Госпожа наместница

– Всё верно, – я лучезарно улыбнулась, предпочитая «не замечать» неестественного поведения гостя. – Мы ведь с вами уже виделись на приёме в мою честь. Неужели вы забыли?

– М-м-м… да-а-а… – демон недоумённо протянул, а я буквально увидела в его глазах лихорадочно и бессистемно бегающие мысли.

Бедняга.

– Так в чём дело? – я решила поторопить бедолагу. – У вас ко мне неотложное дело? Нельзя было решить его по переписке?

Лорд Севилл сморгнул несколько раз, затем встрепенулся и, кое-как взяв себя в руки, отрицательно качнул головой, сразу сделав попытку оправдаться.

– Прошу прощения, видимо сказывается долгое ожидание. Я прибыл в районе обеда, но ваш управляющий, господин Джер (демон загадочно и весьма ехидно блеснул глазами), отказался сообщать вам о моём прибытии, не объяснив причин.

И замолчал, наивно полагая, что я начну оправдываться. Ещё чего!

– Да-да, – я беспечно отмахнулась и требовательно вопросила. – Так что там у вас? Я действительно очень занята, как вы можете видеть. Насколько я помню, у нас с вами нет общих дел. Вы хотели что-то предложить?

Мужчина явно опешил от моей наглости, затем чуть прищурился, смерил подозрительным взглядом инкуба, за это время никак себя не проявившего, и, понизив голос, просительно проговорил:

– Леди Дэниэль, у меня к вам действительно предложение делового характера. Не могли бы мы с вами пройти в кабинет и поговорить наедине? Эта информация не для посторонних ушей.

Я изобразила напряженную умственную деятельность, чуть похмурилась, покусала губы, старясь не расхохотаться, и в конце концов решилась. Если демон собрался агитировать меня на поиски осколков, то он точно не станет это делать при постороннем. Что ж, послушаем.

– Хорошо, уговорили. Но только быстро. Энрике, идите, я скоро к вам присоединюсь, и мы продолжим, – моя ласковая улыбка была настолько сахарной, что инкуба моментально проняло: мужчина галантно склонился к моей руке и запечатлел на ней настольк жаркий и многообещающий поцелуй…

Что захотелось ударить. Вот честно!

К счастью, в этот момент я стояла почти спиной к гостю, и тот не увидел кровожадного выражения моего лица, которое я сумела спрятать почти сразу. Игра. Это всего лишь игра. Зато лорд (насколько я помню, неженатый) точно не станет приставать ко мне с матримониальными и прочими горизонтальными намеками. По крайней мере, не активно. Надеюсь.

– Лорд Севилл, пройдёмте.

Меньше всего обращая внимание на свой внешний вид, далёкий от вычурного вечернего камзола или платья, я с гордо поднятым подбородком отправилась в кабинет первая, абсолютно не переживая, идёт ли за мной незваный гость. Конечно идёт, куда он денется.

За стол я присаживалась важно, на спинку кресла откидывалась вальяжно, ручкой в сторону кресел для гостей махала небрежно, а о таком жесте гостеприимства, как чай с печеньками и вовсе предпочла «забыть», не желая видеть убийцу своего дяди дольше необходимого. Да, не доказано. Но пусть сначала убедит меня, что непричастен, тогда, может, и сменю своё отношение. Пока что оно весьма нелицеприятное, интуиция меня редко подводила.

– Итак, слушаю вас.

Лорд, судя по сдержанному поведению, до сих пор чувствовал себя несколько скованно. При этом мужчина не торопился обвинять меня в подлоге пола, что имело место быть на приёме, чего я опасалась и не желала. К счастью, демону хватило ума опустить этот скользкий момент и сосредоточиться на том, что волновало его намного больше, чем реальный пол своего нового соседа. Точнее соседки.

Но всё равно от задумчивого замечания Лорд не удержался.

– Прошу прощения, но это не с вами ли мы виделись в замке Лорда Джерардо Лу-Престо буквально пару дней назад?

– Верно, – я жизнерадостно улыбнулась и тут же беспечно помахала ручкой в воздухе, словно вспоминая тот самый момент. – Вы тогда ещё так недобро на меня посмотрели, я аж растерялась. А затем настолько торопливо ушли, что мы даже пообщаться не успели. Лорд Джерардо тоже ничего не рассказал…

Я задумчиво прикусила губу и вздохнула.

– Я к нему в тот день с важным визитом прибыла по поводу неприятного происшествия на нашей границе, да так неудачно испачкалась, что пришлось отдавать свои вещи в чистку.

Я врала напропалую, но судя по снисходительному взгляду демона, тот уже сделал свои выводы и мои оправдания его лишь забавляли.

Смейся-смейся… Всё равно никогда не узнаешь, как по настоящему было дело.

– Так, но это к делу не относится. Верно?

– Относительно, – мужчина ответил уклончиво и тут же весь подобрался, как перед прыжком. – Леди Дэниэль, скажите, вы уже в полной мере освоились в своих владениях? Записи дяди, домовая книга?

– Да, конечно, – я ответила более чем уверенно, и тут же высокомерно приподняла бровь. – А в чём дело? Тоже хотите предложить свою помощь в управлении? Поверьте, я уже нашла специалистов.

– О, нет, что вы! – демон неестественно рассмеялся. – Вы правы, я хочу предложить. Но кое-что иное. К сожалению, ваш дядя погиб настолько внезапно, что мы не успели завершить с ним переговоры, но надеюсь, вы, как истинная Наместница, продолжите его дело…