Госпожа попаданка (СИ)

Солнце уже стояло в зените, когда перед ними замаячила конечная цель путешествия: каменная стена, окружившая небольшой город. За перекинутой над воротами аркой высилась статуя из черного камня, изображавшая существо вроде птицы, с женским лицом и грудью, когтистыми лапами и скорпионьим хвостом. Сами же ворота украшали начищенные до блеска медные бляхи в виде больших мух и другие, из некоего серебристого металла, изображающие бабочек «мертвая голова».

У ворот города Марко и его спутники спешились и принялись кланяться, глядя на гарпию. Те, кто носил шапки — срывал их и тоже кланялся, что-то бормоча себе под нос. Во всем этом Лена услышала всего лишь одно знакомое слово, а точнее — имя. Впрочем, учитывая обилие мушиной символики, оно ее уже не удивило.

Вельзевул.

Город Мухи

«Так вот ты какой Ад, — думала Лена, с вялым интересом оглядываясь по сторонам, — как я сразу не догадалась».

В готической тусовке, где по молодости крутилась Лена, порой попадались индивидуумы, считавшие себя сатанистами. Большинство расставалось с этим увлечением вскоре после окончания школы, но некоторые, чуть более идейные, увлекались и дальше. От них Лена и нахваталась знаний по средневековой демонологии, крайне поверхностных и обрывочных, но достаточных для того, чтобы знать, кто такой Вельзевул.

А где еще могли столь подчеркнуто почитать «князя бесовского», иначе как в преисподней? Это все объясняло — и болотных чудищ и оживающих мертвецов и прочие, более мелкие детали, а главное — почему Лена тут очутилась. В самом деле, куда еще можно попасть с ее родом занятий, хоть дневными, хоть ночными, не в рай же?

Единственное, что не вписывалось в эту версию — по идее в Аду людям полагается страдать, но никто из встреченных ею людей особо несчастным не выглядел. Попадающиеся по пути горожане, окидывавшие всадников любопытным взглядом, вовсе не выглядели измученными адскими муками. Да и внешне в них не было ничего демонического — обычные обыватели, пусть и одетые довольно странно, точнее архаично: в вышитых рубахах и обуви, напоминающей лапти. Сам город выглядел довольно скучно, если бы не отсутствие привычных глазу атрибутов типа асфальта, проводов или, допустим, машин, то многое походило на оставленный Леной райцентр. Такие же ряды частных домов, победнее — саманных или деревянных; побогаче — каменных, обнесенных высокими заборами. Время от времени по улицам проезжали повозки, заменяющие привычный Лене транспорт. В обширных подворьях раскинулись сады и огороды, где горбатились немолодые тетки. Подобные же тетки стояли за прилавками небольших лавок, торговавших всякой всячиной.

Проехав несколько кварталов, стражники разделились: Марко велел своим людям забрать пленниц и ждать его в условленном месте, а сам, вместе с пятком соратников постарше и, разумеется, самой Леной, отправился дальше. Вскоре они выехали на небольшую площадь, бывшую, как догадалась Лена, центром городка. Посреди площади высилась колонна из черного камня, на вершине которой стояло изваяние все той же крылатой твари, с женским лицом и когтистыми лапами. Здесь, Лена, наконец, увидела тех, кто без сомнения страдал больше нее — вокруг колонны стояло с пяток крестов, на которых стонали распятые люди. По характерным выпуклым глазам и грязно-бурым волосам Лена признала соплеменников девок, которых захватили на болоте. Тела истязаемых покрывали жуткого вида раны, по которым с жужжанием ползали мухи: меньшие — размером со шмеля, крупные — чуть ли не с воробья.

На другом краю площади высилось двухэтажное здание из темно-желтого камня, с двускатной крышей и балконом с балюстрадами на втором этаже. Судя по всему, это была местная администрация — это подтверждали и реющие над зданием флаги: один светло-синий, с черными мухами и белыми бабочками; другой — с черный гарпией на желтом фоне и, наконец, третий, заставивший Лену на миг позабыть о своем состоянии. На черном фоне была серебром вышита перевернутая пентаграмма, каждый луч которой венчали уже знакомые Лене символы: волнистые линии — вода; пламя — огонь; еще два малопонятных знака, изображали, судя по всему, землю и воздух. У нижнего луча разместилась коса, а между двумя верхними лучами виднелся лунный символ. Еще один символ, черный круг, окруженный белым ободком, изображавший, надо полагать, местное солнце, расположился в центре пентаграммы.

Думать над этими странностями Лене, впрочем, было некогда — ее вновь охватила горячка. Голова кружилась так, что она едва держалась в седле, грудь болела и горела, будто выжигаемая раскаленным железом, глаза закрывались сами собой. Марко, с беспокойством поглядывая на нее, направил коней к стоявшему напротив администрации приземистому зданию, напомнившему Лене церковь, разве что вместо куполов вздымались трехгранные пирамиды из черного камня. На вершине каждой пирамиды восседали мухи из черной бронзы, уставившиеся на подъезжавших людей выпуклыми глазами из желтого стекла.