакомых, бывших коллег, наместников, императора, а под конец даже жрецов.

Превышал полномочия, подкупал, заставлял, угрожал.

Писал матери письма каждый день, но в ответ получал неизменное «болеет».

Последний осколок был найден сегодня утром, уже к полудню его доставили в центральный храм Тёмного, откуда его выставил прочь лично старший жрец, пообещав проклясть, если Джерардо посмеет вмешаться в ритуал.

Час.

Ритуал по возрождению и изгнанию бога иного мира длился час.

Как он не поседел, Джер не знает. А может и поседел…

И лишь, когда по храму прошла дрожь землетрясения, а спустя всего пару минут вышел осунувшийся, но довольный жрец, стало ясно – всё удалось. Всё.

У демона хватило сил только на то, чтобы благодарно кивнуть и стремглав ринуться в родительский особняк. Туда, где в гостевых покоях третью неделю бредила маленькая девочка, превратившаяся в собственную тень.

Маленькая, худенькая, осунувшаяся до синевы.

Она проснулась сразу, стоило ему войти и присесть на краешек её кровати. Нежно улыбнулась, протянула дрожащую руку, прикоснулась, будто не веря, что видит его…

– Любимый вернулся… я соскучилась. Где ты был?

Демон забыл, как дышать.

Что?

Спустя несколько секунд в её глазах промелькнул испуг. Дэнни сморгнула, потупилась…

Горечь. Обида… Вряд ли она понимала, что говорит. Сам виноват.

Впрочем, ему было достаточно того, что она жива и теперь обязательно выздоровеет. Обязательно. А он… А он сильный, он подождет ещё.

– Джер…

Когда она тихо позвала, мужчина сразу обеспокоенно всмотрелся в её смущенные глаза. Что? Болит? Где?

– Ближе…

Чего-то стесняется?

Теплое дыхание обожгло его ухо, когда пересохшие губы едва слышно прошептали:

– У тебя очень хорошая мама. Я тебя люблю. Давай поженимся?

Сердце пропустило стук.

Джерардо чуть отстранился, недоверчиво сморгнул, не в силах поверить в то, что всё понял правильно, да и вообще, что это была не шутка его уставшего сознания.

– Что? – вопрос получился хриплым и с болезненным надрывом.

– Люблю. Тебя. Я.

Белокурое чудо смущенно улыбнулось и потупилось.

– Если ты всё ещё хочешь, давай поженимся. Я хочу…

У демона пропал дар речи.

Напрочь.

Это было настолько невозможным, что он не мог не то что ответить, а вообще рот открыть и издать хоть звук. А чудо сморгнуло и обиженно спросило:

– Ты больше не хочешь?

– Хочу!

Ответ получился громким и несколько истеричным. Но какое в Бездну спокойствие, когда происходит Такое?!

Измождённое чудо счастливо улыбнулось, протянуло к нему руки, обхватило за шею и – откуда только силы взялись – уронило на себя, счастливо запыхтев ему в шею:

– Вот и договорились.

Я выздоравливала почти месяц. На этот раз никто иномирный мне не помогал, но это совсем не значило, что я осталась совсем без поддержки. Я всё так же находилась под неусыпным вниманием леди Ромелии, пила энергетические и восстанавливающие эликсиры, приготовленные мне лично дедушкой, ежедневно обнималась с бабулей, подпитывающей меня своим огнем, и всё отчетливее понимала, что хочу домой. В свой замок.

Или не в свой.

После того как Джер согласился взять меня в жены, мы с ним виделись очень редко. Он постоянно был занят какими-то неотложными и таинственными делами, появляясь в особняке в лучшем случае раз в три-четыре дня, и ничего не объяснял, лишь загадочно улыбался и каждый раз говорил, что я выгляжу просто изумительно.

Да-да, немочь бледная, свежеподнятая.

Из зеркала на меня неизменно смотрело нечто тощее, блеклое, унылое и раздраженное.

Я никогда раньше не болела, и текущее положение дел меня не устраивало абсолютно. Радовало лишь одно – это когда-нибудь закончится.

Кстати, успокоительные травки закончились ещё позавчера.

Очередное безликое утро, встреченное мною в постели гостевых покоев, вызвало лишь глухое раздражение, но только лишь до того момента, как в дверь постучали тем самым стуком, который я бы узнала из тысячи.

И как всегда он не стал ждать разрешения, войдя сразу.

– Доброе утро, княжна, как ваше самочувствие?

Э…

Я протянула руки, чтобы обнять и поцеловать своего жениха, но всё равно после поцелуя удивлённо уточнила:

– Княжна?

– Конечно. Все необходимые документы оформлены, благословение императора получено, указ издан, деньги в банке, а от тебя требуется лишь ткнуть пальчиком на карту, где бы ты хотела иметь земли, и выбрать эскиз короны и герб.

– О…

Утренние новости были слишком шокирующими, так что пришла я в себя далеко не сразу.

– А ты?

– Что я?

– Ты князь?

– Конечно.

– А остальные?