Госпожа Портниха (СИ)

А ещё, я снова ощущала этот самый запах, причём не сразу поняла, что же беспокоит, когда проходила мимо каких-то гостей. А потом щёлкнуло: Милица и Жужелица. Мелькнула рассеянная мысль, что, похоже, эти духи пользуются популярностью, хотя запах у них весьма специфический, надо сказать. О Дарише я на какое-то время позабыла, а вот когда встретилась с ним взглядом, щёки вспыхнули румянцем, потому что в голову сразу полезли непрошеные воспоминания о нашем поцелуе! Мне очень не понравился его решительный взгляд, и как назло, заиграли музыканты! Дариш даже сделал ко мне несколько шагов с совершенно чёткими намерениями, однако дорогу ему заступила Жулиана, и я поспешно отвернулась. Вот пусть её и приглашает, Жужелицу наверняка не испугают дворцы и венценосные родственнички. Даже обрадуют, уверена.

- Прекрасная госпожа, позвольте пригласить вас? - раздался рядом приятный мужской голос,и я вскинула на незнакомца вопросительный взгляд.

Высокий, светловолосый, внимательные серые глаза и привлекательные черты, приятная улыбка. А, собственно, почему бы и нет? И я смело протянула руку, улыбнувшись в ответ.

- Только я не очень хорошо танцую, недавно здесь, - на всякий случай призналась, пока мы выходили в центр зала.

- О, ничего страшного, даже если вы пару раз наступите мне на ногу, обещаю, сделаю вид, что ничего не случилось, - его улыбка стала шире. - Такой симпатичной аррини

можно простить такую мелочь.

Я прищурилась, смерив его взглядом.

- Флиртуете? - выгнула бровь, пока меня аккуратно обняли и уверенно повели в танце.

- Вы против? О, - тут же добавил он, и на его лице появилось сожаление. - Простите, наверняка у вас уже есть кавалер.

- Нет, - перебила его, запретив себе думать о Дарише. - Нет у меня никого. Немного не до этого, знаете ли, я в ателье работаю, и работы много, - зачем-то пояснила.

- Хм, портниха? Интересное занятие, - отозвался незнакомец. - Ох, простите мои манеры, совершенно забыл представиться, засмотрелся на ваши очаровательные ушки, - он снова улыбнулся. - Никлос Хозель, частный сыщик.

- Ух ты! - вырвалось у меня, я даже не стала комментировать его заявление насчёт моих ушей. - Прямо настоящий сыщик?!

- Ну да, лицензия имеется, и даже расследую одно дело сейчас, - посмеиваясь, кивнул он. - А вы?.. - и Никлос выжидающе уставился на меня.

- Неля, - поспешно представилась в ответ. - Просто Неля.

- Очень приятно, просто Неля, - мой новый знакомый чуть наклонил голову. - И как давно вы у нас? Если, конечно, не секрет, - уточнил Никлос.

- Не очень много, несколько дней всего, - я пожала плечами - не вижу причин скрывать эти сведения от него. - Так что, пока осваиваюсь потихоньку. А что вы расследуете? - вернулась я к прежней теме, любопытство завозилось, подталкивая к расспросам.

Всё-таки, такая интересная профессия! И, кажется, в прошлой жизни я не встречалась с сыщиками. Никлос же вдруг подмигнул с широкой усмешкой и ответил:

- Вот если мы с вами еще раз встретимся, расскажу.

Если. Интересная формулировка, то есть, это такой завуалированный намёк на свидание, или мне аккуратно дают понять, что навязываться не собираются и полагаются на удачу? Типа, если столкнёмся, то и будет вроде знак судьбы... Да ну, глупости какие. И я невозмутимо кивнула.

- Что ж, договорились, - спокойно ответила, не поддавшись на возможную провокацию. Очень кстати музыканты замолчали, и Никлос тут же отпустил, коротко поклонившись.

- Благодарю за приятное знакомство, Неля, хорошего вечера, - попрощался он и исчез в толпе гостей.

Признаться, я даже растерянно моргнула от неожиданности, посмотрев ему вслед. Вот так вот просто? Хорошего вечера и всё?! И никаких попыток продолжить знакомство? У меня аж ухо дёрнулось, а потом пришлось дать себе мысленный подзатыльник. Вот, Нелька, не все здесь млеют от ушек и хвостиков, смирись. С другой стороны, мце и одного ухажёра за глаза хватает.

- Это кто был? - раздался рядом голос Дариша - лёгок на помине! - с отчётливыми недовольными нотками.

Я развернулась и взглянула на него прищуренными глазами, в последний момент подавив порыв упереть руки в бока.

- Какая тебе разница? Знакомый, - я демонстративно пожала плечами.

- И ты с ним танцевала? - продолжил он допрос,и тут моему терпению пришёл допрос.

- А что в этом такого? - вздёрнув подбородок, с вызовом посмотрела на него. - Я что, не имею на это права? И кто ты мне такой, чтобы претензии предъявлять? Иди вон со своей Жужелицей пляши! - несмотря на взрыв эмоций я ухитрилась проговорить это всё достаточно тихо.

Скандал на вечере мне совершенно ни к чему, и так обратила на себя достаточно внимания.

- И вообще, я уже всё тебе сказала, - добавила немного поспешно и развернулась, не дав Даришу возможности что-то ответить.